Juventus slo Lecce takket være Nicolo Fagioli etter at han kjempet for å bli i klubben

Som det har vært i de fleste Juventus-kampene de siste 18 månedene, var lørdagskveldens møte med Lecce en trist, trist affære som bare kunne øke elendigheten til de som så på i svart-hvitt.

Fans av Old Lady har lidd da klubben deres ble styrtet fra toppen av Serie A-toppmøtet, og så hjelpeløst på mens rivalene passerte henne en etter en. Inter vant Scudetto i 2021, etterfulgt av Milan forrige sesong, og Jose Mourinhos AS Roma løftet et europeisk trofé for å virkelig gni salt i sårene.

Da Juve spilte sjelløs fotball mens undergangen fortsatte, førte et midtuke-nederlag mot Benfica til at de krasjet ut av Champions League før gruppespillet i det hele tatt var fullført.

Så kom turen til Stadio Via del Mare, og laget leverte nok en gang en forferdelig oppvisning. Som alltid var det mange unnskyldninger, og startet med en liste over fravær som inkluderte Gleison Bremer, Federico Chiesa, Angel Di Maria, Manuel Locatelli, Leandro Paredes, Paul Pogba og Dusan Vlahovic.

Men likevel burde Bianconeri ha hatt mer enn nok kvalitet til å se bort fra et Lecce-lag som hadde scoret færre mål (9) enn alle unntatt ett lag i Serie A så langt denne perioden. Likevel kunne gjestene ikke finne noen måte å åpne motstanderne på, da Adrien Rabiot registrerte sitt første skudd på mål etter mer enn 30 minutter spilt.

Nok en gang spilte Juve uten kreativitet eller noen sammenhengende angrepsplan, og banket ballen rundt i håp om at det kunne dukke opp en mulighet til å score, og manglet ideene eller oppfinnsomheten til å lage en.

Det store antallet spillere som ble savnet hadde tvunget Max Allegri til å stille med en rekke unge spillere, med Fabio Miretti og Matìas Soulé – begge 19 år gamle – satt inn i start-XI.

I andre omgang introduserte treneren Moise Kean (22), Nicolò Fagioli (21) og Samuel Iling-Junior, og det ville være en tilsynelatende ufarlig pasning fra sistnevnte som til slutt brøt dødpunktet.

Iling-Junior banket ballen inn i feltet der Fagioli ble blokkert av en vegg av røde og gule skjorter, men da han snudde, åpnet det minste hullene seg og han krøllet et flott plassert skudd i øvre hjørne.

– Det var et fantastisk mål, jeg er så glad. Jeg hadde ventet hele livet på dette øyeblikket, og å gjøre det med Juventus-trøya var bare fantastisk,» Fagioli fortalte DAZN etter å ha scoret sitt første Serie A-mål noensinne.

«Jeg ville bare løpe til benken og feire med lagkameratene mine, fordi de ga meg så mye støtte i denne perioden. Det var min måte å takke dem på. Da jeg tok skuddet føltes det som om tiden sto stille, ballen bare hang i luften for alltid.

Det var mer enn en forbigående likhet med Alessandro Del Pieros varemerkeavslutning om målet, og det understreket det virkelige faktum at dette Juve-laget er i stand til så mye mer enn de faktisk oppnår.

Fagioli er et ungdomsprodukt som har vært i klubben siden 2015, talentet hans åpenbart fra begynnelsen, og Allegri fortalte journalister i 2018 at midtbanespilleren «kjenner fotball og tempo veldig godt, det er en glede å se ham spille».

Likevel stilte treneren ham aldri i løpet av sin første periode, og det gjorde heller ikke Maurizio Sarri, Fagioli ventet til januar 2021 da Andrea Pirlo ga ham sin debut i Coppa Italia. En 20-minutters innbytteropptreden i ligaen fulgte en måned senere, men forrige sesong ble han sendt til Cremonese i Serie B.

Det årelange lånet ble avsluttet i sommer og Fagioli måtte kjempe for å bli i Torino i stedet for å bli sendt ut igjen, Gazzetta dello Sport rapporterte i juni at han bare ville signere en ny kontrakt hvis han fikk muligheten til å spille for førstelaget.

Han fyller 22 år i februar og måtte grave hælene i for selv den minste sjansen, så langt denne sesongen har han sett totalt 104 minutter på fem innbytteropptredener, og 45 av dem kommer mot Lecce på lørdag.

Kanskje et matchvinnende mål vil gi ham mer spilletid, for den streiken er et av svært få lyspunkter i en ellers fryktelig kamp for Juventus. De trenger noe annerledes, noe nytt, noe ubesmittet av frykt og usikkerhet. De trenger mer Nicolò Fagioli.