Jennifer Botterill leverer ekspertanalyse av Stanley Cup-sluttspillet i 2022

Enten du har sett Stanley Cup-sluttspillet i 2022 i USA eller Canada, har du sannsynligvis sett Jennifer Botterill dele sin kunnskap om spillet.

Gjennom hele sesongen 2021-22 har den tredobbelte OL-gullvinneren i kvinnehockey vært over hele eteren på begge sider av grensen. Hun er i sin andre sesong i panelet på Rogers Sportsnet/Hockey Night i Canada. I år signerte hun også med Turner Sports for den første sesongen av NHL på TNT og TBS, hvor hun har jobbet som analytiker på isnivå og studiopanelist.

Forrige uke betydde det at de skulle sendes klokken 10 ET fredag ​​kveld i hjembyen hennes Toronto, for spill 2 i Battle of Alberta-serien mellom Edmonton Oilers og Calgary Flames. Deretter fløy hun til Atlanta lørdag morgen for å bli med i TNT-panelet for lørdagens dramatiske kamp 3 mellom Colorado Avalanche og St. Louis Blues.

«Hver dag er annerledes når det kommer til sluttspillet,» humret Botterill, som ble nådd på telefon hjemme hos henne sist fredag ​​ettermiddag. – Når det gjelder forberedelser, var jeg heldig. Jeg snek meg inn en liten pause i ettermiddag som tar deg tilbake til dagene som spiller. Når du kan ta en liten lur før spillet, hjelper det alltid.

"For meg er en del av rutinen min på disse travle dagene å få litt tid med familien min også," sa moren til tre små døtre, som alle nå spiller hockey selv. «Å få barna mine til skolen om morgenen, og så sørge for at jeg får litt frisk luft. Jeg gikk en fin joggetur i morges med yngste datteren min, langs innsjøen, og fikk så sjansen til å komme hjem og fullføre noen av forberedelsene mine som jeg har holdt på med: notater og telefonsamtaler med produsenter og sørge for at vi Alle er klare og organisert for et flott show i kveld.»

Nå 43 år, ble Botterill med i rekken av NHLs kringkastere i sesongen 2018-19, dele plikter mellom benkene med sin engangs Harvard Crimson-lagkamerat AJ Mleczko for New York Islanders-spill på MSG Networks. Pandemien satte den oppgaven på pause i mars 2020.

Med reise over landegrensene fortsatt et problem da NHLs neste ordinære sesong begynte i januar 2021, fikk Botterill en mulighet til å bli med Sportsnets kringkastingsteam i hjembyen hennes. Hun jobbet seg raskt opp i gradene.

I år var hun paneldeltaker på lørdagskveldens flaggskip 'Hockey Night in Canada'-program. I den første runden av sluttspillet debuterte hun med sitt eget segment, kalt 'Botterill's Breakdown.'

"Vi samarbeidet om ideen til dette segmentet," sa hun, om å jobbe med Sportsnets produksjonsteam for å bringe ideen ut i livet. – Vi snakket om muligheten for det. Deretter presenterer jeg materialet og det jeg ønsker å snakke om under segmentet.»

På toppen av sine oppgaver i Canada, har Botterill jobbet 17 kamper til dags dato denne sesongen med Turner Sports. Hun var tilbake mellom benkene omtrent to ganger i måneden i løpet av den ordinære sesongen og i tre kamper i første runde av sluttspillet. Hun tok seg også av rapporteringsoppgavene på den kaldeste Winter Classic i NHLs historie på nyttårsdag i Minnesota, og hun har tatt plass i panelet i Atlanta i tre sluttspillkamper.

Bygger på suksessen til deres 'Inside the NBA' studioshow,NHL på TNT' panelet er kjent for å blande seriøs analyse med en sunn dose respektløshet.

"De vil at det skal være et morsomt miljø," sa Botterill, "uansett hvilken personlighet du vil ha med deg, oppfordrer de deg til å la det skinne."

Å jobbe ved Turner-studioene er veldig forskjellig fra hennes kanadiske erfaring, la hun til.

"De har også hatt dekningen av sluttspillet for basketball, så de hadde noen av personlighetene og talentene deres fra basketballshowet der også.

«Det er ganske mange mennesker som kommer og går, med mye spenning for sporten. Og Charles Barkley – han elsker hockey, så han kommer inn for å se kampen med oss ​​i noen minutter, for så å dra tilbake for å spille showet sitt.»

Tatt i betraktning suksessen som Botterill hadde i løpet av sin spillerkarriere, bør det ikke komme som noen overraskelse at hennes sterke arbeidsmoral og hockeysmart raskt har kastet henne inn i toppen av hockeykringkastere.

Hun ble født inn i en sportsfamilie i Winnipeg, Manitoba, og var bare 17 år da hun ble den yngste spilleren som passet for Team Canada i tidenes første hockeyturnering for kvinner ved vinter-OL i 1998. Etter å ha vunnet en sølvmedalje, satte hun kursen mot Harvard University og fikk en Ivy League-utdanning - og en honours degree i psykologi - mens han hjalp til med å bygge opp Crimsons kvinnehockeyprogram.

Botterill vant sitt første av fem verdensmesterskapsgull med Canada etter førsteårsåret. Hun vant sitt første av tre olympiske gull i 2002. Hun vant Patty Kazmaier-prisen som den beste spilleren i kvinnehockey i både junior- og seniorårene, mens hun fungerte som lagkaptein. Og hun har fortsatt en rekke NCAA- og college-hockeyrekorder for kvinner, inkludert flest poeng noensinne i en sesong - 112 poeng på 32 kamper, eller et gjennomsnitt på 3.5 poeng per kamp, ​​i 2002-03.

Etter at hun var med på å åpne dører for kvinnelige kringkastere på NHL-nivå, begynner kvinner nå å få flere muligheter i herrehockeyens verden. Mest bemerkelsesverdig, Emilie Castonguay og Cammi Granato ble ansatt av Vancouver Canucks som assisterende daglig ledere tidligere denne sesongen.

Botterills eldre bror, Jason, spilte også hockey. Han ble tre ganger gullmedaljevinner ved verdensmesterskapet for juniorer og har jobbet i ledelsen i NHL siden 2007, og fungerer for tiden som assisterende daglig leder for Seattle Kraken.

Jennifer utelukker ikke muligheten for å følge i brorens fotspor en dag.

"Jeg føler meg så heldig," sa hun. «Jeg elsker virkelig det jeg gjør akkurat nå, og jeg føler meg også utrolig takknemlig for at jeg har klart å balansere det med å ha en familie.

«Akkurat nå er det en spesiell tid for meg. Men når jeg tenker på fremtiden, er det viktig å holde mulighetene åpne og tenke på hva slags innvirkning og muligheter du kanskje vil utforske på veien.

"Jeg føler meg så oppmuntret - og ja, det er mye arbeid å gjøre. Men jeg håper virkelig at for enhver rolle - enten det er i kringkastingsverdenen eller produksjonsverdenen, hvis det er i coaching, hvis det er i ledelsen, hvis det er en utøvende rolle i disse organisasjonene - hvis du er kvalifisert, uavhengig av kjønn , det burde være et alternativ for deg.»