Juventus og AC Milan ser 16-delsfinalen glipper, men det er håp

Kampdag 4 i UEFA Champions League brakte dårlige nyheter for italienske lag Juventus og AC Milan, hvis kvalifiseringshåp til 16-delsfinalen er alvorlig i fare etter gårsdagens nederlag i den respektive gruppespillet.

Å unnlate å gå videre til turneringens neste fase vil bety å gå glipp av minst €9.6 millioner ($9.3 millioner) i kvalifiseringsbonus, i tillegg til å lide skaden på omdømmet ved å bli utelatt fra Europas elite 16 fotballag.

Tidligere tirsdag kveld ble Juventus opprørt 2-0 av israelske Maccabi Haifa, som tok sine tre første poeng i denne UEFA Champions League-utgaven.

Juventus har så langt notert en seier og tre tap i gruppe H, og samlet inn bare $2.7 millioner i ytelsesbaserte belønninger, ifølge UEFAs premiepenger for 2022/23.

De ligger nå på tredjeplass på gruppespilltabellen, fem poeng unna andreplasserte Benfica så vel som førsteplasserte Paris Saint-Germain, med en tøff tidsplan som venter dem: De er vertskap. Kylian Mbappes PSG i en må-vinne-kamp på Allianz Stadium før han reiser til Portugal for å møte Benfica. Til og med å slå begge motstanderne, noe som ville være en bragd tatt i betraktning lagets nåværende form, er kanskje ikke nok for Juventus til å bestille plass i den prestisjetunge UEFA Champions League Round of 16.

Til tross for gårsdagens dårlige opptreden i Haifa, snakket Juventus-president Andrea Agnelli tydelig om klubbens intensjoner så langt som manageren: Massimiliano Allegri vil ikke bli sparket.

Juventus er fortsatt den eneste italienske klubben som har vært i nærheten av å løfte UEFA Champions League-trofeet det siste tiåret.

De Bianconeri nådde konkurransens finale i 2015 og 2017, og tapte mot Lionel Messis Barcelona og Cristiano Ronaldos Real MadridHhv.

AC Milan-kampen sto i sentrum for stor kontrovers for et tvilsomt straffespark tildelt rivalene Chelsea i de tidlige stadiene av kampen, en episode som også forårsaket Rossoneri forsvarer Fikayo Tomori blir kastet ut av banen.

Denne samtalen, som fortsetter å utløse heftige debatter på Italias sports-tv-kanaler og sosiale medier, tente sinnet til de 70,000 XNUMX fansen som deltok på arrangementet, som fortsatte å bue dommeren resten av kampen på Stadio San Siro.

Chelsea, som tok ledelsen etter Jorginhos straffesparkomgjøring, fortsatte med å score enda et mål og utnyttet deretter den numeriske fordelen ved å kontrollere tempoet i kampen, som de komfortabelt vant 2-0.

Oppsiden for AC Milan, som har en rekord på 1-1-2 i gruppe E, er at de fortsatt kan sikre seg en plass i 16-delsfinalen ved å vinne de to gjenværende gruppespillkampene. I hvert fall på papiret ser ikke dette ut som en umulig bragd, tatt i betraktning at Stefano Piolis menn kjemper mot den kroatiske siden Dinamo Zagreb og den østerrikske klubben RB Salzburg.

Ved å kvalifisere seg til neste fase kan lagene regne med den økende premiebeløpet som UEFA har satt av til turneringen, og starter med bonusen på 9.3 millioner dollar som de vil motta for å komme seg til 16-delsfinalen. Sist gang AC Milan nådde dette stadiet dateres tilbake til 2014, da klubbens legender som Kaka og Robinho var med i startoppstillingen.