John R. Tysons forlik med aktor starter det som kan bli et tøft år for Tyson Foods

Selskapets aksjekurs har falt siden arrestasjonen i november av finansdirektøren, den 32 år gamle, fjerde generasjons arvingen, anklaget for rus og overtredelse.

_{By Chloe Sorvino}

Fra en ung alder har John R. Tyson forberedt seg på å potensielt overta familiebedriften Tyson Foods, det største amerikanske kjøttselskapet. Han har fulgt den foreskrevne veien: Harvard, en Stanford MBA, en periode hos JPMorgan, en lavere lederjobb i Tyson, deretter, i fjor, finansdirektør. Nå kan imidlertid den 32 år gamle, fjerde generasjons slekten bli en trøkk for selskapet akkurat når det går inn i et tøft år.

Tyson Foods aksjer har falt 3 % siden John R. Tysons arrestasjon i Fayetteville, Arkansas, 6. november etter at en fremmed fant ham besvimt i sengen hennes. Det er ikke mye, men S&P 500 har steget 5.5 % i samme tidsperiode.

Tirsdag tok byen Fayetteville et oppgjør med John R. Tyson, som erkjente seg skyldig på anklager om offentlig rus og kriminell overtredelse og gikk med på å betale en bot på 150 dollar for hver siktelse. Siden Tysons, sammen med Waltons of Walmart-berømmelse, har vært en så fremtredende familie i staten så lenge, kan det være naturlig å tenke at den unge Tyson kan ha fått en spesiell pause, men aktor Brian Thomas sa at avtalen er "ikke bedre eller verre" enn de for alle som er siktet for forseelsene.

"Den pågående praksisen med å utnevne familiemedlemmer til C-suite-stillinger ... skaper styringsrisiko knyttet til interessekonflikter og uavhengighet."

Tyson Foods har hengt seg tøft under den største inflasjonsdosen på 40 år, med 4.4 milliarder dollar i driftsinntekter i 2022, lite endret fra året før. Under en samtale i november med analytikere og investorer som annonserte inntjening, ba John R. Tyson om unnskyldning for handlingene sine natten etter arrestasjonen, og sa at han var "flau" og tok "fullt ansvar." "Dette var en hendelse som ikke var i samsvar med selskapets verdier, så vel som mine personlige verdier," sa han. Det var hans første inntjeningssamtale siden han ble finansdirektør.

Selskapets neste resultatmelding, 6. februar, lover å ha en annen smak. Tyson, med mer enn 50 milliarder dollar i årlige inntekter fra prosessering av biff, kylling og svinekjøtt, er i ferd med å håndtere tøffere markedsforhold. Dens kommersielle flokker vil fortsette å være truet av det verste utbruddet av fugleinfluensa i amerikansk historie. Etter å ha drept mer enn 58 millioner fugler, har sykdommen presset prisene på egg og kyllinger opp. Og etter tørken herjet storfebesetninger i fjor, forventer analytikere at fortjenesten fra storfekjøtt vil bli utfordret frem til 2025.

Men det er selskapets svar på John R. Tysons oppførsel – et strengt fingervift – som hjalp Moody's Investors Service i forrige måned til å nedgradere Tysons ESG Credit Impact Score til «svært negativ», med henvisning til problemer med selskapets styring.

"Hvordan det ble håndtert av Mr. Tyson og selskapets styre reduserer ledelsen og styrets troverdighet og reiser ytterligere spørsmål om de generelle standardene for selskapsstyring," skrev Moody's Frank Henson. «Det er mange måter det kunne vært håndtert på, for eksempel hvis han hadde gått til side mens det ble undersøkt og gjennomgått av styret. Men det ble ikke håndtert på den måten. … Den pågående praksisen med å utnevne familiemedlemmer til C-suite-stillinger i selskapet skaper også styringsrisiko knyttet til interessekonflikter og uavhengighet.»

