Jimmie Johnson forbereder seg til lørdagens trening for NASCAR Cup Series 65th Annual Daytona 500 kl. ... [+]
Getty Images
Jimmie Johnsons retur til NASCAR Sprint Cup Racing på Daytona 500 har inkludert mange høydepunkter.
På fredag, før han tok sin Carvana Chevrolet nr. 84 inn på Daytona International Speedway-ovalen for å øve, fikk Johnson oppnå en lang drøm om å fly med det berømte United States Air Force Thunderbirds.
"Det er sannsynligvis nær toppen," sa Johnson. «Jeg har aldri følt noe sånt, adrenalinet, akselerasjonen.
"Det første vi gjorde var at vi gikk av rullebanen og plukket opp utstyret og gjorde en ytelsesvending til 10,000 XNUMX fot. Umiddelbart måtte jeg trene tung-G-pusten som de snakker med deg om. Det er bare vilt. Bare vekten av kroppen din og opplevelsen av å peke den tingen mot himmelen; de ruller den over og snur og alt mulig.
«Det var flott.»
Johnsons største bekymring før han fløy med Thunderbirds var å bli syk. Han innrømmer at han lett får reisesyke, noe som er rart med tanke på at han har kjørt en Indy-bil i over 230 miles per time på Indianapolis Motor Speedway og har kjørt biler i NASCAR Cup Series nær 200 miles i timen på de høye breddene av Daytona og Talladega .
"Jeg var virkelig bekymret for å bli syk, og jeg er glad for å kunne rapportere at "bli syk"-bagen min var tom, sa Johnson stolt. «Jeg ble ikke syk under turen, så det var superbra. Men jeg tok en liten lur.
"Vi trakk 9.1G-er og jeg svarte ut. Jeg kom til å sitte bak og lurte på hvor jeg var, hva som foregikk. Det var vilt fordi jeg ikke hørte noe, og jeg ser meg rundt som – hva gjør jeg i et fly?
"Og så kunne jeg høre noen si 'Jimmie. Jimmie. Jimmie', og så ble det høyt og jeg er som 'yeah!'. De sa: 'Hei, du er tilbake. Jeg tror du tok en lur'. Jeg sa: 'Jeg tror jeg gjorde det. Jeg har ingen anelse om hvor jeg er eller hva jeg gjør akkurat nå. Det var vilt.»
Det er flere ville tider i vente for Johnson. Han starter sin første NASCAR Cup Series siden det siste løpet av 2020-sesongen på Phoenix Raceway i søndagens 65.th Daytona 500.
Johnson starter Carvana Chevrolet nr. 84 for Legacy Motor Club i 39thposisjon i 40-bilfeltet. Johnson og Travis Pastrana er de to sjåførene som ble lagt til lineupen basert på kvalifiseringshastighet.
Med unntak av en test på Phoenix Raceway i januar, er denne uken første gang den syv ganger NASCAR Cup Series-mesteren har kjørt NASCAR Next Gen-bilen.
"Den kjører som en lagerbil," sa han. «Den kjører ikke som en Indy-bil, gudskjelov.
– Vi vet hvordan det gikk.
De siste to årene har Johnson konkurrert i Carvana/Honda Indy nr. 48 for Chip Ganassi Racing i NTT IndyCar Series.
Johnson slet riktignok på landeveien og gatebanen, men han oppnådde karrieremessige toppplasseringer på ovalene, inkludert en femteplass på Iowa Speedway og en sjetteplass på Texas Motor Speedway i fjor.
Jimmie Johnsons nr. 84 Carvana Chevrolet under Daytona 500-trening på lørdag i Daytona Beach, ... [+]
Ikon Sportswire via Getty Images
Johnson var den raskeste sjåføren på fredagens treningsøkt på 2.5-mile Daytona International Speedway med en rask runde på 194.225 miles per time.
Han løp 34 runder og fant noen likheter med bilen han tidligere kjørte i NASCAR Cup Series.
"Det er akkurat som å sykle," spøkte Johnson. "Jeg vil si at 70 eller 80 prosent av den fortsatt er en lagerbil og fortsatt utkastet her. Så det store flertallet av det er kjent, det store flertallet av opplevelsen. Jeg husker små detaljer når jeg tar runder og kommer inn i sonen som – ja, dette fungerer eller ikke.
