Kansas City Chiefs Ironman L'Jarius Sneed leder NFL defensive backer i sekker

Kansas City Chiefs defensive koordinator Steve Spagnuolo spøkte at han begynte å bli utålmodig.

Så da Tampa Bay Buccaneers hadde 1. og 10. på sin egen 34-yardlinje med 5:09 igjen av første omgang, sendte cornerback L'Jarius Sneed på en blitz.

Resultatet ble Sneed registrerer den raskeste sekken i uke fire. Han nådde Buccaneers' Tom Brady på 2.5 sekunder, ifølge Zebra Technologies, og sparket den fremtidige Hall of Fame-quarterbacken.

"Det føltes bra," sa Sneed.

Og det kom på et perfekt tidspunkt i Chiefs' 41-31-seier. Buccaneers viste tegn på at de skulle gjøre det til en kamp. De hadde nettopp scoret et touchdown, og Chiefs' påfølgende kjøretur endte i punt.

"Det var en god momentumskifter," sa Spagnuolo.

Sneed tvang fram fomlen, Chiefs defensive takling Chris Jones fikk tilbake ballen, Chiefs scoret et touchdown fem spill senere og Buccaneers kom aldri nærmere enn 10 poeng resten av veien.

sneed lurte kanskje den beste quarterbacken som noen gang har spilt i NFL. Han la begge hendene på hjelmen som om han justerte den, dro på seg hanskene et sekund og tråkket så tilbake to skritt som om han gjorde seg klar til å dekke.

"Jeg vet at Tom Brady kommer til å plukke det opp veldig fort," sa Sneed. "Så jeg prøvde å vente og skjule det."

Under Sunday Night Football Telecast ble Brady tatt til fange på sidelinjen og sa at han aldri så ham komme.

Etter den sparken med Brady, leder Sneed ikke bare Chiefs i sekker med tre til fire kamper, men han leder også alle NFL-backene.

Den 6-1, 192-pund tunge Sneed utmerker seg med blitzing av flere grunner.

En trygghet i løpet av sitt siste år på Louisiana Tech, han er vant til det fysiske spillet som er nødvendig for å ta ned en quarterback.

Han er også spesielt rask ut av stillestående posisjon. Det betyr at han kan skynde seg ut av en dekningsposisjon, og gir ingen indikasjon på at han kommer til å spurte mot quarterbacken.

«Han er virkelig eksplosiv fra punkt til A til punkt B. Det er egentlig ikke lett å gjøre. Noen gutter bruker litt tid på å komme i gang, sa Spagnuolo. "Han har blitt flink til å time det opp."

Men Sneed er mer enn bare en blitzspesialist. Han spiller den utfordrende nikkel-cornerback-rollen for Chiefs.

"Du må ha litt linebacker i deg, litt sikkerhet, litt corner når du kommer inn på den nikkelplassen," sa Chiefs hovedtrener Andy Reid. "Og det har han."

I tillegg til å mestre de allsidige ansvarsoppgavene, spiller Sneed den fysiske mann-til-mann-dekningen som Spagnuolo ofte bruker.

"Han er en god dekkfyr," sa Reid. "Han er alltid der og tett på det."

For ytterligere å demonstrere verdien hans er Sneed noe av en ironman. Han har spilt 100 % av de defensive snapsene i hver kamp bortsett fra Week One-seieren mot Arizona Cardinals, og flere Chiefs-startere fullførte ikke den konkurransen fordi resultatet var ute av hånden.

Hvis den 25 år gamle cornerbacken opprettholder spillenivået, kan han gjøre sin første Pro Bowl og også stå i kø for en kontraktsforlengelse.

Sneed er for tiden inne i det tredje året av sin fireårige avtale på 3.9 millioner dollar. Det er stor verdi for en stigende spiller.

"Jeg kommer bare til å fortsette," sa han. "Jeg blir bedre dag for dag og uke for uke."