Knicks, Nets, Rangers, Islanders og Devils brukte februar på å gjøre bemerkelsesverdige grep

Februar utmerker seg som den korteste måneden hvert år, og i sportssammenheng blir den ofte beskrevet som en plassholder, vinterens hundedager når folk drømmer om varmere vær og baseball i gang,

Mens fotball nå opptar nesten halve måneden, når en Super Bowl avsluttes, er hockey og basketball igjen for å fange oppmerksomheten til de som søker live-spill.

For de som følger de fem lagene i New York-området i vintersport, kanskje det som utspilte seg bak kulissene med omskaping eller justering av lister for hvert av lagene. Siden 30. januar er følgende spillere nykommere på sportsscenen i New York: Spencer Dinwiddie, Mikal Bridges, Cam Johnson, Dorian Finney-Smith, Josh Hart, Vladimir Tarasenko, Bo Horvat, Timo Meier, Niko Mikkola, Tyler Motte og Patrick Kane.

Hver av disse spillerne ble hentet inn av forskjellige grunner, alt fra vaktlistebehov eller i ekstreme tilfelle misnøye til noen spillere, en kategori som kan diskuteres mye når det gjelder Kyrie Irving og Kevin Durant og deres ønske om å forlate Brooklyn Nets tre og et halvt år etter pålogging i free agency.

Den ville handelssesongen begynte faktisk 30. januar da Islanders hentet Horvat fra Vancouver Canucks rett etter at han ble kåret til All-Star-laget. Horvat var i den unike situasjonen å representere Pacific Division til tross for at han var på et Eastern Conference-lag.

Ikke ønsket å duplisere det som ofte skjer når en utleie forlater om sommeren med lite å vise til, flyttet øyboerne raskt. De signerte ham for en åtteårig forlengelse på 68 millioner dollar 5. februar.

Dagen Horvat tegnet kontraktsforlengelsen sin, falt også sammen med ryktene om at Irving har sivet inn. To dager tidligere dukket det opp at Irving søkte en handel sannsynligvis på grunn av at Nets ikke ville signere ham på en lengre kontraktsforlengelse på grunn av hans forskjellige problemer med andre ting enn basketball.

Samme dag som Horvat mottok sin nye kontrakt, kom detaljene rundt Irvings avgang frem, og det endte med at han dro til Dallas for Finney-Smith og Dinwiddie, som tilfeldigvis var blant kildene til æren for at Irving signerte i Brooklyn.

Den 6. februar var det offisielt og det skjedde kort tid etter trener Jacque Vaughn ga sin pressekonferanse før spillet og beskrev humoristisk Irvings legg som «fortsatt sår» selv om alle som fulgte med visste hva som var i ferd med å gå ned.

Det neste var å finne ut hvilken preferanse Durant hadde, som i løpet av sommeren søkte en handel og deretter tilbakekalte forespørselen hans. Rundt kl. 1 den 9. februar fant alle ut når handelsfristen startet med beskjed om at Durant dro til Phoenix Suns (hans foretrukne reisemål i fjor sommer og denne gangen) for flere førsterundevalg og Mikal Bridges og Cam Johnson, som spilte tilfeldigvis i Brooklyn for Suns to dager tidligere og debuterte med Nets 10. februar mot Philadelphia, som fikk James Harden fra Brooklyn for Ben Simmons ved siste års frist.

Durant-nyhetene som blåste opp internett skjedde etter at det piplet ut om Hart som ble med Knicks fra Portland Trail Blazers for Cam Reddish. Nyheten var så spennende at Jalen Brunson brøt ut mens han leste tweets om handelen på Villanova der han fikk trøya for å ha bidratt til nasjonale tittelseire over North Carolina i 2016 og Michigan to år senere.

Så i løpet av en vill NBA-handelsfrist, gjorde Rangers det første av sine trekk ved å legge til Tarasenko fra St. Louis Blues som en leiebil på 31 kamper for resten av den ordinære sesongen. En dag senere scoret Tarasenko på ett av sine første skift med Rangers etter virvelvinden med å finne ut at han forlot laget han bidro til å vinne en Stanley Cup i 2019.

Det var det første tegnet at Rangers skulle gå alt i i motsetning til å gjøre trekk langs marginen som de gjorde forrige sesong med tilleggene til Frank Vatrano og Andrew Copp. Det tok dem også av sporet etter å skaffe seg Kane, eller i det minste virket det slik.

I stedet for at bemerkelsesverdige handler i hele NHL begynte å skje, ble Kane knyttet til Rangers med spekulasjonene som løp ut på lørdag da han fløy tilbake til Chicago fra San Jose. Rangers trengte bare å finne en måte å få det til å fungere i lønnsgrense, og de viste en måte å finne ut av det med de bisarre omstendighetene på søndag.

Etter å ha kommet av sin verste uke i sesongen, drev Rangers med litt lønnsgymnastikk, kledde 18, men spilte 16 og til slutt 15. De måtte gjøre det for å unngå å risikere skade på to spillere de hadde tenkt å sende ned for å gi plass til Kanes lønn cap hit og det fungerte i en 5-2 seier.

Det unike scenariet med å kle på to spillere, men ikke spille dem, skjedde da Devils gjorde sitt grep for å utvide det som er en overraskende sesong som inneholdt en tidlig seiersrekke på 13 kamper. Flyttingen deres var å kjøpe Meier fra San Jose mens han spiller den siste sesongen av en fireårskontrakt som ender med at han treffer begrenset gratis byrå

Tirsdag kveld da Nets tok en 10-poengs ledelse i pausen og til slutt kastet seg i løpet av andre omgang i sin sjette kamp med den fornyede lineupen, ble byttet til Kane endelig annonsert som avsluttet en unik måned med bytte.

Kane får sin debut på torsdag hjemme mot Ottawa, og Rangers håper det starter den varme rekken Knicks er på siden han la til Hart.

Resultatene av det ville settet med transaksjoner vil være ukjent før våren, selv om forventningene nå er senket for Nets og ukjente for Islanders som fortsatt mangler kuttet av wildcard-kappløpet. Rangers eller Devils vil sannsynligvis finne ut av det innen slutten av april siden NHLs sluttspillformat gjør at de sannsynligvis vil spille mot hverandre i åpningsrunden mens Knicks kan dytte seg inn i topp-fire i Eastern Conference.

Inntil da vil observatører fra alle fem lagene lene seg tilbake og se hvordan bevegelsene utspiller seg etter en svært interessant måned med transaksjoner.