Juan Yepez kan tilby en "Break-Out"-sesong for St. Louis Cardinals

Det ser ut til at St. Louis Cardinals er en årlig konkurrent i Major League Baseball.

Cardinals finner vanligvis en måte å vinne på i National League Central Division.

Cardinals har dukket opp i de fire siste MLB-sluttspillene. De ble feid i 2019 National League Championship Series av Washington Nationals. De tapte deretter National League Wild Card-serien hver av de tre siste sesongene.

Forrige sesong vant St. Louis National League Central med rekorden 93-69.

Ifølge fangraphs.com har Cardinals en anslått lønnssum for 2023 på $164 millioner, en økning på $1 million fra forrige sesong.

Så langt denne offseason, har Cardinals-listebevegelsene vært ganske begrenset.

Cardinals signerte den høyt ansette All Star-fangeren Willson Contreras, 30, som en gratis agent fra Chicago Cubs. Contreras vil påta seg den fengende rollen fra å pensjonere potensielle Hall of Famer, Yadier Molina. Tøffe sko å fylle.

Regel 5-valg Wilking Rodriguez, en høyrehendt reliever, vil sannsynligvis få en rolle i Cardinals bullpen. I henhold til reglene i regel 5-utkastet må Rodriguez forbli på Cardinals 26-manns liste hele sesongen, eller bli tilbudt tilbake til sitt tidligere New York Yankees-lag for $50,000 XNUMX.

Cardinals har en balanse mellom gode treff og kvalitetspitching.

En av de mindre kjente spillerne i den foreslåtte startoppstillingen er allsidige Juan Yepez.

Om Juan Yepez:

En høyrehendt slager, Juan Yepez, som fyller 25 år i februar, kan vinne rollen som Cardinals-utpekt slager.

I 2014 ble Yepez signert som 16-åring av Atlanta Braves som en internasjonal gratisagent fra Venezuela. Han fikk en signeringsbonus på $1 millioner av Atlanta.

Yepez var i samme Braves internasjonale klasse med utespiller Ronald Acuna. Interessant nok fikk Acuna $100,000 XNUMX for å signere. Et utrolig kupp.

En tredje baseman på det tidspunktet han signerte, signeringsbonusen var godt over bransjens forventninger til Yepez.

Yepez har erfaring med å spille første base, tredje base og utmark i forsvar.

I 2017 ble Yepez byttet til St. Louis Cardinals for første baseman Matt Adams og kontanter.

Etter deler av syv mindre ligasesonger ble Yepez rykket opp til Cardinals store ligaliste forrige sesong. Han spilte i 76 kamper for St. Louis.

Som nybegynner slo Yepez .253 med 12 homer og 30 RBI på 274 plateopptredener. Han scoret 27 løp. Han spilte venstre felt, høyre felt, tredje base og første base.

RosterResource.com indikerer at Yepez er beregnet til å være lagets utpekte slagspiller, og treffer 8. i oppstillingen.

Hvis sesongen skulle begynne i dag, RosterResource.com spår Cardinals-oppstillingen vil være:

Tommy Edman-SS

Willson Contreras-C

Paul Goldschmidt-1B

Nolan Arenado-3B

Brendan Donovan-2B

Tyler O'Neill-LF

Lars Nootbaar-RF

Juan Yepez-DH

Dylan Carlson-CF

Speider Juan Yepez:

Denne speideren var i stand til å evaluere Yepez i 2021 Arizona Fall League.

Yepez spilte for Glendale den høsten og slo .302 med syv homere og 26 RBI. Han hadde en enestående sesong, og åpnet øynene for speidere og analytikere. Hans OPS (på base pluss slugging-prosent) var 1.028 på 23 kamper.

Til denne speideren viste Yepez et kort, avmålt sving med svært raske hender gjennom ballen.

Ved avslutningen av Fall League, plasserte denne speideren en karakter på 50 på evnen til Yepez. Det betyr en spiller med en daglig rolle i en storligaklubb. Bare hans mangel på defensive ferdigheter begrenset hans generelle speiderkarakter.

Selv med en sterk og nøyaktig arm forblir Yepez litt defensivt utfordret. Han må stole på sin gap power og sitt hjemmeløpspotensial for å beholde en stor ligarolle. Men potensialet for imponerende offensiv produksjon for St. Louis er åpenbart.

Yepez kan levere betydelige belønninger på tallerkenen.

Yepez, 6-1, 200 pund, fikk rundt 20 pund med rene muskler før 2021-sesongen. Han har styrke gjennom hele rammen, og hjemmekjøringskraften hans fortsetter å utvikle seg.

På et tidspunkt hadde Yepez mer mobilitet og smidighet enn denne speideren har sett nylig. Den ekstra vekten hans kan diktere hans beste lagrolle for å bli utpekt til slager.

Yepez er en slager med god platedisiplin, og er selektiv på tallerkenen, og han får god kontakt. I fjor slo han til 61 ganger på sine 274 plateopptredener. Han får pitchers til å kaste streiker, uten å svinge fritt på banene utenfor strike-sonen.

En solid line drive, gap hitter, Yepez fester seg med raske baller. Han har noen forbedringer å gjøre når det gjelder å bryte baller, men det er tilfellet med de fleste unge slagere.

Yepez går sakte, og han vil ikke bli regnet med å stjele mange, om noen, baser.

Hvis han spiller forsvar, er det mest sannsynlig at han vil dukke opp på første base. Men med All Star Paul Goldschmidt som eier første base for St. Louis, ser han kanskje ikke mange sjanser i feltet.

Konklusjoner:

St. Louis Cardinals har tradisjonelt vært en styrke i National League.

Cardinals vil returnere nesten det samme laget i 2023. De signerte tidligere Chicago Cubs All Star-fanger Willson Contreras, og reliever Wilking Rodriguez, et regel 5-valg fra New York Yankees.

Contreras vil erstatte Yadier Molina, en sannsynlig Hall of Fame-fanger.

Juan Yepez, en ung spiller som overgikk sin rookie-status da han ble uteksaminert til Cardinals-moderklubben i fjor, har en sjanse til å bli den Cardinals-utpekte slageren.

Yepez er en disiplinert, høyrehendt slager med kraft. Han kan oppleve en "break out"-sesong som kan bidra til å drive St. Louis til sitt femte sluttspill på rad.

Hvis 2023-sesongen ender på vanlig måte, vil St. Louis Cardinals komme sterkt nedover strekningen, og bli en styrke å regne med i Major League Baseball.

Det er fullt mulig Juan Yepez vil spille en rolle i å hjelpe Cardinals med å komme til sin vanlige sluttstrek.