Jimmie Johnson bok et "Labor Of Love" og et "Passion Project" for 7-gangers NASCAR-mester

I de festlige dagene som fører til jul, Hannukah og høytiden, er en gaveide for både Nascar- og IndyCar-fans en fotobok som feirer karrieren til den sju ganger Nascar Cup Series-mesteren Jimmie Johnson.

Det er en kaffebordsbok fylt med enorm fotografering med tittelen «One More Lap: Jimmie Johnson and the #48»

Innbundet bok er utgitt av Rizzoli og selges for $48 – et passende antall som har vært på Johnsons biler i både Nascar Cup og NTT IndyCar Series.

"Morsomt hvordan det fungerer," sa Johnson til meg ved en boksignering i oktober på Books-A-Million i Concord, North Carolina. "For et sammentreff."

Boken ble lagt ut for salg 27. september, dagen etter at Johnson kunngjorde at han gikk bort fra fulltidsracing i IndyCar for å forfølge en «Bucket List» med løp i 2023. Siden den gang har Johnson blitt eierskapspartner hos Petty GMS Racing, sammen med andre syv ganger Nascar Cup Series-mester Richard Petty og hovedeier Maurice J. Gallagher.

Johnson ble introdusert som eierskapspartner til Nascar Cup Series-teamet på Phoenix Raceway 4. november. Da var Johnsons bok på vei inn i sin tredje trykking.

I følge Rizzoli, "One More Lap er en fotobiografi om den legendariske racerbilsjåføren Jimmie Johnson, som starter med hans barndomsår med racing på motorsykler og buggies og lastebiler og til Nascar-årene hvor han oppnådde enestående berømmelse og nå videre til hans nyeste forsøk, IndyCar racing.»

Boken har episke bilder fra løpenes toppidretts- og livsstilsfotografer – fra målstreken, seiersrunden, fans på tribunen og feiringer i pits. Det er også bilder bak kulissene av løpsforberedelser og familiebilder, kombinert med historier og minner fra en legendarisk karriere som har flere løp å kjøre.

Viktigst for Johnson er det en sjanse til å vise sine fans og supportere et fotoalbum av hans liv og racingkarriere.

Jeg hadde en sjanse til å tilbringe tid med Johnson på Books-A-Million på Concord Mills i Concord, North Carolina 7. oktober før en boksignering sammen med en annen reporter for et eksklusivt intervju. Rekka av fans som ønsket å møte Johnson, snirklet seg allerede utenfor bokhandelen og ned gangen én time før boksigneringen skulle begynne.

Noen av disse fansen var i byen for helgens Nascar BankofAmerica Roval 400 på nærliggende Charlotte, Motor Speedway, inkludert en far og sønn som hadde fløyet inn fra Scottsdale, Arizona for å få en panser fra en av Johnsons nr. 48 Chevroleter på Hendrick Motorsports signert av mannen selv.

En mor og datter fra nærliggende Mooresville, North Carolina – Amy og Amelia Checca – kom for å kjøpe boken og få Johnson til å signere Amy Checcas arm for en permanent tatovering.

"Da jeg lå på sengetøyet etter at jeg fikk datteren min, var det Jimmies rookie-år," sa Amy Checca, som eier en førskole i North Carolina. "Faren min fortalte meg at hvis jeg begynte å følge en sjåfør, ville jeg komme tilbake til NASCAR. Jeg begynte å følge Jimmie. Det har vært flotte 21 år så langt. Jeg sa alltid at hvis jeg noen gang møtte ham, skulle jeg signere armen min for å få en tatovering med antall flagg av antall mesterskap han hadde.

"Jeg går til en tatovør, og han vil tatovere rett over den."

Datteren hennes fikk også en sjanse til å møte racinghelten deres.

"Hele livet hadde jeg hørt at hun skulle få det på et tidspunkt," sa Amelia. "Dette var den perfekte muligheten for at det skulle skje.

«Boken ser fantastisk ut. Det er et veldig elegant design. Det ser veldig bra ut."

Boken er produsert av Condé Nast Corporate Photography Director Ivan Shaw. Den er på 272 sider og inneholder 175 fotografier fra ni berømte fotografer.

Nascar-lagets eier og NBA-legenden Michael Jordan, eieren av Charlotte Hornets, skrev spissen til boken.

Den er for øyeblikket nr. 1 bestselger i kategorien "Kjendisfotografering" på Amazon.com.

"Dette er et 'Passion-prosjekt', et 'Labor of Love'," fortalte Johnson meg mens han forhåndssignerte bøker bak i butikken.

Johnson har blitt fotografert like mye som enhver idrettsutøver. Han ble en øyeblikkelig stjerne da han ble med Hendrick Motorsports i Nascar Cup-serien i 2002. Kona hans, Chandra, er en kunstner som eier kunstgallerier.

