Jalen Hurts kan bli den første Philadelphia Eagles-spilleren som vinner NFLs MVP-pris

I mars 2021 byttet Philadelphia Eagles quarterback Carson Wentz til Indianapolis Colts, bare tre år etter at franchisen vant sin første Super Bowl og Wentz endte på tredjeplass i NFLs mest verdifulle spiller-avstemning.

Avtalen var ikke så sjokkerende. Wentz angivelig ønsket å forlate, og han hadde mistet startjobben sent i 2020-sesongen til rookien Jalen Hurts. Likevel var det mange spørsmål om Philadelphias quarterback-situasjon, og om Eagles ville (eller burde) holde seg til Hurts, tegne en rookie eller signere en veteran for å utfordre Hurts.

Nå har Hurts etablert seg som blant ligaens beste quarterbacks og hovedårsaken til at Eagles spiller så bra.

Eagles (12-1) har NFLs beste rekord og er det eneste laget som allerede har tatt en sluttspillplass. De er favorittene til å vinne NFC, ifølge DraftKings, FanDuel, BetMGM og PointsBet, som kompilert av RotoWire. De ha den nest beste oddsen for å vinne Super Bowl, bare bak Buffalo Bills, som er 10-3. Og de har den største poengforskjellen (138 poeng eller en gjennomsnittlig seiermargin på 10.6 poeng) i NFL.

Hurts er i mellomtiden en stor favoritt til å bli den første Eagles-spilleren som vinner MVP, ifølge til de fire sportsbøkene. Hurts' odds varierer fra -140 til -175, så en innsats på $100 vil gi netto mellom $157.14 og $171.43.

Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, 2018 MVP, har den nest beste oddsen fra +150 til +200. Det betyr at en innsats på $100 vil gi netto mellom $250 og $300.

Hurts har fullført 68 % av pasningene sine på 3,157 yards, 22 touchdowns og bare tre interceptions. Han leder NFL med en quarterback-vurdering på 108.4 og har en NFL-beste 0.8 % avskjæringsprosent. Han har også 139 bærer for 686 yards rushing og 10 rushing touchdowns.

Under forrige søndags seier på 48-22 mot New York Giants, kastet Hurts i 217 yards og to touchdowns og løp i 77 yards og et touchdown, og ble den første quarterbacken i NFL-historien som hadde påfølgende sesonger med minst 10 rushing touchdowns.

Hurts' allsidighet er det som tiltrakk Eagles til å velge ham i andre runde (53. sammenlagtvalg) i 2020-draften.

Etter å ha spilt i tre år i Alabama og mistet startjobben til nåværende Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa, flyttet Hurts til Oklahoma. I sin ensomme sesong med Sooners i 2019 fullførte Hurts 69.7% av pasningene sine, kastet 32 ​​touchdowns og løp i 1,298 yards og 20 touchdowns. Han endte på andreplass i Heisman Trophy-avstemningen bak quarterback Joe Burrow fra LSU, som beseiret Oklahoma, 63-28, i College Football Playoff-semifinalen.

Som nybegynner begynte Hurts året på benken, og forsøkte bare tre pasninger i sesongens første 11 kamper. Men i løpet av det tredje kvartalet av Eagles-Green Bay Packers-kampen 6. desember 2020, erstattet Hurts Wentz, som hadde slitt. Hurts fullførte 5 av 12 pasninger på 109 yards i Eagles' tap på 30-16.

Hurts startet deretter sesongens fire siste kamper, selv om han ikke så i nærheten av MVP-formen han har vist i år. I løpet av den strekningen gikk Eagles 1-3 med Hurts som fullførte 51.9 % av pasningene sine på 919 yards, fem touchdowns og tre interceptions.

Etter at Eagles byttet Wentz, unngikk de å hente inn en etablert, veteranstarter for å utfordre Wentz, selv om de byttet for Gardner Minshew like før 2021-sesongen. Minshew hadde startet 20 kamper for den sørgelige Jacksonville Jaguars i sesongene 2019 og 2020, men laget bestemte seg for at rookie Trevor Lawrence skulle starte i fjor, noe som gjorde Minshew ubrukelig.

Likevel har ikke Minshew gjort mye ut av seg i Philadelphia og er fortsatt Hurts' backup.

Som en heltidsstarter for første gang forrige sesong, fullførte Hurts 61.3 % av pasningene sine for 3,144 yards, 16 touchdowns og ni interceptions og løp for 784 yards og 10 touchdowns. Men sesongen endte på en sur tone da Eagles tapte, 31-15, for den regjerende Super Bowl-mesteren Tampa Bay Buccaneers i første runde av sluttspillet. Hurts gikk bare 23-av-43 og kastet to interceptions i sin første sluttspillkamp.

Hurts vil prøve å hevne det nederlaget fra og med neste måned når Eagles går inn i postseason i en sannsynligvis mye bedre posisjon. Med fire ordinære sesongkamper igjen, er Eagles to kamper foran de nest beste NFC-lagene (10-2 Dallas Cowboys og Minnesota Vikings), så Philadelphia er i god form til å vinne toppseedet, et farvel og hjemmebane. fordel.

For Eagles ser det ut som et smart trekk å holde seg til Hurts og handle Wentz, en av de beste i ligaen de siste årene. Ikke bare er Hurts en MVP-frontløper og Wentz sliter med Washington Commanders, men Eagles har brukt plukker innhentet i Wentz-handelen for å draft mottaker DeVonta Smith og skaffe mottaker AJ Brown. Smith (66 fangster, 775 yards og 5 touchdowns) og Brown (65 mottakelser, 1,020 yards og 10 touchdowns) er Philadelphias to beste mottakere.

Hurts, som fylte 24 år i august, har fortsatt et år igjen av den fireårige avtalen han signerte etter 2020-draften, så han kan bli en ubegrenset gratis agent etter 2023-sesongen hvis Eagles ikke signerer ham før da. Han har et tak på bare mer enn $1.6 millioner og er den 52. best betalte quarterbacken i ligaen, ifølge til Spotrac, noe som gjør ham til kanskje NFLs største kupp.

NBCs Mike Florio spiss ut denne uken at lag kan signere utkast til langsiktige forlengelser etter fullføringen av spillerens tredje ordinære sesong. Han spekulerte i at Eagles kunne signere Hurts i gapet mellom den ordinære sesongens slutt og sluttspillet begynner, selv om han bemerket at ingen lag noen gang har gjort det.

Uansett står Hurts i kø for en stor kontrakt. For eksempel Spotrac beregner markedsverdien hans på $45.7 millioner per år, det femte høyeste merket i NFL og mer enn $44 millioner høyere enn hans nåværende kontrakt. Det er bare en påminnelse om hvor langt Hurts har kommet og hvor smart Eagles ser ut for å bygge rundt ham.