Kong Charles III bør bli en klimamonark

Hvordan kan historien se på kong Charles IIIs regjeringstid? Nedenfor foreslår vi at kong Charles III har muligheten til å markere seg som klimamonark, noe som også radikalt vil skille ham fra den nylig avdøde og høyt elskede dronning Elizabeth II. Ved å bygge på sitt arbeid som en frittalende miljøforkjemper kunne han påta seg subtil klimaforkjemper, mens han respekterte monarkiets grenser og plikter.

Kong Charles IIIs klimapåbud vil være spesielt velkommen fordi klimafremgangen har stoppet opp de siste månedene (unntatt lyspunkter som f.eks. Inflasjonsreduksjonsloven). Som svar på økende energipriser og nedskjæringene i russisk naturgasseksport, starter land på nytt kullkraftverk og skaper dyr ny infrastruktur for å sende naturgass fra USA til Europa. Dessuten, i stedet for å la energiprisene stige (som karbonavgifter skal gjøre), kunngjør regjeringer subsidier. Mange amerikanske stater har suspendert gassavgiften. Storbritannia har annonsert det årlige husholdningenes energiregninger vil være begrenset til £2,500. Tyskland og Østerrike har også lovet støtte til husholdningene for å takle økende energipriser.

Charles III har en imponerende 50-år oversikt over arbeidet med miljøårsaker. I fjor, på toppmøtet i Glasgow COP 26, hvor han leverte åpning adresse, Charles (den gang prinsen av Wales) bemerket at "COVID-19-pandemien har vist oss hvor ødeleggende en global grenseoverskridende trussel kan være. Klimaendringer og tap av biologisk mangfold er ikke annerledes. Faktisk utgjør de en enda større eksistensiell trussel i den grad at vi må sette oss selv på det som kan kalles en krigslignende fot.»

Man kan spørre seg hvorfor en konstitusjonell monark uten reell autoritet kan påvirke klimapolitikken. Tross alt kan han ikke straffe eller belønne politikere (selv om han tidligere har sendt 44 "svart edderkopp» bokstaver til ministrene for handling i miljøspørsmål). Svaret er kraften til mobbetalerstolen. Stort sett kan kjendiser og påvirkere fokusere offentlig oppmerksomhet på spesifikke spørsmål og motivere til politiske handlinger. Når den britiske monarken taler, har folk en tendens til å lytte, også utenfor Storbritannia. Det er et utrolig nivå av fascinasjon for de britiske kongelige, uten tvil hjulpet av Buckingham Palaces dyktige medieadministrasjon og i nyere tid av populære TV-programmer som f.eks. Kronen.

Britiske konservative, hvorav mange er imot aggressive klimatiltak, har enorm respekt for monarkiet. Som klimakonsulent, bemerker Nick Brooks: «Kong Charles III kan påvirke noen ganske konservative folk med godt utformet generelle meldinger … de som er mest motstandsdyktige mot klimameldinger har en tendens til å være de som mest foretrekker hierarkiske systemer, og du blir ikke mye mer hierarkisk enn monarkiet."

Balansere det motstridende budskapet fra Downing Street

Proklamasjonen av Charles III som den nye monarken kommer på et interessant tidspunkt fordi Storbritannias nyinnsatte statsminister Liz Truss ser ut til å sette en bremse på klimapolitikken. Hun vil suspendere grønne avgifter å subsidiere investeringer i fornybar energi, løfte forbud mot skiferboring, og revurdere Storbritannias netto nullutslippsforpliktelser. Hun har utnevnt klimaskeptikere til ministerstillinger: Anne-Marie Trevelyan som samferdselssekretær og Rees-Mogg som nærings- og energisekretær. Den nye handelssekretæren Vi har Badenoch har beskrevet netto nullutslippsmål som «ensidig økonomisk nedrustning».

Så, hva kan kong Charles III gjøre?

Når det gjelder klimaforkjemper, har ikke Charles startet på en god måte. I hans første tale som kongen nevnte han ikke klimaendringer. Fordi dette var et dystert øyeblikk, var det kanskje upassende for ham å snakke om sin personlige agenda (i motsetning til institusjonelle plikter).

Men etter hvert kunne kong Charles III lansere to initiativer. Først bør han bytte den kongelige bilflåten til elbiler. For det andre burde han redusere karbonfotavtrykket til Buckingham palace. Han gjorde tross alt omfattende endringer i sin tidligere bolig kl Highgrove: «Bærekraft er et fokus i hagen, som bruker et regnvannsvanningssystem og solcellepaneler. Alle avfallsmaterialer resirkuleres og et spesialdesignet sivbedsavløpssystem håndterer eiendommens avløpsvann. Hagene vedlikeholdes for å sikre at de trives i fullstendig harmoni med naturen ...". Kanskje Charles kunne gjøre en Highgrove på Buckingham, og etter hvert også andre kongelige eiendommer (selv om det ser ut til at han nektet å installere vindturbiner på Highgrove).

Kritikere kan si at symbolske gester ikke løser strukturelle problemer som har forårsaket klimakrisen. Vi er enige om at klimaendringene har en viktig strukturell dimensjon som krever kraftig politisk handling. Men klimakrisen krever også at enkeltpersoner pitcher på alle måter de kan, i stedet for å hevde at de er maktesløse. Motoen bør være delt offer, med de rike og mektige som viser vei. Særlig personer som er utstyrt med institusjonell autoritet har en forpliktelse til å gå foran med et godt eksempel.

I et intervju i 2020 World Economic Forum møte, (den gang prinsen av Wales) Charles bemerket: "Vi kan ikke fortsette slik, med hver måned en ny rekord i temperaturer som blir brutt ... Vil vi gå inn i historien som menneskene som ikke gjorde noe for å bringe verden tilbake fra randen i tide for å gjenopprette balansen når vi kunne ha gjort det? Jeg vil ikke." Kanskje, kong Charles III burde begynne å tenke på hvordan han ønsker å gå ned i historien. Vi foreslår at han har en utmerket mulighet til å utmerke seg som de klimamonark.