Jim Kerr på det nye Simple Minds-albumet 'Direction Of The Heart,' opprettholder optimisme

Med levende musikk av bordet i nesten to år, ble perioden med tidlig karantene midt i en pandemi en kreativ tid for Simple Minds frontmann Jim Kerr, som satte i gang med gruppens 19. studioalbum Hjertets retning. Paret skrev på Sicilia sammen med grunnleggergitaristen Charlie Burchill, og laget en samling av elleve nye sanger.

"Jeg tror at uten distraksjoner, jeg tror det er et nivå av engasjement i posten," sa Kerr. "Og vi sparket dekkene mer enn vi kanskje har gjort tidligere. Da ting begynte å høres bra ut, var det som "Vel, hvordan kan vi gjøre det bra?" Og du utsetter deg ikke alltid for det. Om vi ​​gjorde det bra eller ikke? Andre kan dømme. Andre vil dømme! Men det ga en forpliktelse til plata som jeg tror musikken har hatt godt av.»

Omslaget til det nye albumet har en sammenstilling av en gassmaske satt mot blomster, og finner skjønnhet selv midt i usikkerhet. De nye sangene gjenspeiler det, og opprettholder en følelse av optimisme til tross for omstendighetene Hjertets retning var født.

I tillegg til de splitter nye sporene, hadde noen få sparket litt rundt. "Act of Love" er den aller første sangen Simple Minds noen gang har fremført live, og finner et hjem på et nytt album som binder sammen 45 år med Simple Minds historie.

"Hvis du liker Simple Minds, hvis du liker den slags, tør vi å si at plata er i en slags sweet spot, der vi klarte å, tror jeg, fremkalle de tidligere dagene," sa Kerr. "Du kan ikke gå tilbake - det var da, dette er nå - men på en eller annen måte kan du fremkalle og gifte deg med opplevelsen, forhåpentligvis, en slags visdom eller et syn som vi har nå, så vel som sanger som gjelder det som skjer på i bakgrunnen av verden for øyeblikket,” forklarte han. "Det høres litt oppløftet ut ... men det er det vi vil at folk skal tenke."

Jeg snakket med Jim Kerr om optimismen som informerer Hjertets retning (nå tilgjengelig via BMG i vanlige og deluxe-formater på CD, vinyl eller kassett og via strømmetjenester), og returnerer til scenen etter to års permittering og 45 år med Simple Minds. En utskrift av telefonsamtalen vår, lett redigert for lengde og klarhet, følger nedenfor.

Så jeg er nysgjerrig på tidslinjen her – jeg vet at du og Charlie klarte å komme sammen og jobbe sammen på Sicilia. Og jeg vet at noen av disse sangene på en måte hadde svirret litt. Ble resten faktisk skrevet under karantene?

JIM KERR: Måten vi jobber på, er det ikke så mye at vi skriver for et album. Når vi ikke er på turné, skriver vi alltid. Og når det kommer albumtid, ser vi i hvelvene og sier: «Hva slags plate skal vi lage? Blir det en humørfylt plate? Kommer det til å bli en rytmisk plate? Eller blir det mer elektro?" Det viktigste er selvsagt fortsatt melodiene. Men basert på atmosfæren og sånt, vil vi på en måte si «Denne. Den der."

Et mer direkte svar på spørsmålet ditt er sannsynligvis at omtrent halvparten av låtene virkelig begynte å ta form i løpet av plata, mens det ville ha vært rundt tre eller fire som hadde sparket rundt en stund og ventet på deres øyeblikk. Noen ganger synes vi det er ganske fascinerende hvordan en sang finner sitt øyeblikk – eller ikke gjør det.

Et tema jeg føler at jeg tok opp da jeg hørte på Hjertets retning er at kjærlighet på en måte kan overvinne alt. Det ser absolutt ut til å starte albumet i "Vision Thing." Er det riktig å si det?

JK: Det høres banalt ut. Og du vil vike unna å si det. Men jeg antar at det er det. Til og med sporet på albumet som vi skrev da vi var 18 år gamle: «Act of Love». Det er rett i kjernen av det vi gjør. Det er der. Det er ingen mer banal måte å beskrive det på, men det er ingen sannere måte. Det har vært et kall. Det har vært en dedikasjon. Vi har vært forbannet velsignet med å ha dette livet i musikk, innenfor musikk. Og jeg tror det kombinert med – ikke så mye en solrik holdning, men vi er født optimister. Du må være jeg tror for å lage musikk – eller lage musikk og tro at noen kommer til å bry seg om det utenfor deg. Og det er slik vi har brukt livet vårt.

