James Webb-romteleskopet – er det bilder eller bilder?

Det er sannsynlig at du har vært vitne til de fantastiske egenskapene til James Webb Space Telescope (JWST) nå. Dette vitenskapelige og tekniske vidunderet betyr like mye for menneskeheten som det gjør for det vitenskapelige samfunnet. Å dømme etter menneskene som snakker om teleskopet, er det klart for meg at dette er et av de vitenskapelige øyeblikkene som overskrider rase, klasse, grenser og kulturelle marinader. Jeg er en vær- og klimaforsker, men tilbrakte en betydelig del av karrieren min ved NASAs Goddard Space Flight Center. I løpet av den tiden hadde jeg interaksjon med eksperter knyttet til Hubble-romteleskopet og JWST. Mange har snakket om de fantastiske "bildene" fra JWST. Teknisk sett er de bilder. La meg forklare.

Ærlig talt, i den store sammenhengen spiller jeg ingen rolle hva du kaller dem. Det er viktigere at vi setter pris på betydningen av dette vitenskapelige vidunderet. Jeg twitret tidligere i uken at produktene fra JWST ikke bare handler om pene bilder, og oppfordret andre forskere til å gi «så hva» når de deler dem. Ved å gjøre det motvirker vi de snevre perspektivene der ute som spør: "hvorfor bruker vi alle disse pengene på å ta vakre bilder av verdensrommet?" Min forrige Forbes brikke forklarer hvorfor JWST er viktig for oss alle.

Som pedagog med en offentlig plattform prøver jeg ofte å dele informasjon som du kanskje ikke tenker på. For eksempel har de fleste en misforståelse av hva "prosent sjanse for regn betyr" (forklaring her.) eller tror varmelyn er en ting (Det er ikke). Som jeg nylig delte med en venn at NASA refererer til det du ser som bilder da hun la ut om "bildene." Jeg skjønte også at et lærerikt øyeblikk hadde reist hodet.

Pichalab.com publiserte en 2022 essay med tittelen "Hva er forskjellen mellom et bilde, et bilde og et bilde? I følge essayet, "Med enkle ord, forskjellen mellom et bilde (forkortelse for fotografi) og et bilde er at hvis det er tatt av kameraet, er det et bilde. Et bilde på den annen side kan også være et foto, men også være en tegning eller et maleri." Begrepet bilde har ifølge essayet bredere betydning. Essayet fortsetter med å si: "Et bilde er et optisk motstykke eller utseende av et objekt, slik det produseres av refleksjon fra et speil, brytning av en linse, eller passasje av lysende stråler gjennom en liten blenderåpning og deres mottak på en overflate ." Forresten, en lagret bildefil på datamaskinen din er et bilde.

Computerhope.com definerer et bilde som "Ethvert visuelt objekt som er modifisert eller endret av en datamaskin eller et imaginært objekt laget ved hjelp av en datamaskin." Ethan Siegel forklarer mesterlig, i en Big Think essay, bildebehandlingen bak de første bildene som ble utgitt denne uken av NASA. For å følge med på hans forklaring av JWST, er det viktig å forstå at bildebehandlingen for dette romteleskopet er fundamentalt forankret i det elektromagnetiske spekteret. I følge NASA nettsted, "Elektromagnetisk energi beveger seg i bølger og spenner over et bredt spekter fra veldig lange radiobølger til veldig korte gammastråler." Vi ser med øynene våre ved å bruke den synlige (optiske) delen av dette elektromagnetiske spekteret." Hubble-romteleskopet opererer først og fremst i de optiske og ultrafiolette delene av spekteret, mens JWST bruker den infrarøde delen av spekteret. NASA JWST nettsted forklarer at det infrarøde området er nyttig fordi, "Spesielt fjernere objekter er mer rødforskyvede, og lyset deres blir skjøvet fra UV og optisk inn i det nær-infrarøde ... observasjoner av disse fjerne objektene (som de første galaksene dannet i universet, for eksempel) krever et infrarødt teleskop.» Et nøkkelpoeng her er at JWST er et komplement til Hubble i stedet for en "erstatning", som NASA rutinemessig minner oss om.

Selv innenfor mitt felt av meteorologi bruker vi satellittbilder som utnytter aspekter av det elektromagnetiske spekteret for å overvåke orkaner, tornadiske stormer og andre værfenomener. Vi omtaler alltid disse produktene som bilder også, selv om jeg absolutt har hørt folk omtale dem som bilder.