"Jeg har alltid vært en stor fan av fotografering," forklarte Johnson. "Chani og et samarbeid med hennes verden i tankene førte meg til dette. Ivan Shaw, som produserte boken, bodde hjemme hos oss for en boksignering i Chanis galleri med en annen kunstner av henne. Jeg delte med Ivan at jeg hadde alle disse bildene, og han spurte meg: 'Hva skal du gjøre med det?' Jeg sa at jeg ikke hadde peiling.

«Over kaffen en morgen før han var på vei til en boksignering, ønsket han å se bildene vite mer om det. Ivan har hatt en vellykket karriere som fotoregissør. Han var lenge på Vogue og er nå over hele Conde Nasts bilderedigering. Han har hatt mange sideprosjekter med å lage bøker for ulike mennesker underveis. Vi samarbeidet om hans. Han la ned alt det harde arbeidet bak kulissene. Vi satte sammen boken og tok med oss ​​Rizzoli, og vi endte opp med at dette teamet med mennesker jobbet med boken og redigerte hundretusenvis av bilder.

«De tidlige bildene var jeg mer involvert i. Det var noen jeg visste at jeg ville ha der inne. De andre bildene overlot jeg til dem. Jeg hadde så mange bilder å velge mellom. Det var skremmende for meg å tenke på å grave i alle filene og tenke på dem alle.»

Johnson hadde en enorm samling bilder å velge mellom. Under redigeringsprosessen, da det ble en møysommelig prosess med å kutte ned antall bilder som kunne passe inn i boken, tok forlaget en overraskende avgjørelse.

«De likte bildene så godt; de la til flere sider i boken, så det hjalp virkelig, sa Johnson.

I tillegg til å gi ut boken, var Johnson også gjenstand for en åttedelt dokumentserie bestilt av hans IndyCar-sponsor, Carvana, med tittelen "Reinventing the Wheel."

De to prosjektene har fungert som både en personlig hjemmefilm fra Johnsons sesong i IndyCar, og boken er et livstidsfotoalbum.

"Dette prosjektet, med dokumentarfilmene og videografene som har vært på banen gjennom årene, jeg har alltid arkivert det som skjer, og på et tidspunkt trodde jeg det var verdt å gjøre det," sa han. "Men jeg ville bare gjøre dette for meg selv.

«Vi har tonnevis med kunstbøker hjemme. Jeg elsker dokumentasjon og dokumentarer, og fra en videografs og et bildesynspunkt er jeg en fan av det, og det er det jeg konsumerte. Nå er jeg på et punkt i livet mitt hvor vi kan dele dem.»

Mange av de tidlige bildene er fra før fotografiets digitale tidsalder. De er virkelig «Kodak Moments» fra filmalderen som måtte digitaliseres og overføres.

"Det er noen hull, og jeg føler at en verden av sosiale medier kommer frem og forteller historier, som hjalp meg å samle noe innhold i de senere årene, og jeg var i det hodet og tenkte gjennom det," forklarte Johnson. «Jeg har alltid elsket bilder siden jeg var liten. Jeg husker jeg kjøpte et bokskamera da jeg var liten og tok bilder med faren min.

«Trailerbildet, jeg vet ikke hvordan det var lovlig. Det var varebilen vår vi kjørte i, det var en tilhenger og så en henger med alle lekene på. Selv i California nå, er det ingen måte du kan slepe to tilhengere.

"Det var en Scooby Doo varebil, men det var San Diego på 1970-tallet. Det var det."

Det var også øyeblikk som var viktige for at Johnson ble inkludert i boken. En av disse var et to-siders bilde som inneholdt en gul og oransje Chevy nr. 81 drevet av Blaise Alexander med Johnsons nr. 92 røde, hvite og blå Chevy ved siden av. De to kjempet om posisjonen i et Nascar Xfinity Series-løp på Richmond i 2000.

Alexander var en av Johnsons nærmeste venner og ble drept i en racingkrasj under en ARCA Menards Series på Charlotte Motor Speedway 4. oktober 2001. Til i dag har Johnson båret et skilt på sin bil nr. 48 som hedrer vennen Alexander.

"Da de redigerte boken, pekte de på fotografiet og sa: 'Vi følte bare at det var et bra bilde, det er deg i den gamle bilen, og fargene spratt, og vi elsket symmetrien til det,'" Johnson sa. «Jeg tenkte: 'Vel, her er hvorfor dette bildet er viktig for meg.' Åpenbart, med det å være Blaise [Alexander] og Blaise er ingen andre steder i boken, endte bildet opp med å bli som et resultat.

"Jeg fortalte dem Blaise-historien og hvorfor det var viktig."

