James Harden fortjener å bli valgt til 2023 NBA All-Star Game

Etter å ha annonsert startende for 2023 NBA All-Star Game forrige uke, er ligaen satt til å avsløre de 14 reservene under torsdagens utgave av Inne i NBA. Philadelphia 76ers-senteret Joel Embiid bør være en lås for å bli valgt etter snubben hans fra startoppstillingen, men han er ikke den eneste Sixers-spilleren som fortjener å komme på laget.

Selv om han gikk glipp av omtrent en måneds kamp tidlig denne sesongen på grunn av en fotskade, bør Sixers-vakten James Harden bli med Embiid i All-Star Game i midten av februar.

På 34 kamper denne sesongen har Harden i snitt 21.4 poeng på 44.9 prosent skyting, 11.0 assists, 6.4 returer og 2.9 trepoeng på 36.7 minutter per kamp. Han skyter også karrierehøyde 39.4 prosent fra dyp etter å ha slått ned en sesonghøyde seks trepoengere i Sixers' 105-94 seier over Orlando Magic onsdag.

Harden scorer ikke lenger som han gjorde i sin førstegangsperiode med Houston Rockets, men Sixers trenger ham ikke. De trenger ham for å være deres primære playmaker og sekundærscorer bak Embiid, som leder ligaen med karrierehøye 33.5 poeng per kamp på karrierehøye 53.4 prosent skyting.

"Dette er en generasjonsscorer som har tatt [til] og bestemt seg for å være en point guard," Sixers hovedtrener Doc Rivers fortalte reportere i desember mens han berømmet Harden. "Og det er vanskelig å gjøre. … De fleste mennesker kan ikke gjøre det – eller vil ikke gjøre det, er en bedre måte å si det på. Og det faktum at han villig gjør det, driver laget, organiserer oss, det er stort for oss.»

Harden er en av bare tre spillere denne sesongen i snitt minst 20 poeng og 10 assists per kamp, ​​sammen med Denver Nuggets-senteret Nikola Jokic (en All-Star-starter i Vesten) og Indiana Pacers-vakt Tyrese Haliburton (en annen burde være All-Star). Ingen andre Sixers-spillere har i snitt fem assists per kamp.

Fordi Harden ikke har spilt i 70 prosent av Sixers-kampene – han er en kamp sjenert etter onsdagens seier Magic – er han ikke kvalifisert for NBAs statistiske ledertavle ennå. Så snart han blir kvalifisert, vil han imidlertid hoppe forbi Haliburton for ligaledelsen i assists.

Mens Embiid fortsatt er Sixers' primære offensive fokuspunkt, er Harden den beste bordsetter han har spilt med. Harden har bistått på 141 av Embiids 426 laget kurver denne sesongen, mens resten av Embiids lagkamerater til sammen har assistert på 135 av hans lagetde kurver.

Med Harden og Embiid på gulvet ligger Sixers i snitt 122.2 poeng per 100 besittelser og overgår motstandere med 8.0 poeng per 100 besittelser. Når Harden spiller uten Embiid, snitter Sixers bare 115.9 poeng per 100 besittelser og overgår motstandere med 1.5 poeng per 100.

Sixers er gjennomsnittet 118.5 poeng per 100 besittelser med Harden på gulvet denne sesongen, noe som er bedre enn Denver Nuggets' ligaledende 117.4 offensiv vurdering. De scorer bare 110.7 poeng per 100 besittelser med Harden utenfor gulvet, som vil rangere 27. i ligaen, foran bare de bunnmatende San Antonio Spurs (110.4), Houston Rockets (109.1) og Charlotte Hornets (109.0).

I tilfelle Hardens innvirkning på Sixers-angrepet ikke er nok til å vinne hans All-Star-nikk, hjelper avanserte beregninger også å gjøre saken hans klar.

Brooklyn Nets-vakt Kyrie Irving og Cleveland Cavaliers-vakt Donovan Mitchell ble valgt som Eastern Conference-backcourt-starterne. Det betyr at Harden vil konkurrere med slike som Haliburton, Boston Celtics swingman Jaylen Brown, Cavaliers point guard Darius Garland, Atlanta Hawks point guard Trae Young og Chicago Bulls swingman DeMar DeRozan om en av de to reservebackbackplassene eller en av de to ville. -kortnikk (som kan gå til enten en vakt eller en frontbanespiller).

Blant den sekstetten, Harden rangerer nummer to i PER, boks pluss/minus og verdi over erstatningsspiller, bare etter Haliburton i hver. Han er tredje blant denne gruppen med totalt gevinstandeler – hovedsakelig fordi han har spilt færre minutter enn noen av dem – men han leder dem alle med 200 gevinstandeler per 48 minutter. Han leder også alle med en 61.9 sann skyteprosent.

Harden graderer seg ut som en relativt nøytral forsvarer denne sesongen, men han skiller seg ut i offensive alt-i-ett-mål. 33-åringen rangerer 11. plass i Dunks and Threes' offensive estimerte pluss/minus, midt mellom Mitchell og Phoenix Suns-vakten Devin Booker. (Irving er 13.) Haliburton er den eneste andre Eastern Conference-vakten foran ham.

Harden er også 16. liga over hele serien i offensiv boks pluss/minus og ligger uavgjort på 18. plass i offensive gevinstandeler. Ingen andre i topp 20 av sistnevnte beregning har spilt færre enn 36 kamper.

"Jeg skal ikke sitte her oppe og si at jeg burde være en All-Star, lage en sak, ingenting av det," Harden fortalte reportere etter seieren over Magic på onsdag. «Tall viser det, frøet vårt viser det. Det ville være min 11. på rad, så det er åpenbart alltid en ære. Du vil aldri ta det for gitt. Det betyr at du gjør noe riktig. Du påvirker laget ditt og spillet. Hvis navnet mitt heter, flott. Hvis ikke, er det større og bedre mål for sesongen."

Sixers er for tiden +1200 for å vinne årets finaler, ifølge FanDuel Sportsbook, kun etter seks andre lag. Det er antagelig det Harden mente da han refererte til sine "større og bedre mål."

Likevel har han gjort nok til å fortjene en plass i All-Star Game i mellomtiden.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.