(Bloomberg) - Johnson & Johnson kan ikke lenger bruke konkurs for å blokkere en rettssak i California på grunn av påstander om at babypulveret forårsaket den dødelige kreften til en 24 år gammel mann, avgjorde en føderal dommer tirsdag.
Mest lest fra Bloomberg
Avgjørelsen er den første i sitt slag siden en ankedomstol beordret avvisning av en kapittel 11-konkurssak som helsevesenet hadde brukt for å stoppe rundt 40,000 XNUMX kreftsøksmål. Ankedomstolens kjennelse er midlertidig på vent mens J&J anker, noe som betyr at kreftofre fortsatt må få spesiell tillatelse for å bringe sakene sine for rettssak.
"Pendelen har svingt" mot J&J og dens konkursrammede enhet, LTL Management, sa den amerikanske konkursdommeren Michael Kaplan under en høring i Trenton, New Jersey. Tidligere hadde Kaplan bestemt at ingen rettssaker skulle fortsette fordi LTL hadde en rimelig sjanse til å bruke konkurs til å løse alle søksmålene på en gang, i stedet for å kjempe mot dem én om gangen rundt om i landet.
J&J hadde brukt Kapittel 11-saken til LTL for å blokkere søksmålene mens de forsøkte å forhandle frem et forlik. Folk som saksøker J&J hevder at babypulver tilsmusset med asbest forårsaker kreft, en påstand selskapet lenge har avvist.
Anthony Hernandez Valadez saksøkte J&J i fjor etter at legene oppdaget at han hadde en ondartet svulst. I juni tillot Kaplan Hernandez Valadez å reise søksmålet sitt, men blokkerte ham fra å gå videre med en rettssak mens konkurssaken fortsatt pågikk. Tirsdag avgjorde Kaplan at saken kan gå til en jury når en dommer i California sier at den er klar.
Hernandez Valadez sykdom "er terminal og han lever på lånt tid," sa advokatene hans i en rettssak.
Mandag ba LTL den føderale ankedomstolen i Philadelphia om å revurdere avgjørelsen fra et panel med tre dommere om å avvise konkurssaken. LTL argumenterte i rettspapirer mandag at hele dommerbanken bør vurdere å la Chapter 11-saken fortsette, sammen med beskyttelsen den gir J&J.
Skulle ankedomstolen nekte å revurdere kjennelsen for å kaste ut konkursen, ville LTL og J&J ha muligheten til å be USAs høyesterett om å gripe inn. Når LTL og J&J går tom for anker, vil konkursen bli avvist og alle 40,000 XNUMX sakene vil begynne å gå til rettssak.
Selskapene utarbeider en beredskapsplan i tilfelle de blir tvunget til å kjempe mot søksmålene i retten, sa LTL-advokat Greg Gordon i retten tirsdag.
I fjor brukte J&J en juridisk manøver for å sende rundt 40,000 XNUMX kreftsaker inn i LTL Management, som umiddelbart begjærte seg konkurs for å blokkere rettssaken mens de prøvde å forhandle forlik. Strategien er kjent som Texas Two Step fordi den innebærer å sette opp spesielle enheter i henhold til Texas-loven, eller lignende vedtekter i stater som Delaware, og deretter sette disse enhetene i konkurs, hvor alle søksmål vanligvis settes på vent.
J&J-konkurssaken er LTL Management LLC, 21-30589, US Bankruptcy Court, District of New Jersey (Trenton)
(Oppdateringer med detaljer om kreftsøksmålet i femte ledd.)
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/jj-must-face-baby-174442118.html