Jesse Lingard om hvorfor fotballspillere trenger et liv utenfor banen

Når fotballspillere har interesser utenfor banen, setter det et mål på ryggen deres. En dårlig prestasjon og kritikere vil skylde på aktivitetene deres utenfor banen.

Jesse Lingard er en av de spillerne som har en persona utenfor banen nesten like stor som hans tilstedeværelse på banen.

Lingard hadde fortsatt ambisjoner om å spille for England ved verdensmesterskapet i Qatar 2022 da han gjorde det overraskende flyttet fra Manchester United til Nottingham Forest i fjor sommer.

"Jeg visste at hvis jeg hadde noen sjanse til å klare det, ville jeg måtte spille som jeg gjorde i West Ham," sier Lingard, "jeg pleide noen niggles og skader, men jeg ville fortsatt spille".

De skadene gjorde at det tok litt tid før Lingard kunne vise City Ground hva han var i stand til. Han fikk sitt første mål for Forest i november mot Tottenham Hotspur i Carabao Cup, i "en av de kampene følte jeg meg selv igjen ... jeg følte meg mye bedre, mye mer selvsikker."

Han tok et nytt mål og en assist i cupkampen mot Blackburn Rovers i den første kampen etter VM-pausen, og Forest-fansen vil håpe å se mer av den typen form i de kommende ukene.

Men i tillegg til å bruke pausen i midten av sesongen for å komme tilbake til toppen, har han også brukt den som en sjanse til å jobbe med aktiviteter utenfor banen.

Lingard har egne klesmerker, JLINGZ og Vær deg selv. Han eier også et esports-lag som konkurrerer i Halo og Rainbow 6 Siege. Og han ser alltid et skritt foran. Han ser på e-sport som noe som "bare kommer til å bli større og større" og planlegger å ta kleslinjen inn i metaversen for å engasjere seg ytterligere med fansen, og velge Virtua metaverse plattform som han sier at den er "på samme side" som ham og JLINGZ-merket.

Kritikere bruker ofte disse interessene som ammunisjon for å angripe spillere når ting som skader betyr at de ikke er helt på sitt beste.

Lingard ser det imidlertid ikke slik. Han sier fotball er hans «kjærlighet nummer én», og han gir alltid 110 % når han er på banen, jobber hardt og holder konsentrasjonsnivået oppe, men til syvende og sist er han et menneske, ikke en robot. Han sier også at e-sports- og motemerket hans gir ham sjansen til å møte et nettverk av mennesker utenfor fotballen, og å bygge en virksomhet for etter spillerkarrieren.

I Nottingham Forest har aktivitetene hans utenfor banen også vært en måte å knytte bånd til lagkameratene, noe som er sårt tiltrengt etter at klubben laget mer enn tjue signeringer om sommeren. Lingard spiller Call of Duty med andre Forest-spillere som Ryan Yates og Steve Cook, og han sier at han planlegger å gå på skateboard med den nye City Ground-ankomsten Gustavo Scarpa plassholderbilde.

Han sier den engangs brasilianske landskampen vil være viktig for Forest denne sesongen, og at de to er like ved at Scarpa også liker å dele sin personlighet. Scarpa har til og med fått de andre spillerne til å gjøre Rubiks kube.

Når det gjelder verdenscupen, sier Lingard, som spilte i semifinalen mot Kroatia for fire år siden, at England "har mer å tilby," og legger til at de er et ungt, talentfullt lag som definitivt vil utfordre for verdenscupen. men at den ekstra opplevelsen vil hjelpe. Han forteller at Kroatias erfaring i 2018 gjorde utslaget i semifinalen mot England og at spillere som har vært der før alltid kan gi råd.

På banen vil Lingard håpe å gjenskape formen han viste de siste kampene før pause. Først ut er en tur til Old Trafford mot Lingards tidligere klubb Manchester United.

Utenfor banen utvider han JLINGZ-merket til Kina og lanserer noen nye design for neste år.