«Tur fire er alltid vanskelig. Pit lane entry, pit lane exit, blend line, alle detaljene kommer tilbake og det er fortsatt virkelig der. Det vil hjelpe deg å løpe midt i sekken. Men for å vinne løpet, må du være i gang. Det er den delen jeg fortsatt prøver å foredle og hvorfor jeg løp hver runde jeg kunne akkurat nå. Og jeg planlegger å gjøre det igjen i morgen, og da er det fortsatt massevis av læring for å komme i selve løpet.»
Johnson ønsker ikke å la seg rive med av sin raske fart på fredag, men han føler seg sikker på at han kan ha et godt løp i NASCAR Cup Series-retur i Daytona 500.
Han vet hva som skal til for å vinne på en bane med begrenserplate, hvor alt kan skje, inkludert en usannsynlig vinner.
"Jeg tror ikke noen visualiserer seieren ennå," sa Johnson. «Jeg tror du fortsatt prøver å finne ut hvem du skal jobbe med, hvem som kan få et dytt, hvem som kan presse godt, hvem som har fart. Jeg hjalp meg selv i dag ved å være i den raske Chevy-pakken og jobbe med mine gamle lagkamerater.
«Men når det kommer til siste runde, er det hver mann for seg selv. Jeg forventer ikke at noen skal kutte meg.»
Med syv mesterskap i NASCAR Cup Series og to Daytona 500-seire gjorde Johnson nr. 48 til et av de mest kjente tallene i NASCARs historie.
Dette tallet tilhører Daytona 500 pole-vinner Bowman.
Ironisk nok kjørte Johnsons Chevrolet nr. 84 noen runder side om side med Bowmans Chevrolet nr. 48 på fredag.
Jimmie Johnson i nr. 84 leder sin gamle bil, nr. 48 kjørt av Alex Bowman, i fredagens Daytona ... [+]
Getty Images
"Det var ikke rart å se ham, men å få spotteren min si at bilen nr. 48 var utenfor meg var veldig rart," husket Johnson. "To eller tre ganger måtte jeg minne meg selv på det fordi jeg virkelig trodde det var meg når jeg hørte nr. 48. Jeg er sånn – ja, jeg er her. Hvorfor forteller du meg at nr. 48 er ved siden av meg.
«Jeg har ikke kjørt bil nr. 48 siden jeg forlot den nr. 48, så den delen var annerledes. Men fra et visuelt synspunkt er jeg vant til å se Alex (Bowman) i bilen, og den delen var fin. Men gjennom ørene mine, å høre om nr. 48, kastet meg av.»
Tidligere på fredag ble Chevrolet Camaro som NASCAR og Hendrick Motorsports har deltatt som Garage 56-inngang for 24 Hours of Le Mans Sports Car-løpet avduket på Daytona. Johnson vil kjøre den bilen sammen med det tyske sportsbil-essenet Mike Rockenfeller og den tidligere Formel XNUMX-stjernen Jenson Button på Le Mans i juni.
"Jeg er begeistret for å være en del av det, og for en morsom bil," sa Johnson. "Jeg er sikker på at du så noen av spesifikasjonene for den – hvor mye lettere racerbilen er, nedkraften som er på den, karbonbremsene, padleskifting – den er virkelig morsom å kjøre. Jeg er så takknemlig for å være en del av programmet.
«Jeg drar bokstavelig talt her på søndag; kjøre i leiebil over til Sebring for å ta en 24-timers utholdenhetsprøve med gutta. Det kommer til å bli et par travle dager med kjøring.»
En 24-timers test på Sebring Raceway dagen etter å ha kjørt Daytona 500 vil garantert være Johnsons "lengste dag."
Men det er også en veldig viktig test for den ambisiøse racerføreren som har mange runder å fullføre, selv i en alder av 47.
"Selvfølgelig er testingen vi gjør en del av det," sa Johnson. "Men
NASCARs administrerende direktør Jim France sammen med eieren av Hendrick Motorsport Team, Rick Hendrick ... [+]
Ikon Sportswire via Getty Images
regler, flagg, det er mange ting som er forskjellig i måten de utfører den spesielle begivenheten på. Jeg må gå over før løpet og tilbringe en dag i simulatoren for å finne ut hvor flaggmannsstasjonene deres er, hva flaggene deres betyr. Det er noen pit road-prosedyrer som jeg må være klar over og være oppmerksom på. Så jeg skal over noen dager for tidlig for å gå inn i simulatoren deres for å kjøre den.
«Og så hjemme, har jeg nettopp brukt simriggen min og gjort en haug med iRacing. Jeg har vært ute i Corvette GT
Source: https://www.forbes.com/sites/brucemartin/2023/02/18/jimmie-johnson-survives-thunderbird-experience-prepares-for-24-hour-test-after-daytona-500/