Jeff Gordon og Alex Bowman snakker om ny hermetikksponsoring, når NASCAR-sesongen starter

Hermetiske cocktailer er avsted til løpene. I følge nylig utgitte data fra Distillered Spirits Council, økte salget av ferdigblandede drikker med 42.3 % det siste året for å overskygge 1.6 milliarder dollar i amerikanske inntekter – noe som kuttes i tall for øl og hard seltzer. Dra nytte av den buzzen er Day Chaser, en Vermont-basert produsent som spesialiserer seg på en linje med kullsyreholdig vodka og brus smaksatt med ekte fruktjuice.

For bare et par år siden ville det være vanskelig å forestille seg en slik merkevare som hadde makten til å annonsere med store sportsligaer. Men som et bevis på det utviklende landskapet for drikkevarer for voksne, har selskapet nå inngått et flerårig samarbeid med Hendrick Motorsports, det mest vinnende teamet i NASCARs historie. Som en del av avtalen, vil Day Chaser bli vist på branndraktene til raceren Alex Bowman og hans nr. 48 mannskapsmedlemmer. Merket får også fremtredende plassering på lagets utstyr som brukes gjennom løpshelgene. Det er en enorm mengde synlighet for den hermetiske cocktail-oppkomlingen, ettersom NASCAR fortsatt er den mest populære tilskuersporten i landet.

Og en av de mest populære syklistene gjennom tidene, Jeff Gordon, er medeier og viseformann i Hendrick Motorsports. Den 4 ganger NASCAR Cup Series-mesteren, og hall of famer, satte seg ned med Forbes for å diskutere hans store karriere så vel som hans interesse for Day Chaser og hermetiske cocktailer. Les det eksklusive intervjuet nedenfor, etterfulgt av kommentarer fra nåværende sjåfør, Alex Bowman.

Du har vunnet forbløffende 93 NASCAR-løp. Hva er noen av dine mest minneverdige seierbanefeiringer gjennom årene?

Jeff Gordon: "Våre løp er veldig vanskelige å vinne, så hver av dem har betydning av forskjellige grunner. Da jeg kjørte, tok jeg aldri en seier for gitt fordi du aldri visste når din neste skulle bli. Jeg vil aldri glemme min første seier i cupserien på Charlotte, som var et stort øyeblikk for meg. Jeg tilbrakte tid i oppveksten i Indiana, så sjansen til å rase og vinne på Brickyard hadde mye personlig betydning. Og selvfølgelig, DAYTONA 500. Hendrick Motorsports som endte på 1-2-3 der i 1997 var en veldig spesiell en. Nå som jeg jobber på forretningssiden [av Hendrick Motorsports], er jeg veldig stolt når noen av lagene våre vinner. I fjor var jeg like spent i feiringen av seierbanen som jeg var da jeg kjørte.»

Samarbeidet med Day Chaser markerer første gang Hendrick Motorsports har sluttet seg til en brennevin/alkohol-sponsor på over 20 år, hvorfor er det det?

JG: «Når vi er i samtaler med potensielle partnere, kommer så mye av det som skjer ned til timing og passform. Vi har lært av Rick [eier av Hendrick Motorsports] at det er ekstremt viktig å samkjøre med flotte organisasjoner og merker som passer med vår egen merkevare og kultur. Disse faktorene hjelper oss å bygge langsiktige relasjoner. Det har absolutt vært samtaler med alkoholmerker opp gjennom årene, men stjernene stemte rett og slett ikke sammen før nylig.»

Når du ser tilbake på store drinksponsorer du har hatt tidligere, noen av de største navnene i drikkevareindustrien, hvordan skiller det seg med et nytt merke?

JG: «For teamet vårt er det spennende å få sjansen til å være i første etasje og være med å bygge en ny merkevare. Når jeg ser på Day Chaser, er det støtte fra en større organisasjon i Vermont Cider Company, som har en enorm merittliste. Nå er de på linje med en stigende stjerne i Alex [Bowman] og et vinnerlag i nr. 48. De har en plan på plass, og vi har sjansen til å tilføre denne planen mye verdi.»

Hvorfor er sponsorer så viktige i NASCAR spesielt? Legger fansen virkelig mer merke til denne sporten enn noen annen?

JG: "Det er ingen annen sport der bedriftspartnere virkelig er en del av konkurransen som de er i NASCAR. Det som er så spesielt er at fansen våre erkjenner hvor viktige sponsorer er for suksessen til favorittlagene deres. På sin side støtter de disse sponsorene. Merkevarelojalitet i NASCAR er ekstremt høy, og det åpner for mange markedsføringsmuligheter."

Hva er mest spennende med å ha Day Chaser om bord de neste par sesongene?

Alex Bowman: «Det er veldig spennende å ha Day Chaser om bord. Jeg ser frem til å møte alle og bygge det forholdet med alle og feire med Day Chaser i seierbanen."

Hva har du likt å drikke tidligere, har "klare til å drikke" cocktailer alltid vært i arsenalet ditt?

AB: "Jeg har aldri vært interessert i drikkeklare hermetiske cocktailer, så Day Chaser var en ny opplevelse for meg, og jeg liker dem veldig godt. Jeg liker vanligvis bourbon, så hermetisk cocktail-ting er nytt for meg, men jeg liker det virkelig.»

Utenfor seierbanen, hva er det beste stedet for deg å nyte en drink?

AB: «Det beste stedet å nyte en Day Chaser, for meg, er ved bassenget. Det hjelper også at det er i en boks, så du trenger ikke å bekymre deg for at glassflasker går i stykker.»