Justin Marks' drøm om å ta med fire ganger Indy 500-vinner Helio Castroneves til Daytona 500

Nascar Cup Series-lageier Justin Marks ønsker å delta fire ganger Indianapolis 500-vinner Helio Castroneves i Daytona 500.

Marks snakket om den ideen i løpet av 3^rd Årlig Race Industry Week sponset av EPartrade, Racer og Speed ​​Sport som begynte mandag morgen og avsluttes fredag ​​kveld.

Marks er eieren av Trackhouse, som også har Project91 designet for å bringe en sjåfør med internasjonal anerkjennelse inn i Nascar. I følge Trackhouse er Project91 "designet for å presse rekkverkene og utvide vår internasjonale rekkevidde."

Tidligere Formel 91-fører Kimi Raikkonen fra Finland kjørte Project37-bilen til en XNUMX^th-plassering på Watkins Glen International.

Marks ønsker å bringe et av de største navnene i historien til Indianapolis 500 til det største løpet i Nascar, Daytona 500.

«Ideen til Project91 startet fordi jeg så på et Formel 500-løp og tenkte: 'Vet du hva som ville vært fantastisk? Hvis Lewis Hamilton kjørte i Daytona XNUMX,» husket Marks. «Det er vårt største løp, og de største stjernene i global motorsport i vårt største løp er noe vi bør forfølge.

"AJ Foyt og Mario Andretti kjørte i Daytona 500. Det er attraktivt fordi det er en kronjuvelbegivenhet."

Marks advarte imidlertid om at det kanskje ikke vil skje i 2023.

"Daytona 500 er et vanskelig løp for å kjøre en tredje bil, spesielt hvor nytt teamet vårt er," sa Marks. «Jeg ser ikke at vi ruller ut en tredje bil for 2023 Daytona 500. For å legge det elementet til alt arbeidet vi må gjøre som et selskap i januar og første del av februar, introduserer vi det elementet i rampen vår frem til sesongen er ikke noe jeg er klar til å gjøre ennå.

"Men sjåfører som Helio, det er gutta vi vil ha i Project91, så disse diskusjonene pågår."

Marks er både en disruptor og en smart forretningsmann. Han ristet opp garasjeområdet i Nascar Cup Series i fjor da begge tørkerne på Trackhouse vant løp inkludert Ross Chastain og Daniel Suarez. Chastain kom seg til Nascars "Championship Four"-løp med sitt fantastiske og fantastiske trekk på siste runde på Martinsville Speedway da han passerte fem biler i siste sving for å avansere.

"Jeg satte meg 100 prosent for å være en forstyrrende," sa Marks. "Disse løpslagene jeg konkurrerer mot fungerer på samme måte som de gjorde for 30 år siden. Det er en enorm mulighet for Trackhouse til å utfordre alt og utfordre den tradisjonelle modellen for et løpsteam.

«Jeg ser på oss som et sports- og underholdningsmerke. Tre til fem år fra nå vil Trackhouse være ulikt noe alle alltid har sett. Vi har mange spennende skuespill i fremtiden, og 100 prosent prøver vi å forstyrre alt vi gjør.»

Fremveksten av Marks og Trackhouse Racing har kommet på et sentralt tidspunkt for NASCAR. De legendariske lageierne eldes, og det var på tide med et friskt ansikt.

Roger Penske er 85. Joe Gibbs er 81. Richard Childress er 77. Rick Hendrick er den relative unggutten ut av denne gruppen på 73.

Justin Marks er 41 og er ansiktet til NASCARs fremtid.

"Denne sporten er klargjort for neste generasjon eiere," sa Marks. «Nåværende eierskap er i skumringen av deres karrierer. Vi vet ikke hvordan arvefølgeplanen ser ut hos mange av disse selskapene. Vi vet ikke hvordan fremtiden for mange av disse store selskapene ser ut. Det var en mulighet for TrackHouse til å komme inn i denne sporten og få litt egenkapital med en gang."

Marks har store ideer og ser utenfor Nascars grenser. Han eier en av de beste kartingbanene i landet, Go-Pro Motorplex i Mooresville, North Carolina. Han er også en av eierne av Big Machine Music City Grand Prix i gatene i Nashville, en veldig populær helg som kombinerer musikalsk underholdning og racing med NTT IndyCar Series.

Kort tid etter at Marks diskuterte sin interesse for Castroneves, byttet jeg tekster med den fire ganger Indianapolis 500-vinneren, som erkjente at han var interessert, men "Jeg har ikke hørt noe ennå ... venter fortsatt ...

"Jeg er klar."

Castroneves kjører for Meyer-Shank Racing i NTT IndyCar Series sammen med lagkamerat Simon Pagenaud. Shank fortalte meg at han ville gjøre alt han kunne for å hjelpe Castroneves med å konkurrere i Daytona 500 for Marks, en tidligere sjåfør for Shank.

En Honda-representant fortalte meg også at Honda ikke ville protestere mot at Castroneves, en Honda IndyCar-sjåfør, skulle konkurrere i en Chevrolet i Daytona 500 fordi "Honda konkurrerer ikke i Nascar, så det er ingen direkte konflikt."

Visjonen bak Project91 er dristig og skaper en mulighet for Nascar til å tiltrekke seg internasjonalt talent, noe som sett ville skape internasjonale muligheter.

"Det er et veldig spennende program," sa Marks. «Det er et lidenskapsprosjekt for meg og passer inn i strategien for hva Trackhouse prøver å gjøre og se ut og være annerledes. Jeg brukte nok tid på andre former for racing til å vite at det er betydelig global interesse for Nascar.

«Folk rundt om i verden er fascinert av Nascar. Det er en så unik form for racing, og det er noe som bare vi gjør. Folk i utlandet ser på Nascar som vi ser på Supercar-serien som noe det ville vært interessant å prøve.

"Det har vært et så tungt løft så lenge for folk å komme til Nascar fordi det er så vanskelig å kjøre og ferdighetene du trenger for å kjøre det er så proprietært at det ikke har vært en stor opplevelse for andre mennesker.

«NextGen-bilen er mye mer konsistent med den globale plattformen til GTGT
Racing. Det er som en GT 3-bil eller en SuperCar. Fremtiden til Project91, vi har noen fine samtaler som skjer akkurat nå. Til syvende og sist, hvordan programmet vokser fra et kommersielt synspunkt, kommer vi alltid til å gjennomføre minst ett løp og så mye som 5-10 løp.»

Marks tror talenter i verdensklasse fra andre disipliner kan komme inn i Nascar og kjøre dem på ovaler fordi NextGen-bilen er så annerledes enn den forrige generasjonen av standardbiler.

"Hvis det fungerer slik jeg håper det fungerer, har dørene blitt sparket på vidt gap til den typen spennende talenter og personligheter og internasjonal stil som vi kan bringe inn i Nascar."