Jeg står opp om morgenen hver morgen og tenker: "Dette er kjempebra, bare å være i live." Jeg er ikke så sikker på middag! Men det er min karakter. Og jeg må si, musikken jeg får jobbe med fra gutta, den ser ut til å matche det jeg føler. Det er en glede i noen av disse sangene selv uten ordene. Og det er mer et spørsmål om å prøve å matche ordene med det jeg føler som foregår der.

Du nevner den optimismen. Det er der i «First you Jump» – ideen om å overvinne disse vanvittige tidene. Selvfølgelig ble albumet født ut av et usikkert politisk klima og en pandemi og alle disse tingene. Men det treffer fortsatt den optimistiske akkorden. Hvor viktig var det?

JK: Vel, jeg lo fordi replikken – og den ble liksom mer et spøk – men replikken som vi bidro med i pressemeldingen, den siste linjen var: «Vi prøvde å lage en feelgood-plate i de verste tider ." Jeg skjønte senere at det hørtes mer ut som noe Mel Brooks ville skrive. Men det var det som foregikk der.

Det var ganske utrolig, opplevelsen fra disse [karantene] årene. Selv nå, når jeg ser tilbake – selv om det fortsatt er i luften – er det vanskelig å forestille seg at noe av det fortsatte. Men det gjorde det. Jeg liker samtalen der du går, "Ja, men hva var de gode tingene med det?" For vi vet alle de dårlige tingene. Hva med noen gode ting?

Da vi var 18 og 19, ville vi bare lage musikk. Vi ville klare det 24 timer i døgnet. Det var ingenting annet i livene våre. Det var ingenting å tape. Det var stoffet. Vi ville bare være i et øvingsrom. Og hvis vi hadde penger til å betale for et øvingslokale, ville vi vært der 24 timer i døgnet.

Spol fremover... Du er litt eldre. Du har litt penger og et fint liv. Strender der nede. Og du har forpliktelser. Du må se barna. Og du må se barnebarna. Du må se megleren din. Du er bare ikke så engasjert som du pleide å være. Alle som sier de er en løgner.

Men ... lavt og se, da den [pandemien] tingen startet, var det ingenting annet å gjøre! Du kunne ikke engang se fotball! Det var som: "Jeg antar at vi må gå på jobb da?" Heldigvis er det et arbeid vi elsker. Det var flott å ha denne verden å flykte inn i.

Det er sanger på det nye albumet som gjenspeiler tiden. En som ser ut til å gjøre det, i det minste i tittelen, er "Who Killed Truth." Hvor viktig var det å slå den tonen?

JK: Jeg synes det er en vakker setning: hvem drepte sannheten? Det er nesten Shakespeare eller noe. Jeg vet at det har blitt brukt i noen av den slags politiske diskurser. Og det oppsummerer liksom dikotomien om hvor vi får mediene våre i disse dager, og kan du tro noe? Du pleide å kunne si: «Det er sol ute.» Og folk ville si: "Ja, det er det." Og nå sier folk: «Jeg vet ikke... Tror du det? Jeg antar at alt kommer an på..."

Når jeg blir eldre, ser jeg det slik – det er ikke så mye at «Hei, dette er sanger med et budskap». Det er kanskje sanger som reflekterer spørsmålene som er i luften av mange mennesker som bruker tid på å tenke på disse tingene.

Du nevnte «Kjærlighetshandling». Tematisk passer det veldig bra til denne plata. Og du holdt deg ganske tro mot originalversjonen av den. Det er ikke radikalt omarbeidet. På en merkelig måte, binder det å inkludere den sangen sammen 45 år med Simple Minds?

JK: Jeg tror det gjør det. Det var ganske søtt hvordan det kom ut. «Act of Love» var den aller første sangen vi spilte live på vår aller første Simple Minds-konsert i januar 1978. Da ingen kjente oss. Vi gikk inn på scenen til lyden av våre egne føtter. Og Charlie slo det riffet. Jeg tenkte bare, "Vi skal strekningen ... vi skal den distansen her." For selv da hørtes det flott ut.