De fleste bildene i boken er fra motorsportfotografer, men det er noen som er tatt av ikke-motorsportfotografer for sine kunstneriske og kreative evner.

På et tidspunkt i karrieren hans valgte en gruppe på fem fotografer en "up-and-coming" fotograf til å ta et løp på Sonoma Raceway i Sonoma, California.

Arbeidet hans var interessant fordi han så på disse lineære linjene og handlet mye mindre om action på banen og mer om alt rundt syklistene og besetningsmedlemmene.

"Han skjøt ting i gropene som vi overså, og ingen tar et bilde av," forklarte Johnson. «Alle landskapsgreiene, han skjøt. Det var det som var så gøy, alle fotografene, noe annerledes kom gjennom i alle disse fotografene.

«Den andre tingen er bilder fra California Speedway med Peggy Sirota. Den aller første reklamefilmen Lowe gjorde, var Peggy regissør for reklamefilmen. Å jobbe med henne mitt første og siste år var ganske kult.»

Hadde allerede to trykk med 15,000 bøker trykket og solgt ved første trykk.

Johnson har alltid vært godt klar over, og ganske takknemlig, for sin store og støttende fanskare. Mange av disse fansen fulgte ham over til NTT IndyCar Series etter at han trakk seg fra fulltids Nascar Cup Series-racing etter 2020-sesongen.

"Da jeg gikk til IndyCar Series, ble jeg imponert over fansen som dukket opp," sa Johnson. «Denne boken er nok et godt eksempel på det. Å snike seg av gårde for å gjøre sideprosjekter er ikke tilfelle, men det er flott. Det taler til suksessen vi har hatt; merkevaren vi skapte. Den suksessen og merkevaren vi skapte er årsaken bak alle disse mulighetene til å kjøre IndyCar-racing.

«Carvanas interesse for å fortelle historien, og The American Legion, fans fulgte og ønsket å være en del av den. Her er vi med en bok som allerede er på tredje løp, det er galskap.»

Mye har endret seg siden Johnson var en ung rookie-sjåfør fra El Cajon, California som nybegynner i Nascar Cup Series i 2002, inkludert autografen hans.

"Det har endret seg ganske mye," sa Johnson. «Jeg pleide å gjøre hver bokstav. Jeg husker ikke engang hvordan jeg pleide å gjøre det. J-ene har til og med endret seg.

«Jeg kom hit i North Carolina og dro til Ron Hornadays hus. Jeg fant ut hvor jeg sov, gikk til kortbutikken, fikk laget en boks med visittkort og fikk en postboks.

«Det var offisielt. Jeg var her."

Og nå er Johnson tilbake – tilbake i Nascar, det vil si som en interessent i et Chevrolet Cup Series-lag som også inkluderer den berømte Richard Petty.

Johnson har til hensikt å konkurrere i fem eller så Nascar Cup Series-løp i 2023. Utover det gjenstår det å se noen bucket list-elementer. Han har allerede skrotet en retur til IMSA Rolex 24 på Daytona i januar etter at han ble tilbudt en tur i en Acura.

Som eier av et Chevrolet Nascar-lag, hvis han har tenkt å kjøre i 107^th Indianapolis 500, det må være med et Chevrolet-team. Så langt har ikke Johnson en tur på Indy 500.

Etter to år i IndyCar, skifter Johnson nok en gang i karrieren, og beviser at med 47 år er det aldri for sent å finne opp seg selv på nytt.

"Balansen jeg prøver å finne er å fylle den bøtta med å være en konkurrent, ha de erfaringene i racerbiler, også balansere livet fra å støtte kona og barna og det som er viktig for dem og være rundt for å ha dypere forhold til foreldrene mine og søsken og venner," sa Johnson. «Jeg har vært på dette hamsterhjulet siden jeg var 19, og jeg angrer ikke, men jeg innser at livet kan være dypere på andre måter og rikere på andre måter.

"Det er balansen jeg prøver å finne."

Johnson har opplevd de største høydepunktene i racing, fra 84 seire i Cup-serien til syv rekorder i Nascar Cup-serien. Han slet også med å tilpasse seg den mye annerledes Indy-bilen, men viste konkrete forbedringer fra sitt første løp på Barber Motorsports Park i april 2021 til sitt siste løp på WeatherTech Raceway i Monterey, California i 2022.

Høydepunktet var en femteplass på Iowa Speedway i Hy-Vee Salute to Farmers 300 24. juli på den korte ovalen.

"Jeg ville ikke ha endret noe," innrømmer Johnson. «Det hele er en del av reisen. Jeg tror ingen ville følt sympati for meg hvis det hadde vært annerledes. Jeg har hatt denne utrolige karrieren, fått oppleve så mye og jobbet med så mange flotte mennesker.

"Hver feil gjort har bare gjort meg bedre og lære av dette."