Kodiak vinner en avtale på 50 millioner dollar for å utvikle førerløse hærkjøretøyer

Selvkjørende lastebil-oppstart Kodiak Robotics sa tirsdag at den vant en toårig kontrakt på 49.9 millioner dollar fra det amerikanske forsvarsdepartementet for å hjelpe til med å utvikle automatiserte kampkjøretøyer for den amerikanske hæren.

Selskapet sa at kjøretøyene vil bli skreddersydd for rekognosering, overvåking og andre oppdrag som vil utgjøre en høy risiko for en menneskelig sjåfør.

Kontrakten ble tildelt av DoDs Defense Innovation Unit (DIU) og er en del av Hærens pågående Robotic Combat Vehicle (RCV) program.

"Vi er stolte over å ha muligheten til å utnytte vår banebrytende selvkjørende teknologi for forsvarsapplikasjoner, og tror vårt arbeid med DIU og den amerikanske hæren både vil bidra til å styrke nasjonal sikkerhet og fremskynde vår vei til kommersiell distribusjon," Kodiak-sjef Don. Burnette sa i en uttalelse.

DIU sa at de mottok 33 svar på sin første oppfordring i oktober, og valgte Kodiak og en annen leverandør, utviklingsprogramvareleverandøren Applied Intuition, etter en omfattende gjennomgangsprosess. Kodiak har testet sine autonome lastebiler i Texas siden 2019, og teller logistikkgiganter Werner Enterprises og US Xpress og Den svenske husvaregiganten IKEA blant sine pilotkunder.

"Den kommersielle sektoren har investert tungt i denne teknologien, og vi er glade for å se dette i aksjon ved å utnytte den selvkjørende teknologien som fungerer på amerikanske motorveier i dag," sa oberstløytnant Chris Orlowski, en produktsjef med RCV-programmet.

Prisen markerer den siste utviklingen i DoD's Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Grand Challenge selvkjørende konkurranser, som startet i 2004.

"Det har vært en revolusjon i teknikkene og egenskapene til ubemannede bakkekjøretøyer som har forekommet i privat sektor i løpet av de siste to tiårene," sa Kevin O'Brien, teknisk direktør for DIUs Autonomy Portfolio.