Kansas City Chiefs Tight Ends Travis Kelce og Tony Gonzalez deler Tight Bond

Travis Kelce rangerer på femteplass gjennom tidene i NFLs historie i å motta yards blant tight ender. På nr. 1 tight end abbor er Tony Gonzalez, en annen Kansas City Chiefs tight end, med 15,127 XNUMX yards.

På spørsmål om å nå den rekorden en dag, kom Kelce inn.

"Ennå et stykke unna," sa han.

Kelce har nå 9,559 yards på 134 kamper. Gonzalez – som spilte i 270 karrierekamper, inkludert med Chiefs fra 1997 til 2008 – heier på ham.

"Jeg er så stolt av ham," delte Gonzalez eksklusivt. «Jeg vil at han skal ta denne posisjonen så langt han kan ta den. Jeg er ikke en av de kjipe, gamle mennene, som snakker om plater og alt det der. Hei, du kan gå og hente dem, Travis!

Gonzalez fikk mange mottakelser og touchdowns i løpet av sin 17 år lange karriere. Hans 1,325 mottak rangerer først blant tight ends og tredje blant alle NFL-spillere, og hans 111 mottakende touchdowns rangerer som nummer to blant alle tight ends i NFLs historie.

Gonzalez siste år av den Hall of Fame-karrieren var i 2013, som falt sammen med Kelces rookie-år.

Kort inn i den Chiefs-perioden – etter å ha hørt fra de i Chiefs-organisasjonen som er glade for Gonzalez sin arbeidsmoral – rakte Kelce ut til veteranen for å få tips.

Gonzalez understreket viktigheten av hardt arbeid og å sørge for at han fanget ekstra baller før og etter trening. Han ba ham fokusere på hvor øynene og hendene hans var for hver fangst.

"Alt han sa var ned til de minste detaljene - enten det er teknikken eller jeg ser på film," sa Kelce, som snakket på vegne av a Tide-kampanje som oppmuntrer fans til å vaske favoritttrøyen sin med Tide's Hygienic Clean Heavy Duty 10X Power PODS. "Han fortalte meg nøyaktig det jeg trengte å høre."

Kelce sendte tilbake et bilde av et av Gonzalez sine høydepunkter, og viste at han studerte Gonzalez sine ruter på film.

Nå har bordene skrudd på filmanmeldelsen.

"Jeg har sett på ham som en hauk," sa Gonzalez.

De to tight endene gir også beskjed til hverandre, spesielt når Gonzalez skal være i Kansas City.

Da Gonzalez sist var i byen som en del av sine vertskapsoppgaver på Amazon Prime Video Torsdag kveld fotball, som inneholdt Chiefs som var vert for Los Angeles Chargers som det første spillet, inviterte Kelce ham til etterfesten han holdt.

Den 46 år gamle Gonzalez spøkte imidlertid med at han ikke kom ut fordi han var for gammel og trengte søvnen.

"Det er som min onkel fra oppveksten," sa Kelce. «Det har vært veldig kult. Vi har holdt kontakten 100 % gjennom årene.»

En av deres mest meningsfulle interaksjoner kom under Super Bowl LIV. Før Gonzalez var med Amazon Prime Video, jobbet han for FOX, som sendte Chiefs' seier mot San Francisco 49ers. Så Gonzalez var på sidelinjen i de avtagende sekundene av Kansas Citys første Super Bowl-seier på 50 år.

Han omfavnet Kelce.

"Jeg var så glad på hans vegne," sa Gonzalez.

Under oppkjøringen til den Super Bowl, som matchet Kelce mot 49ers og tight-end George Kittle, sammenlignet Gonzalez Kittle med en HEMI, motoren for Chryslers muskelbiler, og Kelce til en Mercedes.

Den robuste, 6-5, 250-pund tunge Kelce brølte da han hørte Gonzalez' beskrivelse før han la merke til at han ville være en del av Mercedes' firehjulsdrevne linje.

«Hvis jeg er en Mercedes, er jeg som G-vognen. Du vet hva jeg mener?" sa Kelce. "Jeg er som den militære versjonen."

Mercedesen og Hemi raste nedover banen igjen sist søndag. Chiefs vant 44-23, og hver hadde nøyaktig 98 mottaksyards på National Tight Ends Day.

Mer enn statistikken er Gonzalez imidlertid imponert over Kelces tilnærming til spillet.

"Fyren er en mental leiemorder," sa Gonzalez. "Det er egentlig det som skiller gode spillere fra gode spillere."

Da han ble spurt om Kelces evner på banen, begynte Gonzalez å kaste ut en melodi.

"Hans løping er - vil jeg si - som jevn jazz," sa Gonzalez, "bare så silkemyk, silkemyk."

Men han er også tøff å få ned.

Med 1:21 igjen i første halvdel av søndagens kamp mot 49ers, var Chiefs støttet på sin egen åtteyardlinje. Kelce gikk i bevegelse, fanget en pasning på venstre side og brøt deretter taklingen til linebacker Dre Greenlaw før han vevet rundt cornerback Deommodore Lenoir. På 22 yard-gevinsten var 16 av yardene etter fangsten.

Gonzalez sa at yard-etter-catch-evnen er bedre enn noen tight end han noen gang har sett.

"Jeg har alltid beundret den delen av spillet hans," sa Gonzalez. "Når han får ballen i hendene, slik han kan få folk til å bomme - han er som Gumby. Det er rart hvordan han kan forvride kroppen sin.»

Den Gumby-lignende Kelce kan bøye seg, men vil han bryte Gonzalez' tight end-rekorder på 1,325 mottak på 15,127 yards?

Gonzalez spilte til han var 37 år, og Kelce, som har tre år igjen av Chiefs-kontrakten etter denne sesongen, ble 33 år tidligere denne måneden.

Kelce er i gang med 114 fangster og 1,343 mottaksyards denne sesongen. Hvis disse ender opp som hans endelige tall for 2022, må han i gjennomsnitt ha 126.75 mottakelser og 1,194.5 yards i løpet av de neste fire sesongene eller 101.4 mottakelser og 955.6 yards over de neste fem bare for å gi Gonzalez sine tall.

"Det handler om å (holde seg) sunn," sa Gonzalez. «Han har en sjanse til å bryte den, og jeg ville ikke bli overrasket om han gjør det. Jeg ville ikke bli overrasket i det hele tatt."

Kelce bagatelliserte jakten på Gonzalez sin statistikk, og la merke til at han bare er stolt av å videreføre arven etter flotte tight-ends i Kansas City.

"Jeg kommer inn i en organisasjon som har den største tight end noensinne å spille spillet, og jeg må fylle den fyrens sko," sa Kelce. "Det er ikke nødvendigvis å fylle skoene hans fordi jeg er enda et liv bak å fange noen av karrieretallene hans, men det har vært kult å ha suksess og på en måte få nikk som jeg har dominert kamper som 88 hadde gjort for så mange, så mange år."