Kevin Costner forklarer sin roadtrip reise-app HearHere

Kevin Costner kan en god historie når han hører en.

Det er grunnen til at han sa at han ble fascinert da han hørte om en app utviklet for å varsle reisende om bemerkelsesverdige, men ofte ubemerkete, interessante steder på reisen.  

«Jeg er fyren som kjører rundt i Amerika … når du ser dem bronsemarkører underveis vil jeg stoppe. Jeg vil lese hva som sto der, sa han. «Det er noe av historien, og jeg husker at jeg ble veldig begeistret for det. Ellers ser du bare at milene klikker av.»

En app som ville sende overbevisende, betimelige historier rett til ham var tiltalende, sa han, siden "en god historie har alltid vært noe som har begeistret meg."

Costner var løst knyttet til appens skaper, gründer Woody Sears, gjennom barna deres, sa Sears. Mens appen var i innledende stadier, gikk Costner med på å fortelle flere historier før han til slutt ble med i selskapet som medgründer.

Appen - kalt Hør her – lansert i august 2020, tilfeldigvis sammenfallende med en av de største reisetrendene i Covid-tiden: gjenoppstandelsen av bilturen.     

I likhet med de siste to årene er det ventet bilturer å dominere denne sommeren, ifølge en undersøkelse av reisenettstedet The Vacationer. Nesten 80% av amerikanske voksne - eller rundt 206 millioner amerikanere - planlegger å ta en, ifølge undersøkelsen av nesten 1,100 amerikanere i mars.

Imidlertid var HearHere - som regnes som en "road trip story guide" - under utvikling før pandemien, sa Sears.

"Ideen om å reise hadde endret seg for mange mennesker," sa Sears. "Vi åpnet tilfeldigvis dørene våre samtidig med skiftet."

Costner sa at han har vært involvert i flere oppstartsbedrifter, men denne "var i styrehuset for det jeg allerede gjør når det gjelder historiefortelling, og min type kjærlighet til historie," sa Costner.

Fra «The Untouchables» til «JFK» og «Wyatt Earp» har mange av Costners mest kjente filmer berørt sentrale personer i amerikansk historie. En nøkkelårsak til hans engasjement i HearHere var hans ønske om å fortelle historiene til de første menneskene som bodde i Nord-Amerika. Det er et emne han utforsket i den Oscar-vinnende filmen "Dances With Wolves" fra 1990, som Costner spilte hovedrollen i, regisserte og produserte.

"Det var det grunnleggende for meg ... hvem er de første menneskene? – For det er ingen her uten å vite hvem som var der før, sa han.

HearHere har mer enn 9,000 historier til dags dato, med emner som spenner fra Abraham Lincoln til Janis Joplin, og fra Kentuckys National Corvette Museum til Nashvilles musikkscene.

Men for Costner er det også viktig å fortelle de vanskeligere sannhetene om USAs historie.

«Vår historie er ikke alltid så god. Det var så mye vold i Amerika. Vi ser på vold utspille seg nå over hele kloden … for å tenke at det ikke skjedde her – det gjorde det,” sa han.

Historier om USAs grunnleggere og dens borgerkrigs slagmarker er ispedd historier om Mississippi-byer bosatt av slaver og fratakelse av svarte mennesker.

"Vi trenger ikke å skamme oss over det," sa Costner. "Vi kan være litt flaue, men det er mer flaut å ikke vite."

HearHere har blitt lastet ned mer enn 400,000 3.2 ganger og har abonnenter i alle amerikanske stater, sa Sears. Selskapet kunngjorde i februar at de hadde samlet inn XNUMX millioner dollar i startfinansiering, ledet av det amerikanske fritidskjøretøyselskapet Camping World.

Selv om han er i spissen for et nytt mobilapp-selskap, indikerte Costner at han ikke er mye for teknologi. Han sa at de fleste mobilapper "flyr over hodet mitt", og på HearHeres Twitter-side: "Jeg vet ikke engang hvordan jeg skal komme meg på den."

"Jeg er virkelig oppvokst med ulv," sa han. «Hvis jeg trenger å utvide livet mitt … må jeg åpne ørene, jeg må åpne øynene. Når jeg reiser over hele landet, trenger ikke nesen min være i en datamaskin – den må se ut.»

Sears sa at såkalt "skjermtretthet" er en av grunnene til at lydinnhold overgikk videoinnhold i 2021. Lydunderholdning er også lettere å integrere i hverdagen fordi den kan konsumeres mens du "går, kjører og gjør gjøremål, kontra video som er først og fremst så på mens de sto stille,» sa han.

Etterspørsel etter lydtjenester bølget under pandemien, med selskaper som Amazon, Twitter og Facebook som annonserer utvidede lydplattformer i løpet av de siste årene.   

Mens USA-baserte historier fortsetter å bli lagt til HearHere, sa Costner at selskapet har en modell som egner seg godt til internasjonal ekspansjon.

Han sa at selskapet fortsatt foredler virksomheten og lytter til kundene sine, men "Jeg liker å hoppe av siden helt ærlig ... prøv noe nytt," sa han.

Costner sa at han bruker en lignende tilnærming til filmene sine.

"Det er lett å følge en trend - det er mye vanskeligere å prøve å være original. Trender, eller repetisjon av noe populært, er en måte du tjener mye penger på,» sa han. "Å gjøre noe som er klassisk - som ingen har følt som de noen gang har sett før - kan leve evig."