Et år senere, da vi hadde en platekontrakt, kjedet vi oss. Vi hadde gått videre. Og "Act of Love" ble shuntet. "Ah, vi kommer tilbake til det en dag." Lavt og se, for noen år siden dukket «Act of Love» opp på nettet. Og det var en DJ som hadde satt sammen denne greia med riffet fra sangen. Det var ikke så mye at det han gjorde var bra. Men det gjenintroduserte riffet for oss. Og vi tenkte, "Dette er på tide å gå tilbake til dette..." Og det er ikke radikalt annerledes. Selv om vi kom på, tror jeg, et mye sterkere refreng. Og jeg vil tro det er å være mer erfarne låtskrivere og så videre.

Men det er en ting der vi bare følte at sangen hadde funnet sitt øyeblikk igjen. Hvis du hadde veddet meg for tre år siden at det kom til å skje, ville jeg ha sagt at det aldri kommer til å skje. Men mange elementer i historien vår ser ut til å utfolde seg slik de ønsker å utfolde seg.

Hvordan var det å endelig komme tilbake på scenen foran faktiske fans etter den to år lange pausen?

JK: Plutselig, da den var på igjen, kjempet alle etter tilgjengelighet, og det viste seg at vår aller første spillejobb var Wembley Arena – en utsolgt Wembley Arena – som aldri hadde spilt en tone. Jeg tror vi hadde to dagers øving. Jeg hadde en time. Og det var som om vi fortsatte og fortalte publikum: "Gode nyheter og dårlige nyheter... Vi er tilbake! De dårlige nyhetene? Vi trenger deg kanskje i kveld!"

Men det gikk av som en boks med fyrverkeri. Det var bare flott. Og du kunne definitivt føle det. Det har vært en ekstra glede i saksgangen de siste månedene.

En av tingene jeg skjønte at jeg tok for gitt da det forsvant, er måten livemusikk bringer folk sammen og forbinder mennesker. Jeg savnet det. Hvor viktig er det for musikk å spille?

JK: Absolutt. Det er bare så få ting der folk kommer sammen på en slik måte. Du går til en idrettsarena og den ene siden er egentlig denne krigen. Så det teller ikke. Kirke? Vel, der vi kommer fra, er kirkene tomme. Ingen skal dit lenger – og det har ingenting med COVID å gjøre. Men du går inn der og disse menneskene – noe skjer. Det skjer definitivt noe.

Først av alt, når musikken starter, overskrider folk det som skjer i livene deres i disse par timene. Og det er ikke en klisje. Du ser det på kroppsspråket. Ved slutten av natten klemmer voksne menn hverandre gråtende fordi du spilte en sjelden B-side. Svært få ting kan gjøre det.

For en fantastisk ting musikk er.

MER FRA FORBESJim Kerr av Simple Minds On Story Behind 'Don't You (Forget About Me)' og ny Simple Minds MusicBy Jim Ryan

Simple Minds er født ut av punkrock. Og ingen fra den verden så fremover og tenkte: "Kommer dette fortsatt til å være noe om 45 år?" Men her er du. Hvordan er det å vurdere Simple Minds i disse termene?

JK: Alt har endret seg. Og likevel får vi et kick av også å se på det vekselvis der ingenting har endret seg.

Punkrock var bare fantastisk. Det knuste veggene. Plutselig hadde galningene tilgang. De hadde nøklene til tårnet. Og det hadde aldri skjedd før – absolutt ikke i Storbritannia. Ideen om at du kan lage din egen lille plate, danne ditt eget band og skrive sangene dine og en fyr kan spille den på radio og noen i New York kan høre den og invitere du... Vi var de heldigste menneskene som var i den alderen på den tiden da denne tingen kom.

Essensen av det var denne hjemmelagde tingen, at du kunne gjøre det selv – DIY. Vel, 40 år senere er Charlie og jeg i et rom [innspilling] og det er DIY. Han er nede på gulvet og plugger inn ting. Det er ingen ingeniører. Ingen produsenter. Vi må bare finne ut av det med vår egen vett – akkurat som vi var da vi var 18. Jeg ville gå over til huset hans eller han kom bort til mitt. Og vi satt der og prøvde å ordne opp. Og vi er glade for å jobbe med dette.

Det er litt vanskelig å si at vi er punkrock – men vi er fortsatt veldig mye DIY. Og det er måten vi opererer på. Så fra det er det fortsatt en forbindelse til disse røttene.