Kohl's utnevner Tom Kingsbury til administrerende direktør

Kohl's Corporation satte en ring på den i dag. The Menomonee Falls, Wisc. forhandler sa Tom Kingsbury, som har fungert som midlertidig administrerende direktør siden stridende administrerende direktør Michelle Gass, Gikk av i november for å slutte seg til Levi's som president, ble i dag utnevnt til permanent administrerende direktør.

"Toms eksepsjonelle merittliste i voksende detaljhandel og hans dype kunnskap om Kohls gjør ham til det riktige valget for Kohls neste administrerende direktør. Siden han begynte i styret har Tom lagt til verdifull innsikt og perspektiv, og som midlertidig administrerende direktør har han vist sterkt lederskap og gjort en meningsfull og positiv innvirkning på organisasjonen, sa styreleder Peter Boneparth. "Styret har full tillit til Toms evne til å drive virksomheten fremover, med fokus på å akselerere salg og lønnsomhet, og vi ser frem til vårt fortsatte samarbeid."

"Dette er en sentral tid for Kohl's, og jeg er spent og energisk til å jobbe med vårt talentfulle team for å heve ytelsen vår og skape verdi," sa Kingsbury. "I løpet av de siste månedene har jeg sett lidenskapen og dedikasjonen til Kohls team og den unike verdien vi kan tilføre våre kunder over hele landet. Jeg ser frem til å samarbeide med styret og ledergruppen for å bygge videre på våre styrker og levere på vår strategi for våre aksjonærer og andre interessenter."

Kingsbury har jobbet i detaljhandelen i over 40 år, og har fungert i utøvende lederskap og styreroller i Kohl's, Burlington StoresBurl
Inc., og The May Department Stores Company. Han ledet Burlington Stores som president og administrerende direktør fra 2008 til 2019 og fungerte i Burlingtons styre fra 2008 til 2020, inkludert som styreleder fra 2014 til 2019 og som administrerende styreleder fra 2019 til 2020.

Macellum, en langsiktig eier av nesten 5 % av de utestående ordinære aksjene i Kohl's i oktober utstedte et brev til medaksjonærer om behovet for "en umiddelbar og målrettet oppfriskning" av selskapets styre, i motsetning til å vente på en avstemning på neste års generalforsamling.

"Kohl's har et av de verste årene i sin lange historie," heter det i brevet. "Til tross for et utfordrende makroøkonomisk bakteppe, er Kohls resultater de dårligste blant sine direkte kolleger på nesten alle relevante mål."

Macellum ba også styret om avslutning av et uoppfordret bud på Kohl's, og kalte salgsprosessen dypt mangelfull, samt overvåket avgangen til tre sentrale ledere og nedgraderingen av selskapets langsiktige kredittvurdering til "søppel" av S&P Global Ratings.

"Vi hevder at [styret] representerer et "skyggebrett .... Etter vårt syn klarer ikke skyggestyret å støtte Kohls toppledelse tilstrekkelig, noe som har resultert i ødeleggelse av milliarder av dollar av aksjonærverdier nylig og evig stagnasjon på lang sikt, heter det i aksjonærbrevet.

Beslutningen om å gjøre Kingsburys rolle permanent ser ut til å ha velsignelsen til aktivistaksjonæren Macellum Advisors GP, LLC, som var kritisk til Gass og ba om hennes avgang.

I forbindelse med Kingsbury-kunngjøringen sa Kohl's at selskapet har inngått en "samarbeidsavtale med Macellum og visse av dets tilknyttede selskaper, i henhold til hvilken Macellum har gått med på flerårig stillstand, stemmegivning og andre bestemmelser."

Michael Bender, uavhengig direktør og leder av Kohls styres nominasjons- og ESG-komité, sa: «Styret setter pris på vår konstruktive dialog med Macellum i løpet av de siste månedene og deres engasjement mens vi gjennomførte søkeprosessen for administrerende direktør. Vi ser frem til deres fortsatte støtte og partnerskap."

Administrerende medlem av Macellum, Jonathan Duskin, sa: "Vi er veldig spente på fremtiden til Kohl's under ledelse av Tom og har den største tillit til hans evne til å maksimere aksjonærverdien."

Det er uklart når styret surret på Gass, som satte seg fore å gjøre Kohls til den mest pålitelige forhandleren for den aktive og uformelle livsstilen.

Med mer enn 1,100 butikker i 49 stater, Kohls.com og Kohl's App, tilbyr forhandleren nasjonale og eksklusive merker til besparelser for familier over hele landet. Gass lanserte noen "out-of-the-box"-initiativer, for eksempel samarbeid med AmazonAMZN
å akseptere returer fra sine kunder på nesten 1,200 lokasjoner.

Selskapet krediterte Amazon for å hjelpe til med å presse fottrafikk til butikkene sine, og Gass sa at de la til minst 2 millioner kunder i 2020 takket være Amazon-partnerskapet.

Gass siste innovasjon var å installere Sephora-butikker i Kohls butikker, som også lovet å drive fotgjenger og bringe nye kunder til både Kohl's og Sephora. Gass doblet seg også på Kohls steder utenfor kjøpesenteret, og sa at forhandleren er skjermet fra lunkene i kjøpesenterindustrien, som har vært i tilbakegang i årevis.

Med kunngjøringen om utnevnelsen av Gass, satte styret i Levi's i gang en etterfølgende plan for Gass for å etterfølge Bergh som administrerende direktør i løpet av de neste 18 månedene.