Joe Gibbs Racing legger offisielt Ty Gibbs til Nascar Cup Series-oppstillingen i 2023

Ty Gibbs, barnebarn av Pro Football Hall of Famer og Nascar Hall of Famer Joe Gibbs, vil offisielt konkurrere i Nascar Cup Series i 2023, og erstatte den to ganger Cup-mester Kyle Busch.

Gibbs vil kjøre Toyota Camry nr. 54 fra og med 2023, samme nummer som han kjørte med i Xfinity Series i 2022. JGR sa at det til slutt vil bringe nr. 18 tilbake til Cup-konkurransen, men dette vil være første gang teamet vil ikke bruke det opprinnelige nummeret, som det debuterte i 1992.

Den 20 år gamle Gibbs vant syv løp på vei til Xfinity Series-mesterskapet i år.

Men bare timer etter Gibbs' triumf, hans far Coy Gibbs døde i søvne i en alder av 49. Den yngre Gibbs deltok ikke i Cup Series sesongfinale samme dag som farens død.

Gibbs har ikke gitt noen offentlige kommentarer siden farens død 6. november 2022. Joe Gibbs Racing sa at han vil snakke med media som en del av Nascar Awards-banketten, som ble holdt i Nashville 1. desember.

Chris Gayle, som var Gibbs' Xfinity Series-mannskapssjef i 2022, vil komme tilbake til Cup Series med Gibbs i 2023. Gayle har fire års erfaring som Cup Series-mannskapssjef, og vant to løp med Erik Jones.

Gibbs hadde en kontroversiell avslutning på Xfinity Series-sesongen 2022. I årets nest siste løp knuste han lagkameraten Brandon Jones mens han kjempet om ledelsen sent i går på Martinsville Speedway. Hvis Jones, som kunngjorde at han forlot JGR for JR Motorsports i 2023, vant løpet, ville han ha gitt JGR to biler i Championship 4 siden Gibbs låste poeng.

Fansen buet Gibbs da han feiret seieren, hans sjette i året. Hans jevnaldrende kritiserte også handlingene hans på sosiale medier.

Uken før mesterskapskampen kritiserte Gibbs' rival Noah Gragson Toyota-sjåføren offentlig. På et tidspunkt kalte han teamet målrettet «Ty Gibbs Racing».

Ikke desto mindre hadde de to en ren kamp i Championship 4-arrangementet på Phoenix.

"Jeg vet at det jeg gjorde forrige uke var uakseptabelt, og jeg beklager nok en gang," sa Gibbs etter seieren. «Det var uakseptabelt fordi vi kunne hatt to skudd for å vinne denne avtalen, og det var dumt fra et organisasjonsstandpunkt. Jeg skal sitte her og fortelle deg at jeg beklager så mye jeg kan, men det kommer ikke til å fikse det. Jeg må fikse handlingene mine.»

Gibbs hadde også en fysisk krangel tidligere på året med Gragsons JR Motorsports-lagkamerat Sam Meyer.

Problemene med Gibbs' jevnaldrende påvirket imidlertid ikke mulighetene hans. Da Kurt Busch måtte gå glipp av arrangementet på Pocono Raceway på grunn av hjernerystelse, ble Gibbs oppfordret til å overta bilen nr. 45, som er sameie av Denny Hamlin og Michael Jordan.

Gibbs brukte tydeligvis resten av 2022-sesongen til å konkurrere i både Cup Series og Xfinity Series, da Busch ikke klarte å komme tilbake og kunngjorde at han trakk seg fra heltidskonkurranse.

Rookie-sjåføren oppnådde en topp-10-plassering på Michigan Speedway i sin tredje cupstart. Imidlertid tjente han ikke enda en topp 10 i de gjenværende løpene. Opplevelsen var imidlertid nok til å gi JGR-tjenestemenn en sjanse til å se hva han er kapabel til på sportens toppnivå.

Gibbs var det åpenbare valget for å erstatte Busch etter laget klarte ikke å finne en erstatningssponsor for Mars Wrigley. Gibbs' 2023-sponsorer er ikke kunngjort.