Tyson Foods nektet å kommentere denne historien, med henvisning til den stille perioden før han kunngjorde inntekter. "Selskapet og en komité av uavhengige styremedlemmer i Tyson-styret har separat gjennomgått den nylige hendelsen," sa selskapet tidligere. "Denne gjennomgangsprosessen ble utført i henhold til selskapets interne prosedyrer, beste praksis innen eierstyring og selskapsledelse, og resulterte i handlinger i samsvar med disse prosedyrene. Styret støtter Mr. Tyson og har fortsatt tillit til hans evne til å lede Tyson Foods som finansdirektør.”

Ikke alle er like bekymret som Moody's over arrestasjonen av John R. Tyson og selskapets svar. Barclays' Benjamin Theurer sa at det ikke hadde noen innvirkning på hvor mye han anslår Tyson Foods å være verdt. "Det er uheldig," fortalte Theurer Forbes. «Du vil ikke lage den slags overskrifter. Men det er ikke noe som har kommet opp igjen fra investorer som et bekymringspunkt. Fra et styringsperspektiv kan det kalles et gult flagg.»

Selskapet går tilbake til John R. Tysons oldefar, John W. Tyson, som i 1931 var seks år yngre enn John R. er nå da han flyttet sin kone og ett år gamle sønn, Don, til Springdale, Arkansas , med et halvt lass høy og en nikkel i lomma. Derfra solgte John W. Tyson kyllinger til kunder i Kansas City, St. Louis og Chicago. Tysons utvidet til å oppdra sitt eget fjærfe under andre verdenskrig. Det var da etterspørselen begynte å øke fordi svine- og storfekjøtt ble rasjonert og fjærfe ikke. Tysons første anlegg åpnet i 1958. I 1963 ble selskapet børsnotert.

"Uten dristige ambisjoner og et øye for fremtiden kan vi ikke lykkes."

Tyson Foods er fortsatt kontrollert av Tyson-familien. De opprettholder sin eierandel - 20% av ordinære aksjer - gjennom et kommandittselskap. En stemmestruktur i to klasse isolerer familiens aksjer og gir LP omtrent 70 % av selskapets stemmerett. Det er den største delen av Tyson-familiens formue. John R. Tysons far, selskapets styreleder John H. Tyson, er verdt 3 milliarder dollar.

Da John H. Tyson tok over for sin far Don i 2000, ble investorene avhørt om det uprøvde barnebarnet til grunnleggeren kunne lede et så stort og viktig selskap. Før utnevnelsen hans slet John H. Tyson med en avhengighet av alkohol. Han sa at han sluttet å drikke etter at hans elskede onkel Randal, også en stordrikker, døde i 1986. Ifølge en 2004 Forbes profil, sa John H. Tyson at han "bare ble sliten" og krediterte bedring med "Guds nåde som ga meg en sjanse til å være ren."

Nå, ettersom stafettpinnen til selskapets ledelse nærmer seg neste generasjon, blir søkelyset sterkere på John R. Tyson. Som han fortalte Forbes i et 2020-intervju som aldri har blitt publisert: «Dette selskapet har vært i familien min i flere generasjoner. Uten dristige ambisjoner og et øye for fremtiden kan vi ikke lykkes.»

MER FRA FORBES

MER FRA FORBESFresh Take: Tatoveret kokk kan begynne å selge – hva? Og hva er det neste for Alt-Protein i 2023By Chloe SorvinoMER FRA FORBESDen tatoverte kokken, en pioner innen plantebasert mat, vurderer det utenkeligeBy Chloe SorvinoMER FRA FORBESVerdens mest verdifulle sportsimperier 2023By Mike OzanianMER FRA FORBESBildekkstøv dreper laks hver gang det regnerBy Alan OhnsmanMER FRA FORBESAmerikas mest sjenerøse givere 2023: Nasjonens 25 beste filantroperBy Forbes Wealth TeamMER FRA FORBESEn morder målrettet gravide mødre i en privat Facebook-gruppe, sier Feds. Moderatorene hevder at ingen fortalte dem.By Thomas Brewster