K-pop ETF-skaper sier koreansk innhold er på et "bøyepunkt"

Skaperen bak nytt børshandlet fond rettet mot å konvertere globale fans av koreansk innhold til en investeringsmulighet er optimistisk i sin premiss. 

Siden lanseringen 1. september har KPOP og koreansk underholdnings-ETF har ikke prestert godt - nylig handlet på New York Stock Exchange Arca til $15.05 - et fall på omtrent 23% fra debuten.. Det er i tråd med at den samlede Kospi-indeksen har falt mer enn 20 % i år.

Men Jangwon Lee, administrerende direktør for CT Investments and Contents Technologies og skaperen av ETF, er håpefull om den koreanske underholdningsindustrien til tross for de svake utsiktene for globale markeder.

"Innholdsforbruk, spesielt digitalt, er relativt motstandsdyktig på tvers av resesjons- og inflasjonsmiljøer og på lengre sikt," sa Lee i et intervju med CNBC, og la til at det har "vært noen tøffe uker på tvers av alle aktivaklasser" siden fondets oppstart. 

Aksjer i koreanske underholdningsselskaper har gitt dårligere resultater totalt sett, med YG Entertainments aksjekurs ned rundt 26 % hittil i år og Hybe ned mer enn 64 % hittil i år.

"Vi tror til syvende og sist at den underliggende ytelsen til selskapene i vår ETF vil gi ytterligere momentum for å tiltrekke etterspørsel fra et bredere investorunivers," sa han. 

KPOP ETF sier på sin nettsted at det gir "fokusert eksponering til Korea Exchange-noterte selskaper engasjert i underholdningsindustrien og den interaktive medie- og tjenesteindustrien." Fondet er en 30-aksjeindeks, som inkluderer underholdningsselskaper som administrerer band som BTS, BlackPink og Twice - deres respektive byråer er HYBE, YG Entertainment og SM Entertainment.

Det inkluderer også innholdsprodusenter som Studio Dragon, som produserte hitserien "Krasjlander på deg” og plattformselskaper som AfreecaTV, der noen livestreamer seg selv ved å spille videospill og spise.

"Vi tror det fortsatt er i sin tidlige omgang gitt at vi er vitne til et vendepunkt i K-pop og K-innhold som gradvis oppnår mainstream status globalt fra det som var mer en subkultur i fortiden," sa han.

Lee fra CT Investments and Contents Technologies sa at de kreative innholdsvirksomhetene som dette fondet gjør tilgjengelig for globale investorer vil trives på lengre sikt, med grenser som gjenåpnes og land som Sør-Korea og Japan opphever karantene og testingsregler for turister.

"Det er betydelig oppdemmet etterspørsel blant eksisterende fans, og K-pop-artister har bevisst gitt ut nye album i tide for gjenåpningen," sa han og la til at mange artistgrupper nylig har gjenopptatt sine verdensturneer og konserter.

Finansanalytiker Lee Ki-hoon ved Hana Financial Group sa at pandemien beviste at sjangeren hadde fordel av at musikkvirksomheten var mer "visuelt konsept"-orientert, sett gjennom sosiale medier.

"Dens globale fandom ser en trickle-down-effekt fra grupper som BTS og BlackPink, ettersom de var direkte begunstigede av YouTube - det er ikke begrenset av tid eller sted," sa Lee Ki-hoon i en oktoberrapport.

BangtanTV, en av BTS' YouTube-kanaler, har 71.5 millioner abonnenter, mens BlackPink sin kanal har 82.7 millioner abonnenter.

Goldman Sachs spår inntekter fra den globale musikkindustrien vil nå 131 milliarder dollar innen 2030 – mer enn det dobbelte av 62 milliarder dollar for 2017 – og legger til at streaming vil øke industrien til rekordhøye nivåer.

CTs Jangwon Lee er like optimistisk, og legger til at han er en "langsiktig troende" på K-pops utsikter innenfor den bredere industrien.

"K-pop-fansengasjement over hele verden er vesentlig høyere enn for andre sjangere på tvers av beregninger, for eksempel engasjement i sosiale medier og salg av varer inkludert fysisk albumsalg," sa Lee.

"Vi tror det kan være en høy konvertering blant fans som blir aksjonærer i selskaper som deres favorittartister er tilknyttet," sa han.

På kortere sikt sa Lee fra Hana Financial Group at Hybe, gruppen bak BTS, kan bunne ut en gang rundt desember, når gruppens planer for å verve seg til Sør-Koreas militær er ferdigstilt.

Lee fra CT sa at byråets bekreftelse på at bandet vil gå videre med sine vernepliktsplaner betyr eliminerer en viss usikkerhet.

"Et betydelig overheng er fjernet," sa Lee, og la til at fokuset til investorer nå vil "skifte mot andre vekstutsikter på tvers av virksomheten."