John Carpenter kultklassiker Prince of Darkness fyller 35 år

John Carpenter er kongen av Halloween. Og ikke bare fordi han regisserte «Halloween».

Han er den kreative kraften bak skumle sesongklassikere som «The Fog», «Christine» og «The Thing». En lukrativ ny trilogi av "Halloween"-oppfølgere til originalen hans fra 1978 akkurat avsluttet med "Halloween slutter," som Carpenter hjalp med å score og produsere. Han og hans ektefelle, forfatteren og produsenten Sandy King Carpenter, fører tilsyn Storm King tegneserier, som nettopp fylte 10 år og inneholder dusinvis av skrekk- og science fiction-titler, inkludert spesialutgivelser hvert år for Halloween.

Men i år har en av Carpenters mer obskure filmer, «Prince of Darkness», som vrimler av insekter og metafysisk redsel, et øyeblikk og finner nytt publikum.

Filmens 35-årsjubileum var sist helg, i hjertet av høytiden for skumle filmer. Highbrow filmstrømmetjeneste The Kriteriekanal viser det denne måneden som en del av Halloween-programmeringen. Og den har blitt utgitt tre ganger på hjemmevideoselskapet Shout Factorys skrekksentriske Scream Factory-etikett, den nyeste utgaven en anerkjent 4K HD-plate i fjor. (Carpenter er den mest representerte regissøren ved Scream Factory. "Vi prøvde å få tak i alle filmene hans," sa markedssjef og medgründer Jeff Nelson.)

Det er litt av en snuoperasjon for «Prince of Darkness», som kritikere panorerte da den ble utgitt i 1987. New York Times-kritiker Vincent Canby kalte det "overraskende cheesy."

Filmen regnes nå som en av Carpenters beste og mest interessante filmer. Phil Hoad fra The Guardian kalte den "kanskje regissørens mest undervurderte film." Gizmodos Cheryl Eddy sa at den "inneholder en av de mest urovekkende skildringene av ondskap noensinne."

Omvurderingen passer fint med Carpenter.

«Det får meg til å føle meg bra. Det er en god følelse, i motsetning til en dårlig følelse," sa han, med en tørr vekt på "god" og "dårlig," i et nylig intervju med CNBC.

«Prince of Darkness» forteller historien om hvordan Satan, i form av demonisk grønn væske, bryter ut av fengselet sitt i innvollene til en katolsk kirke i Los Angeles, og brutalt myrder og besitter en serie avgangsstudenter og forskere. Det var en beskjeden hit, og samlet inn rundt 13 millioner dollar på et budsjett på bare 3 millioner dollar.

På den tiden kom Carpenter fra en rekke større Hollywood-filmer, som "Starman" og "Big Trouble in Little China", og ønsket å komme tilbake til indie-røtter.

"Han viser hvor flott han er når du ikke har et stort budsjett og du må være kreativ," sa Cliff MacMillan, Scream Factorys andre medgründer.

Carpenter gikk med på en distribusjonsavtale for flere filmer med Universal Pictures og det uavhengige studioet Carolco. Alt filmskaperen måtte sende inn til studioene var synopser i ett avsnitt for filmene, ifølge Sandy King Carpenter, som var manusveileder på «Prince of Darkness».

Det første prosjektet var "Prince of Darkness." Den andre, «They Live» fra 1988, en bitter sci-fi-satire over Reagan-tidens politikk, forbrukerisme og økonomi med proffbryteren «Rowdy» Roddy Piper i hovedrollen, har blitt en kultfavoritt i seg selv. (En planlagt tredje film, kalt «Victory Out of Time», ble ikke laget.)

På grunn av det lille budsjettet for «Prince of Darkness», måtte Carpenter og hans mannskap gjøre noen triks for å oppnå filmens ambisiøse bilder.

"Det er der du blir innovativ, når du ikke har penger," sa Sandy King Carpenter til CNBC.

Manuset ba om tonnevis av insekter til å sverme over alle karakterer, så det betydde ekte insekter. Tusenvis av biller, sa Sandy King Carpenter. Det var et slikt skue at bandet Aerosmith dukket opp en dag for å se filmingen av deres mangeårige venn Robert Grasmeresin store, ekle insektscene, la hun til.

Aerosmith var ikke de eneste rockerne som dukket opp for å se de kjipe spesialeffektene i aksjon. Sjokkrock-ikonet Alice Cooper, hvis manager Shep Gordon executive-produserte «Prince of Darkness», besøkte LA-settet for å se Carpenter og crew filme en scene som involverer et speil som fungerer som en døråpning til en annen dimensjon.

Det neste han visste, fortalte Cooper til CNBC, fortalte Carpenter ham om å ta på seg en strømpehatt og opptre i filmen som de facto-lederen for drepende demoniske gatemennesker som svermer utenfor kirken mens handlingen utspiller seg. Han ble et av de mest fremtredende bildene i filmen og markedsføringen av den, selv om han ikke hadde ett ord til dialog.

Carpenter ba også Cooper om å bruke en av sine beryktede sceneshow-gags - ved å bruke et mikrofonstativ for å "spinne" noen - til en dødsscene som ville ende opp med rockestjernens tittellåt for filmen som spilles i bakgrunnen.

"'Kan du sette en sykkel gjennom brystet til denne fyren?'" sa Cooper at Carpenter spurte ham. "Jeg sa," Jada, du har kommet til den rette fyren.

Cooper stakk også rundt for å se filmingen av speilscenen, som viste hvor langt Carpenter var villig til å gå for å få det riktige bildet på et stramt budsjett.

"Vi trengte et skudd av hånden som kom ut av speilet," sa Carpenter. Så han og mannskapet hans dumpet kvikksølvet som fungerte som ballast for en kamerakran og brukte det til å simulere flytende glass.

"Det var veldig farlig," sa direktøren. Men Sandy King Carpenter var rask med å forklare at det var en falsk hånd, ikke en ekte en.

"Vi var ikke psykotiske," sa hun, "bare litt vågale."

Avsløring: CNBC, Universal Pictures og Peacock, som strømmer «Halloween Ends», er en del av NBCUniversal.