Kenyas Samburu-folk kjemper for å overleve på frontlinjen av klimaendringer

FNs kontor for koordinering av humanitære anliggender (OCHA) har informert om at minst 4.2 millioner mennesker i Kenyas tørre og halvtørre land (ASAL) trenger akutt humanitær hjelp midt i landets femte mislykkede regntid og den verste tørken. om førti år. Pastoralistiske samfunn, som Samburu, som bor i Nord-Kenya og er avhengig av husdyroppdrett for sitt levebrød, har måttet tåle lengre perioder med ekstrem fattigdom og alvorlig matusikkerhet på grunn av de langvarige forholdene.

Regntiden mars-mai 2022 var den tørreste som er registrert de siste 70 årene, og meteorologisk avdelings prognoser "tørrere enn gjennomsnittet" for resten av året. Mer enn 2.4 millioner husdyr har dødd, og 4.35 millioner mennesker er forventet å møte akutt matusikkerhet mellom oktober og desember 2022.

Forskere ved National Aeronautics and Space Administration (NASA) har bekreftet rollen til menneskeskapte klimaendringer i den langvarige krisen, og kenyanske president, William Ruto, har sagt at kenyanere lider under «konsekvensene av klimakrise».

Loigama-samfunnet i Samburu County er et folk som lever i fortvilelse. Håpet begynte å avta da elvene deres begynte å tørke opp, og truet deres husdyr og eneste inntektskilde og forstyrret deres elskede urfolkslivsstil.

Samburuene er et semi-nomadisk folk, viet til å bevare sine tradisjonelle skikker. Kultur, ernæring og levebrød er sammenvevd med dyrene deres, som består av storfe, geiter, sauer, esler og kameler. Gitt at Samburu-dietten hovedsakelig består av melk og noen ganger blod fra kyrne deres, er de sterkt avhengige av husdyrene sine for å overleve.

Når husdyrene er friske og har tilstrekkelig beitegrunn, kan Samburuen bosette seg komfortabelt i et bestemt område.

Men i disse dager forsøpler dyreskrotter golde land som er uegnet for beite eller vegetasjonsvekst. Overlevende dyr nøyer seg med det som er igjen – visne, grå busker som har lite å tilby med hensyn til ernæring. National Drought Management Authority (NDMA) rapporterer at "dehydrering og mangel på fôr har ført til at storfe [i Samburu] har blitt mager, med oppstramming hud og tørre slimhinner og øyne."

For et folk hvis kultur og historie har vært gjennomsyret av bevegelse, har tørken skapt en ødeleggende følelse av stagnasjon. Håpløshet har noen ganger åpnet døren for apati.

Hver kveld, mens han hjelpeløst ser solen gå ned over Mathew-fjellene, uten håp om en bedre morgendag, blir Loonkishu Lemerketo, 75 år, stadig mer svak og sliten.

– Vi har ikke hatt nedbør de siste tre årene. Vi har mistet flokker med storfe, geiter og sauer, og de resterende få er for svake til å mate ungene sine.»

Samburu eldste hulker mens han peker på tre døde geiteunger, bare noen få meter unna, som døde fordi deres dehydrerte mor ikke var i stand til å produsere melk.

Det var en gang – for ikke så lenge siden – dette samfunnet var avhengig av melk og blod fra husdyrene deres som en primær ernæringskilde. Unge energiske menn sendte piler fra buene sine og punktert løst kjøtt på nakken til fete kuer, fanger blodet i en leirkrukke eller kalebass, hvoretter de forseglet såret med varm aske.

"Blod og melk var alltid tilgjengelig for oss, selv under tørke," sier Loonkishu. "Nå er dyrene for svake."

Melkeforbruket blant Samburuene har helt opphørt.

Loonkishu forteller meg hvordan tørken har forstyrret hele næringskjeden. Pastoralistene kan ikke lenger stole på sin tradisjonelle mat, noe som tvinger dem til å fordype seg i husdyrhandelen og selge sine ærverdige storfe for å kjøpe mat. Og gitt deres alvorlige omstendigheter ... blir de ofte utnyttet av opportunistiske handelsmenn på jakt etter en god avtale.

Med skyhøye prisvekst på matvarer, gir dette dem begrensede ressurser til å kjøpe mat.

"Vi pleide å kjøpe et kilo hvetemel til 50 kenyanske shilling, og nå kjøper vi den samme posen for 120 kenyanske shilling," forklarer Loonkishu. "Fordi vi ikke har noe valg, er vi tvunget til å selge våre beste husdyr på markedet slik at vi kan kjøpe dyrefôr til våre andre dyr og til oss selv - bare for å møte mer frustrasjon når vi blir tilbudt nesten ingen penger på husdyrmarkedet ."

