Viktige Fed-tiltak ble lettet, utgiftene falt også

Forbrukerne brukte mindre i desember, selv om et inflasjonsmål som ble ansett som sentralt av Federal Reserve, viste at tempoet i prisøkningene avtok, rapporterte handelsdepartementet fredag.

Personlige forbruksutgifter unntatt mat og energi økte med 4.4 % fra et år siden, ned fra 4.7 % i november og i tråd med Dow Jones-anslaget. Det var den laveste årlige økningen siden oktober 2021.

På månedlig basis økte såkalte kjerne-PCE med 0.3 %, i samsvar med estimatene.

Samtidig var forbruksforbruket enda mindre enn allerede beskjedne estimater, noe som indikerer at økonomien avtok ved slutten av 2022 og bidro til forventningene om en resesjon i 2023.

Utgifter justert for inflasjon falt med 0.2 % i måneden, verre enn 0.1 %-nedgangen som Wall Street hadde forventet. Det kom til tross for en inntektsøkning på 0.2 %, som oppfylte estimatene.

Tallene kommer med Fed-tjenestemenn som følger nøye med for å måle effekten deres renteøkninger har hatt på økonomien. I tråd med andre nyere økonomiske data viser de at inflasjonen vedvarer, men i et lavere tempo enn nivået som hadde drevet prisøkningene i midten av 2022 til det raskeste tempoet på mer enn 40 år.

Dataene viser imidlertid også at forbruksutgifter, som driver mer enn to tredjedeler av all amerikansk økonomisk aktivitet, avtar. Justert for inflasjon falt det reelle forbruket 0.3 %.

"Selv om det reelle forbruket går tilbake til vekst i løpet av de første månedene av dette året, betyr den katastrofale slutten på forrige kvartal at veksten i det reelle forbruket i første kvartal vil være nær null," sa Paul Ashworth, sjeføkonom i Nord-Amerika for Capital Economics. . Ashworth forventer nå at BNP-veksten i første kvartal vil avta med 1.5 % årlig tempo.

Forbrukere kan få litt hjelp av det avtagende tempoet i prisøkningene.

Overordnet inflasjon steg 0.1 % på månedsbasis og 5 % fra et år siden. Dette tallet, som inkluderer de flyktige mat- og energikomponentene, var den laveste årlige raten siden september 2021.

"Den generelle nedgangen i forbruksutgifter var ikke dramatisk, og samtidig steg inntektene og inflasjonen falt," sa Robert Frick, bedriftsøkonom i Navy Federal Credit Union. "Spesielt hvis inflasjonen fortsetter å falle jevnt, bør amerikanerne begynne å føle litt økonomisk lettelse i år."

Fed følger kjernen PCE nøye ettersom tiltaket tar hensyn til endret forbrukeratferd, som å erstatte varer med lavere priser med dyrere varer, og fjerner ustabile mat- og energipriser.

I et forsøk på å få ned løpende inflasjon, hevet sentralbanken i 2022 sin referanserente fra nær null i mars til et målområde som nå er 4.25 %-4.5 %.

Markedene er nesten sikre på nok en kvart prosentpoeng økning i neste ukes politikk for Federal Open Market Committee, etterfulgt av sannsynligheten for en økning i tilsvarende størrelse i mars.

Fed forventes da å ta en pause mens den kartlegger virkningen som serien av aggressive oppturer har hatt på økonomien. Tjenestemenn håper å avkjøle et rødglødende arbeidsmarked og redusere ubalanser mellom tilbud og etterspørsel som har ført til inflasjonsstigningen.