Jawaan Taylor skal bli Kansas City Chiefs' best betalte linjemann

Bare timer inn i den to-dagers forhandlingsperioden for å starte gratis agentur, gjorde Kansas City Chiefs et stort plask.

Ifølge ESPNs Adam Schefter, signerte Chiefs den tidligere Jacksonville Jaguars offensive taklingen Jawaan Taylor til en fireårig avtale på 80 millioner dollar, inkludert garantert 60 millioner dollar.

Denne summen på $80 millioner gjør Taylor til den best betalte offensive linjemannen på Chiefs.

Taylor og venstregardisten Joe Thuney har begge $80 millioner avtaler, som ligger på 10. plass blant alle offensive linemen i NFL, men Thuneys er over fem år, og Taylors er over fire.

Dessuten har Thuney bare $46.9 millioner garantert, og Taylor har $60 millioner.

Taylors nye avtale betyr også at hans gjennomsnittlige årlige verdi på $20 millioner (AAV) er den høyeste av alle riktige taklinger. New Orleans Saints høyre takling Ryan Ramczyk har en kontrakt som betaler $96 millioner over fem år eller $19.2 millioner per år.

AFC West-rivalen Denver Broncos har også nettopp signert høyretaklingen Mike McGlinchey (tidligere fra San Francisco 49ers) til en femårig avtale på 87.5 millioner dollar, men den AAV er bare 17.5 millioner dollar.

Som et resultat av Taylors signering, vil omkretsen av Chiefs' offensive linje, som ikke tillot en spark i Super Bowl LVII, se veldig annerledes ut i 2023.

Fjorårets startretttakling, planlegger Andrew Wylie å signere en treårig avtale på 24 millioner dollar med Washington Commanders, og gjenforent ham med tidligere Chiefs offensive koordinator Eric Bieniemy.

Og Chiefs plasserte ikke franchisemerket på fjorårets startende venstretakling, Orlando Brown.

Brown tjente 16.6 millioner dollar på fjorårets ettårige avtale, men Chiefs nektet å merke ham igjen, vel vitende om at det sannsynligvis vil ta mer enn 20 millioner dollar i året for å sikre seg den fire ganger Pro Bowler på lang sikt.

Det ble antatt at Chiefs kunne beholde en eller begge taklingene sine.

"De gutta hadde tydeligvis gode år for oss," sa Chiefs hovedtrener Andy Reid på NFL Combine. "Jeg er sikker på at Brett (Veach) sikkert vil gjøre et sterkt forsøk på å holde dem her, men vi får se hvordan det går."

I stedet gikk Chiefs med en solid og pålitelig - men dyr - erstatning.

Taylor er bemerkelsesverdig slitesterk. Siden han kom inn i NFL som et andrerundevalg i 2019, har han startet alle 66 NFL-kampene sine.

Pro Football Focus vurderer ham godt. I følge PFFs tall spilte Taylor 1,095 snaps i fjor og tillot bare fem sacks og begikk syv straffer.

Den eneste rubbet er at Taylor har spilt riktig takling i NFL. Det var der han stilte opp mot Chiefs i uke 10 av 2022-sesongen og i divisjonssluttspillet.

Venstretaklinger gir vanligvis enda mer penger enn de til høyre fordi de beskytter blindsiden for quarterbacks som høyrehendte Patrick Mahomes.

Kanskje Chiefs vil prøve å konvertere Taylor til venstretakling. Det var det de gjorde med Brown, som startet sin karriere som en høyretakling på Baltimore Ravens.

Frisesongen 2023 har akkurat startet. Så Chiefs kunne fortsatt finne sin andre takling via handel eller fri byrå, selv om de åpenbart har allokert betydelige ressurser til takleposisjonen.

Det er også utkastet, som finner sted i Kansas City 27. april.

Uansett hvordan de fyller den andre taklingsposisjonen, har Chiefs allerede gjort en betydelig investering for ytterligere å beskytte Mahomes, ansiktet til både franchisen og NFL.