Jury dømmer britisk ISIS-medlem for rolle i kidnapping av amerikanere – inkludert den myrdede reporteren James Foley

Topline

En britisk mann ble funnet skyldig i amerikansk domstol torsdag for å ha hjulpet til med å kidnappe flere amerikanske statsborgere – inkludert den drepte fotojournalisten James Foley – mens han deltok i Den islamske staten, og avsluttet en av de høyest profilerte rettssakene mot en vestlig rekrutt til den beryktede terrorgruppen.

Nøkkelord

Jurymedlemmer i Virginia dømte El Shafee Elsheikh for alle de fire forholdene for gisseltaking og alle fire forholdene for konspirasjon, bekreftet Karolina Foote - en talsperson for det amerikanske advokatkontoret for det østlige distriktet i Virginia. Forbes.

Aktoratet sier Elsheikh gikk inn i Syria i 2012 og sluttet seg til al-Qaida-tilknyttede Jabhat al-Nusra før han senere byttet til Den islamske staten (også kjent som IS eller ISIS), hvor han deltok i en beryktet gisseltakingscelle sammen med to andre britiske statsborgere.

Tremannscellen – som fanger noen ganger kalte «The Beatles» – ble anklaget for å ha kidnappet, terrorisert og henrettet flere vestlige, herunder Amerikanske borgere som Foley, hjelpearbeidere Kayla Mueller og Edward Kassig og journalist Steven Sotloff.

En tiltale sa også at Elsheikh og et annet medlem av cellen «koordinerte» sendingen e-post til fangenes familier som krever penger eller løslatelse av amerikanske fanger.

Elsheikhs forsvarsadvokat Edward MacMahon angivelig hevdet under en to ukers rettssak – som inkluderte vitnesbyrd fra et dusin tidligere IS fanger– hans klient var en «enkel ISIS-kriger» og ikke medlem av «Beatles»-gruppen som tok gissel.

MacMahon fortalte Forbes i en e-post "respekterer han juryens avgjørelse", og det er "opp til Mr. elSheikh å avgjøre om han vil anke."

Tangent

Elsheikh var tatt tidlig i 2018 av de USA-støttede syriske demokratiske styrkene og overføres til USA på slutten av 2020. Han er det eneste medlemmet av "Beatles" som står overfor rettssak i en amerikansk domstol: Alexanda Kotey ble tatt til fange sammen med Elsheikh, men erkjente seg skyldig i fjor, og cellens angivelig hovedmann—Mohammed Emwazi—var angivelig drept under et amerikansk luftangrep i Syria i 2015.

Nøkkelbakgrunn

Kidnappingene knyttet til «Beatles» vakte internasjonal forargelse for deres brutalitet: IS la ut videoer av halshugging av medlemmer Sotloff, Foley og Kassig, og Mueller var velig seksuelt misbrukt av IS' nå døde leder Abu Bakr al-Baghdadi. Da IS erobret store deler av Irak og Syria i 2013 og 2014 og utnyttet maktvakuum skapt av den syriske borgerkrigen, ledet gruppen en omfattende nettbasert propagandakampanje rettet mot å rekruttere fremmedkrigere – inkludert noen amerikanere og andre vestlige innfødte. I fjor, Justisdepartementet ladet en kanadisk mann som forteller en serie voldelige engelskspråklige rekrutteringsvideoer. Gruppen – som søker å etablere et globalt kalifat styrt av sin radikale religiøse tro – nådde sin maksimale størrelse i 2014, og kontrollerte store befolkningssentre som Den irakiske byen Mosul, men IS' territorielle kontroll har i stor grad blitt slukket etter tilbakeslag fra amerikanske, irakiske, kurdiske, iranske og andre styrker.

Overraskende fakta

Elsheikh innrømmet å ha voktet gisler og bistått med krav om løsepenger i intervjuer med Washington Post og andre nyheter etter hans fangst i 2018. Siden den gang har han hevdet at disse tilståelsene ble tvangsmessig.

Videre Reading

Feds anklager forteller om beryktede engelskspråklige propagandavideoer for islamsk stat (Forbes)