Jayson Tatum er Boston Celtics' MVP, men det er for tidlig å begynne å snakke League MVP

På Black Friday, da Boston Celtics spilte mot Sacramento Kings, begynte fans på TD Garden å se Jayson Tatum på straffekastlinjen med "MVP"-sang. Mens Tatum har etablert seg som en av ligaens bedre offensive spillere, har han ennå ikke satt sammen en kampanje verdig NBA MVP-utmerkelser. Det er mulig at dette kan endre seg denne sesongen, selv om historien forteller oss at det er altfor tidlig å starte den debatten.

Hør, det er fristende å sjekke kl gjeldende odds på at Tatum vant prisen. Spesielt, kanskje, etter at han delte banen med en annen potensiell 2022-23 NBA MVP-kandidat i Luka Dončić på onsdagens kamp mot Dallas Mavericks. Til tross for en natt på 40 poeng fra Dončić, ledet Tatum Celtics til en avgjørende seier på 125-112 ved å score 37 poeng, mens han satte 13 returer og fem assists. Det føltes som et statement-spill fra den 24 år gamle All-Star, selv for lagkameratene.

"Han visste hvem han ble matchet med," mangeårig lagkamerat sa Jaylen Brown etter konkurransen. "Han hadde det spillet rundt, ikke la ham lure dere."

På sesongen har Tatum i snitt 30.5 poeng, 7.9 returer og 4.6 assists per kamp. Han har allerede satt Celtics-scoringsrekorden for de første 20 kampene i en sesong, selv om laget hans bare har spilt 19 (selv om han vil hvile dagens kamp 20 mot Washington Wizards å hvile en forstuet ankel). Tatum bidrar ikke bare i angrep, han har også forbedret forsvaret sitt, inkludert et nyoppdaget fokus på skuddblokkering som har vært nyttig for et Celtics-lag som mangler den skadde senteren Robert Williams.

Med Brown med en inkonsekvent start på sesongen – i hvert fall etter hans ganske høye standarder – har Tatum blitt hovedårsaken til at Boston har sett ut som det beste laget i NBA tidlig denne sesongen. Hvis han ikke hadde trappet opp, er det vanskelig å forestille seg at 15-4 Celtics ligger på toppen av Eastern Conference-tabellen eller bare tapte én kamp i de 11 siste.

Det må imidlertid igjen understrekes at Celtics kun har spilt 19 kamper. Vi er fortsatt nesten en måned unna juledagens NBA-oversikt som markerer den uoffisielle starten på sesongen for uformelle basketballfans. Så stor som Tatum har vært, er det altfor tidlig å begynne å sammenligne ham med ligaens andre stjernespillere, slik noen analytikere allerede har begynt å gjøre. Husk at i ordningen med sesongen på 82 kamper, er MVP-løpet bare i sine første par runder og løp handler om avslutninger i stedet for starter.

Av samme grunn, la oss ikke erklære Celtics som laget som skal slå i øst ennå. For mye vil endre seg mellom nå og 15. april, noe av det forutsigbart og mye av det ikke. Vi vet at Williams til slutt kommer tilbake til lagoppstillingen, men vi vet ikke hva han vil bringe til laget når han kommer tilbake. Det er umulig å forutsi hvor sunne Celtics vil være på noe tidspunkt i fremtiden eller hvor godt motstanderne deres vil spille etter hvert som kampene begynner å bety mer og mer.

MER FRA FORBESBoston Celtics er det hotteste laget i NBABy Hunter følte

Nå kan vi i det minste gjøre noen vurderinger så tidlig i sesongen. Celtics, et lag som nettopp representerte østen i NBA-finalen, spiller minst like bra som de gjorde på noe tidspunkt forrige sesong, og Tatum er hovedgrunnen til det. Hvis denne trenden fortsetter, er det ingen tvil om at Tatum vil være en del av MVP-samtalen når det er på tide å ha den.