Jimmy Butler, Miami Heat kan glede seg over hatere, men andre kan ikke

Det er den dummeste klisjeen i sport.

Det er den som ligger i nærheten av det Jimmy Butler sa litt over en monotont forrige måned etter at hans Miami Heat sjokkerte Celtics i Boston under åpningskampen til NBA Eastern Conference Finals: «Vi bryr oss ikke om du velger oss til å vinne. Det har vi aldri gjort. Det vil vi aldri."

Det høres ut som. . .

Ingen ga oss en sjanse.

De sa at vi ikke kunne gjøre det.

Bare menneskene i dette rommet visste at vi ville vinne.

Det var oss mot verden.

Eller denne: «Ingen av dere sa at høvdingene skulle ta den med hjem i år! Ikke en eneste! Føl det (sensurert)! Føler det."

Disse ordene raste som flammer fra munnen på tight end Travis Kelce i februar etter at hans Kansas City Chiefs dukket opp i Super Bowl for tredje gang på fire år og vant den for andre gang i løpet av den strekningen.

Hu h? Ikke spør.

Det samme gjelder for dette: For to college-basketballsesonger siden, da Michigan slo Tennessee og ble bare det sjette laget som nådde Sweet 16 fem strake ganger, sa Wolverines-senter Hunter Dickinson at han nøt øyeblikket "fordi ingen trodde på oss. Alle trodde vi ikke engang skulle være med i turneringen.»

Alle? Ingen?

Faktisk er disse uhyggelige ordene fra Dickinson, Kelce og andre passende for Heat, da de truer med å brenne seg fra det verste av de to play-in-lagene denne sesongen før sluttspillet til fire seire mot Denver Nuggets under NBA-finalen for en ring.

Noe som betyr at Butler fikk klisjeen helt riktig.

Vi er tilbake til Butlers kommentarer etter den 123-116-seieren over Celtics i kamp 1 17. mai. Han omtalte Heat-trener Eric Spoelstra som «Coach Spo» og til Heat-president Pat Riley som «Coach Pat», men han var for det meste refererte til lagets evne til å blomstre fra den respektløs tingen mer enn noen andre i NBAs historie.

"Vi kjenner gruppen av gutter vi har i dette garderoben," fortsatte Butler å si under pressekonferansen sin. "Vi vet at trener Spo ga så mye tillit og tro på hver og en av oss. Trener Pat også. Så sirkelen vår er liten, men sirkelen har så mye kjærlighet til hverandre.

"Vi pumper konstant tillit inn i alle. Og vi går ut og spiller basketball på den riktige måten og vet at vi alltid har en sjanse.»

Ingen regnet med at Butler ville kombinere med en haug med rollespillere for å ta Heat så langt inn i sluttspillet. Vi vil, ingen som sto mer enn en rask pause utenfor Himmy Buckets, som også er kjent som Jimmy Buckets, Playoff Jimmy eller Jimmy (uttalende) Butler, hvis du er Charles Barkley.

Denne lille forwarden med den store moten eier seks NBA All-Star Game-opptredener i løpet av sine 12 sesonger i ligaen, og han rangerer 41. Forbes' liste over verdens best betalte idrettsutøvere på $47.8 millioner. Hvis du går etter hans konsekvente evne til å utvikle seg til strålende knallharde under sluttspillet – spesielt under disse sluttspillene – er han verdens mest underbetalte idrettsutøver av en gjeng.

Tenk på dette Butler-miraklet: I følge Caesars Sportsbook var oddsen for den inkonsekvente Heat i den ordinære sesongen 150-1 til NBA-finalen til sluttspillet. De begynte ettersesongen som mer Ice than Heat ved å kvele deres play-in-kamp hjemme mot underlegne Atlanta Hawks.

Deretter, med mye hjelp fra Butler som gjorde alt og overalt på banen, nådde Heat sluttspillet etter at de flatet Chicago Bulls under en ny play-in-kamp. Så fulgte de det ved å spurte forbi Milwaukee Bucks, New York Knicks og Celtics utover bare den første kampen.

The Heat vant til slutt Game 7 i Boston. Ikke bare det, men de har brukt sluttspillet på å overvinne tosifrede ledelser seks ganger, som er den ultimate tingen til en underdog. Det er derfor de blant de sindige ikke forventet at Heat skulle gjøre noe utover dribling etter den ordinære sesongen.

Derimot fortsetter en stor del av idrettsutøvere, trenere og lagfunksjonærer blant de mektige å erklære den manglende respekten etter enorme seire, og de gjør det av grunner som bare er kjent på Mars eller kanskje Jupiter.

«De trodde vi skulle gå 7-5. Vi ender opp perfekte,» ytre linebacker Nolan Smith fortalte Maria Martin fra Atlantas NBC-tilknyttede WXIA etter at fotballaget hans University of Georgia knuste TCU 65-7 i januar for et andre nasjonale mesterskap på rad ved å gå ubeseiret.

Hvem var «de», og hvorfor skulle «de» tro at enda et lastet Georgia-lag ville gå 7-5?

Ikke bare det, men Smith var en Georgia-lagkaptein som tok hovedfag i matematikk på veien til å bli et førsterundevalg i denne siste NFL Draft. Han mottok også et par akademiske stipender. Noe som betyr at han er smart nok til å vite at Bulldogs var blant de håndfulle lagene som forventes av omtrent (ahem) alle før sesongen for å nå College Football Playoff.

Smith sa den "7-5" tingen uansett.

Samme det.