Josh Bell vil legge til en helt ny dimensjon til Cleveland Guardians

Å signere den første baseman Josh Bell på en gratisagentkontrakt er akkurat gnisten Cleveland Guardians trenger for å bygge videre på den enestående breakout-sesongen i 2022.

Bell, 30, sies å signere en toårig kontrakt på 33 millioner dollar med Cleveland. Bell har opsjon på å trekke seg fra kontrakten etter det første året.

The Guardians vant 2022 American League Central-divisjonen med en rekord på 92-70, 11 kamper foran Chicago White Sox.

Bells offensive ferdigheter kan endre hele huden til Cleveland Guardians 2023. Han legger til en maktdimensjon som har manglet.

Forrige sesong slo Guardians 127 hjemmeløp. Bare Detroit Tigers traff færre, på 110.

Bell legger til den typen kraft og farlig balltre midt i Cleveland-serien som tilbyr løpsproduksjonen teamet trenger for å ta neste steg i jakten på et verdensmesterskap.

Tillegget av Bell i midten av Clevelands lagoppstilling betyr at spillere som Jose Ramirez, Andres Gimenez, Josh Naylor og Omar Gonzalez bør få bedre plasser å slå. Kort sagt, Bell gir en viss beskyttelse til en potensielt produktiv serie.

Bell legger også til ekstra balanse til en lineup som er litt for venstrehendt. Bell kan tilby produksjon fra begge sider av platen, noe som gir manager Terry Francona en mulighet til å konstruere en balansert slagrekkefølge mellom høyre- og venstrehendte slagere.

Bell og Ramirez kan slå fortløpende i oppstillingen, og tvinger motstanderen til å møte to brytere på rad.

Når han treffer venstrehendt, kan Bell også dra nytte av elimineringen av innmarksskift, en ny regel som vil bli implementert neste sesong. Hans hardt slåtte bakkeballer kan finne hull i innfeltet.

Om Josh Bell:

Josh Bell ble draftet av Pittsburgh Pirates i 2011 First Year Player Draft fra Jesuit College Preparatory School of Dallas. Han var en 2. runde uttak.

Bell ble draftet som en utespiller.

Før utkastet hadde Bell skrevet til alle store ligaklubber og bedt dem om ikke å utkaste ham. Han hadde forpliktet seg til å gå på University of Texas.

Pirates hadde Bell rangert som 6. på utkasttavlen. Da han raste til nr. 61 sammenlagt, tok Piratene tak i ham. De ga ham en signeringsbonus på $5 millioner, og holdt ham borte fra Texas.

Med en vekt på 6-4, 261 pund, er Bell en stor mann med styrke gjennom hele rammen.

Bell gjorde sin major league-debut med Pirates i en alder av 23. Han gikk til plate 152 ganger sitt rookie-år, og slo .273 med tre homers og 19 RBIs.

Bell spilte med Pirates i deler av fem sesonger. Han slo 86 homeruns på 2,191 plateopptredener. Hans beste år med Pittsburgh var 2019, da han slo .277/.367/.569/.936 med 37 hjemmeløp og 116 RBI. 28 av homerne hans ble truffet venstrehendt, mot høyrehendt pitching.

Bell kom til National League All Star Team i den enestående 2019-sesongen.

I desember 2020 byttet Pirates Bell til Washington Nationals for pitcher Eddy Yean og Wil Crowe.

Bell tilbrakte deler av to sesonger med Nationals. Han traff godt, viste litt kraft, og han kjørte i løp på et Washington-lag som var på vei til å avta.

Ved handelsfristen i 2022 byttet Nationals Bell til San Diego Padres som en del av storfilmavtalen som sendte spirende stjerne Juan Soto til Padres. Bell var en del av handelen med åtte spillere, med seks unge spillere som dro til Washington.

Forrige sesong med Washington og San Diego slo Bell kombinert .266/.362/.422/.784 med 17 hjemmeløp og 71 RBI. Det meste av produksjonen hans kom i Washington, hvor han traff 14 av homerne sine og kjørte i 57 løp.