A september 2022 tidlig advarselsbulletin for Samburu County, fra National Drought Management Authority (NDMA) avslører at "prisene på matvarer fortsetter å skyte i været, forårsaket av avlingssvikt i fylket og nabofylkene. Husdyrprisene forblir sesongmessig under gjennomsnittet... Prevalensen av barn som er i fare for underernæring basert på familie-MUAC [Mid-Upper Arm Circumference] forblir over de anbefalte tersklene.»

Fra september 2022 er 33 % av Samburu-barna enten moderat eller alvorlig underernærte, og mødre velger ofte å gi avkall på måltider slik at barna kan spise.

I mange tilfeller blir kvinner – svake og sultne selv, men desperate etter å mate familiene og dyrene sine – tvunget til å gå opptil 50 kilometer for å finne markeder for husdyrene sine. Men magre midler mottatt fra salget av deres dyrebare storfe har bare råd til omtrent to eller tre dager med mat, til tross for streng rasjonering.

Og så er det selvfølgelig vannproblemet.

Kvinner i Loigama-samfunnet (som tradisjonelt bærer ansvaret for å hente vann til familiene sine) må gå minst 20 kilometer til nærmeste vannkilde og vente i lange køer i den varme solen på deres tur til å hente vann fra den stive håndpumpen. Når deres 20-liters dukker endelig er fulle, er det på tide å ta den strabasiøse turen hjemover.

Med babyer drapert over fronten og jerricans som kan veie opptil 50 pund festet på ryggen, vender de hjem, slitne, med lite håp om lindring. Vannpanner og demninger har alle tørket opp.

Et minutt unna Loonkishus hytte tar et dehydrert esel sitt siste åndedrag – det livløse ansiktet legger seg fredelig ned i det tørre støvet. Den hjelpeløse eieren sitter ved eselets side – samlet – men klarer ikke å skjule smerten i øynene hennes.

Det er hjerteskjærende slutt for en trofast og snill følgesvenn som hadde vært lojal hver dag i sitt liv, og hjalp henne – en ung mor – gjennom tørken, med daglig transport av vann og matforsyninger, noe som gjorde det mulig for henne å krysse ufremkommelige veier slik at hun kunne komme tilbake til barna sine så raskt som mulig når hun ivaretar daglige oppgaver.

I likhet med andre foreldre har hun måttet ta den vanskelige avgjørelsen om å avmelde barna sine fra skolen.

Uten skolemating og uten mat hjemme har de ikke lenger styrke til å ta den 42 kilometer lange reisen til og fra Sereolipi barneskole. I stedet blir de hjemme og tar vare på kamelene og husdyrene sine og prøver å gjøre seg nyttige for foreldrene.

Livet i landsbyen har blitt uutholdelig og uforutsigbart ettersom hvert medlem hjelpeløst venter på sin skjebne.

Mange pastoralister har valgt å gå hundrevis av kilometer og krysset Samburu County med husdyrene sine for å se etter beite og vann til dyrene sine, men de vet at det å krysse Mathew-områdene kan vise seg å være langt farligere enn å bli der de er.

Gjentakende felles- og ressursbaserte konflikter – spesielt i Samburu Nord – hindrer tilgang til beitefelt og vannpunkter.

Menneskelige dyrelivskonflikter har også blitt utbredt ettersom pastoralister griper inn i dyrehabitater i jakten på beite og vann til husdyrene deres. En eldste forteller meg hvordan de sytti sauene hans alle ble drept av hyener.

Dyrelivet – som Samburu-folket – kjemper for livet. Elefanter har dødd med svimlende hastigheter, det samme er bøfler, sebraer og sjiraffer. 2 Grevy Zebras – XNUMX % av verdens sjeldneste sebraarter – har bukket under for de tøffe forholdene i løpet av noen få måneder.

Anstrengelser for å bygge motstandskraft for mennesker, dyr og natur, selv om de er bemerkelsesverdige, har blitt hindret av de kumulative effektene av stadig hyppigere, alvorlige og langvarige tørkeforhold, med begrenset tid mellom episodene for sårbare til å komme seg og komme seg tilbake.

Hyener og gribber kan være de eneste skapningene som høster noen fordel av en grusom og ufortjent straff som ikke viser tegn til å gi opp med det første.