Viktige trekk utenfor sesongen av hvert NFC North-lag i 2022

Markedet har endret seg ganske mye siden Minnesota Vikings avsluttet 2021-sesongen med en skuffende rekord på 8-9, noe som fikk laget til å gjøre store ledelsesendringer.

Vikingene hentet inn Kwesi Adofo-Mensah som daglig leder og Kevin O'Connell som ny hovedtrener. Det var en deprimerende føling knyttet til det forrige regimet til Rick Spielman og Mike Zimmer, og begge mennene ble vist døren. Den nye administrasjonen har endret holdningen, og i det minste når det gjelder offseason, er det en optimistisk atmosfære rundt laget.

Konkurransen rundt NFC North dreier seg om den forsvarende mesteren Green Bay Packers, men Detroit Lions kan være konkurransedyktige for første gang på mange år, mens Chicago Bears fortsatt er i gjenoppbyggingsstadiet.

Her er en titt på nøkkelgrepene hver av divisjonsrivalene har gjort på treningsleiren.

Chicago Bears

The Bears satte tonen for 2022-sesongen da de byttet tidligere All-Pro linebacker Khalil Mack. På sitt beste kunne Mack endre tonen i ethvert spill gjennom sin hurtighet og evne til å skyte pasninger. Selve hans tilstedeværelse var nok til å forårsake søvnløse netter for motstridende offensive koordinatorer og quarterbacks.

Mack har imidlertid hatt vanskelig for å holde seg frisk, og i en alder av 31 virker det ikke som en trend som kommer til å snu. Bears er i en gjenoppbyggingsmodus, og å bytte Mack til Los Angeles Chargers for et valg i andre runde i 2022-utkastet og en sjette-runder i 2023 gjorde det offisielt.

The Bears draftet sikkerhets Jaquan Brisker ut av Penn State. Mens Brisker helt klart må bevise seg på NFL-nivå, bringer han med seg størrelse, styrker, utmerkede taklingsevner og instinktene for å lykkes. En instinktiv sikkerhet kan være en av de største defensive ressursene i NFL, på grunn av evnen til å forutse spill og reagere deretter.

Brisker skal kunne vise frem instinktene sine under treningsleiren og hevde seg tidlig i NFL-sesongen.

Detroit Lions

Det er noe av en sjokkerende atmosfære av optimisme rundt Detroit Lions når de forbereder seg til starten av treningsleiren. Nasjonale forståsegpåere ser på Lions som har noe talent og som kan forventes å forbedre seg i 2022-sesongen.

Det er nesten aldri tilfelle, men Lions ser ut til å være et bedre lag enn det gjenoppbyggende Chicago Bears og kan ta et løp på 500. Å holde på sine viktigste trenere var en flott start, da defensiv koordinator Aaron Glenn og defensive back-trener Aubrey Pleasant begge ble intervjuet for andre stillinger. Å legge til wide receiver DJ Chark (ett år, $10 millioner) er et solid trekk som burde hjelpe Lions å bevege seg mot midten av flokken på den posisjonen.

Imidlertid hadde Lions et overlegent utkast, med Aidan Hutchinson som den direkte stjernen. Hutchinson, en defensiv ende som registrerte 14.0 sekker i 2021 i Michigan, var det andre valget i draften. Han vil umiddelbart bli fokus for Detroit-forsvaret på grunn av sin størrelse – 6-7 og 260 pund – ferdigheter, hurtighet og motorikk. Hutchinsons styrke og balanse vil tillate ham å spille av blokker og spille på bakfeltet, og det er akkurat det Lions trenger for å lykkes.

Green Bay Packers

Avgangene på wide receiver var enorme, da Packers mistet Davante Adams og Marquez Valdes-Scantling, og det er et stort slag for Aaron Rodgers og forseelsen. Å signere Sammy Watkins er et positivt trekk som langt på vei vil stoppe blødningen.

Det beste trekket Packers gjorde i offseason var imidlertid å lage en defensiv takling Devonte Wyatt fra Clemson i første runde.

Kenny Clark har vært mannen på Green Bays forsvarslinje i årevis, og han har i grunnen vært en mann alene. Wyatt, 6-3 og 305, kan endre det. Han har hurtigheten i midten av forsvarsrekka til å slå blokkere til punkt og prikke og ferdigheten med hendene som kan skape store problemer for motstanderblokkere.

Wyatt har utmerket bevissthet og vil finne ballen, og han har drivkraften og kraften i underkroppen til å pløye gjennom og spille. Wyatt har en sjanse til å utvikle seg til et solid komplement til Clark, og det vil gi Green Bay-forsvarslinjen større troverdighet og konsistens.

Minnesota vikinger

Endringen på toppen av ledelsestreet vil sannsynligvis ha størst langsiktig innvirkning på franchisen. Adofo-Mensah og O'Connell tilbyr entusiasme og intelligens når de prøver å drive vikingene til elitestatus i NFC.

Deres generelle talent og evner vil spille ut i løpet av de neste 3-5 årene. Imidlertid er hovedtrekket i offseason signeringen av eks-Packer Za'Darius Smith (tre år, $42 millioner) for å bemanne en ekstern linebacker-posisjon overfor Danielle Hunter. Hvis begge menn kan holde seg friske – og det er en stor sak med tanke på deres nyere historie – kan Vikings ha et av de farligste pass-rush-lagene i ligaen.

Smith hadde 13.5 sekker i 2019-sesongen og fulgte det opp med 12.5 den påfølgende sesongen. Han gikk glipp av alle unntatt én kamp i fjor med en ryggskade, men Viking har forpliktet seg til ham, og han har en sjanse til å bli en spiller som forandrer spillet for dem.