Jeff Beck og Johnny Depp begeistrer skrikende fans under surrealistisk oppsetning i Chicago

Samarbeid er en idé som ofte har informert karrieren til den engelske gitaristen Jeff Beck, som jobbet i Yardbirds og Jeff Beck Group før han spilte inn album med artister som Jan Hammer, Jed Leiber, Imelda May og flere, på vei til amerikansk albumsalg av flere enn fem millioner over nesten seks tiår.

Hans siste studioalbum 18 ser den legendariske gitaristen jobbe tett med skuespilleren og musikeren Johnny Depp, mest kjent for en filmografi som er ansvarlig for tre Oscar-nominasjoner, samt jobbe med artister som Shane MacGowan, Iggy Pop, Oasis og supergruppen Hollywood Vampires (som setter ham sammen med Alice Cooper og Aerosmith gitarist Joe Perry).

Utgitt i juli i fjor, 18 finner at duoen lager et par originale komposisjoner mens de setter sin egen spinn på elleve omslag, alt fra den solfylte popen til Beach Boys til post-punk gothrocken til Killing Joke.

Albumet fungerer som midtpunktet i deres nåværende turné, en som går over hele USA til midten av november (forut for nylig annonserte europeiske datoer for Depp med Hollywood Vampires i 2023).

Det meste av det nye albumet er instrumentalt, med Depp som låner ut vokal til en håndfull spor. Paret holdt seg stort sett til det formatet på scenen søndag kveld på Chicago Theatre, en forestilling hvor småprat var et minimum.

"Takk skal du ha!" sa Beck etter "Big Block." «Johnny! Det er Johnny!" sa han ved avslutningen av showet, og pekte til venstre på gitaristen, og Depp la bare til vokal da duoen valgte å la musikken snakke i løpet av 90 minutter.

Støttet av en kraftfull tredelt gruppe (trommeslager Anika Nilles, bassist Rhonda Smith og keyboardspiller Robert Stevenson), Beck fikk ting i gang, Depp ble med i ensemblet omtrent halvveis i seks sanger før han kom tilbake under ekstranummeret.

Mens Depp nøyde seg med å avgi scenen til Beck, var Beck like sjenerøs mot bandkameratene, og lot trioens latente jazz-ryggrad skinne hele veien.

Beck omarbeidet klassikeren "Freeway Jam" for å åpne showet, og satte kroken foran og i midten. Armene spredt bredt, han smilte stort da sangen nærmet seg slutten, årets datoer markerte hans første opptredener siden 2019.

Beck ruslet til venstre og nærmet seg bandet sitt da «Loose Cannon» startet neste gang. Smith hadde venstre fot oppe på trommeopphøyeren da Rock and Roll Hall of Famer de to gangene kastet et blikk over venstre skulder og rygg, strålte mot bandet før han løftet høyre arm i triumf ved avslutningen av sangen.

Stevensons keyboard gnistret under en atmosfærisk intro til «Midnight Walker», det nye albumets fineste øyeblikk og et som ble fremhevet av Becks sjelfullt bevisste valg på det søndag kveld i Chicago.

Solbriller på, Becks spill satt inn som Brian Wilson-vokalen på et herlig cover av Beach Boys' «Caroline No», gitaristen som skiftet til taleboksen under Robert Johnsons «Me and the Devil Blues» senere.

Beck var virkelig låst med Smith under «Big Block», tidlig shredding som ga plass til bluesigere licks etter hvert som sangen skred frem, styrken til rytmeseksjonen på full visning. Men ingen steder var kraften til bandet klarere enn under «You Know You Know», et Mahavishnu Orchestra-klipp som inneholdt utvidede tromme- og basssoloer av både Nilles og Smith.

"Det er flott å være tilbake her i Chicago," sa Beck etter "Cause We've Ended as Lovers." "Bedre å ha litt hjelp med denne neste," sa han mens Depp så ut til å være en del av en rock and roll vagabond som tok seg til scenen for første gang søndag iført skjerf, solbriller og hatt.

"Vi elsker deg, Johnny!" begynte en nesten ustoppelig bølge av hengivenhet for skuespilleren og musikeren. Noen fans var påkledd Pirates of the Caribbean cosplay, med en kontinuerlig kakofoni av rop, skrik, skrik og jamring gjennom resten av søndagskveldens konsert.

Beck og Depp tryllet fram bilder av en svunnen tid da de kom i gang, sammen med en rullende versjon av Link Wrays "Rumble", Depp, 12-strengs akustisk i hånden, og la til en hovedvokal til den nye "This is a Song for Miss Heady Lamarr" " neste.

Jakke av og tilbake på elektrisk gitar, Depp grep mikrofonen med begge hender, lente seg inn i en tidlig vokal på John Lennons "Isolation", duoens første singel og et kollektivt høydepunkt søndag kveld.

Med en stille intro til Dennis Wilsons «Time» som ble skreket over fullstendig av den surrealistiske forsamlingen, satte duoen kursen mot ekstranummer med en psykedelisk, instrumental versjon av The Beatles' «A Day in the Life», Depp på akustisk mens Beck ødela en serie elektriske soloer, beveger seg fra mykt til høyt, spiller saktere enn fort, gitar i luften da han gikk av scenen. Jimi Hendrix sin "Little Wing" var et ekstrahøydepunkt like etter.

Bevæpnet med kun et munnspill og akustisk gitar, singer songwriter Desure fengslet det utsolgte publikummet i løpet av et halvtimes åpningssett, og startet med «Cocaine Smile» før de satte ned munnspillet for «Coming Down».

Desure, som møtte Depp mens han jobbet i en tatoveringsbutikk, la ut et smittende cover av Bruce Springsteens «I'm on Fire» før han gikk videre til «Kick Rocks» og ny singel «Threads."

«Jeg har vært på reise med disse gutta i 14 dater. Dette er den siste natten," sa Desure på scenen på Chicago Theatre. «Det er bittersøt. Men å avslutte det på et så vakkert sted er OK.»