Bell vant en National League Silver Slugger Award forrige sesong som en utpekt slager.

Det er interessant å merke seg at Pirates konverterte Bell fra utmark til første base i 2014; stillingen han spilte med Pirates, the Padres, og nå Guardians. Han spilte imidlertid litt ute for Washington i 2021.

Josh Bell/Josh Naylor-kombinasjon:

Signering av Bell gir Guardians muligheten til å ta noe av det fysiske kravet til Josh Naylor, deres primære venstrehendte første baseman forrige sesong.

Høyrehendt treffer Owen Miller fikk et stort antall slag på første base mot venstrehendte pitching.

Tillegget til Bell kan gjøre Millers fremtid og rolle litt sårbar.

Naylor hadde en veldig, veldig alvorlig ankelskade 27. juni 2021. Da han spilte på høyre felt, brakk Naylor ankelen i en kollisjon i kort høyre felt, da han og andre baseman Ernie Clement kolliderte på en flue.

Virkningen av Naylors brukne ankel var så alvorlig at han fortsatt har problemer med å løpe og bevege seg raskt. Han gjorde en fantastisk jobb på første base, men med Bell kan Naylor sannsynligvis få tid som en utpekt slager.

Det er sannsynlig at Naylor og Bell vil veksle mellom første base og utpekt slagspiller, med manager Terry Francona som er oppmerksom på alle situasjoner i hver kamp.

Med Bell i midten av Guardians-oppstillingen, har Francona så mange flere slagordrekonfigurasjoner og alternativer å distribuere. Han kan bytte ut lagoppstillingen blant:

Steven Kwan-LF-Bats venstre

Amed Rosario-SS-Bats Høyre

Jose Ramirez-3B-flaggermus begge

Josh Bell-1B/DH-flaggermus begge

Andres Gimenez-2B-Bats venstre

Oscar Gonzalez-RF-Bats Høyre

Josh Naylor-DH/1B-Bats venstre

Catcher-å bli bestemt

Myles halm-CF-flaggermus Høyre

The Guardians må fortsatt løse sin fangstposisjon. Bare nybegynnere Bryan Lavastida og Bo Naylor er på lagets nåværende 40-mannsliste.

For denne speideren har Naylor potensial som en god allround-spiller, men han har bare spilt 66 kamper på Triple-A-nivå. Han trenger sannsynligvis mer utviklingstid før teamet kan henvende seg til ham som sin primære catcher. Men tiden vil vise hvordan fangstrollen utspiller seg.

Myles Straw er en Gold Glove utespiller, men han slo ikke forrige sesong. I en lineup som nå har tillegget av Josh Bell som en offensiv styrke, er det vanskelig å se hvordan Guardians vil fortsette å spille Straw i midten hvis han ikke klarer å treffe.

Alternativer i midtfeltet inkluderer Gold Glove utespiller Steven Kwan som flytter fra venstre til midtfelt, med unge utespillere Will Brennan, Will Benson eller George Valera som ultimate alternativer.

Konklusjoner:

Cleveland Guardians har signert første baseman Josh Bell som en gratis agent, og har dekket flere store behov for divisjonens vinnerliste.

De har tilført sårt tiltrengt kraft. De har lagt til mer høyrehendt slagproduksjon. Bell er en bryter-hitter. De har gitt den sittende første baseman Josh Naylor en mulighet til å tjene som en utpekt hitter/first baseman, og holde ham unna den kirurgisk reparerte ankelen.

The Guardians er trolig fortsatt i jakten på en startfanger.

Ifølge Fangraphs.com er lagets estimerte lønnssum for 2023 på $87 millioner, eller $18 millioner mer enn i fjor.

Offseason er fortsatt ung. Det ser ut til at Cleveland Guardians svært høyt respekterte, kloke frontkontor kommer til å prøve å forbedre klubben sin med forsiktige, gjennomtenkte transaksjoner som vil holde laget deres i strid i årevis.

Å legge til Josh Bell er et avgjørende trekk i riktig retning. Det endrer hele synet til Cleveland Guardians.