Jacob deGrom snakker, men mysteriene forblir for New York Mets og deres ess

Noe av mystikken rundt Jacob deGrom forsvant lørdag ettermiddag, da fortiden-og-muligens-fremtiden-men ingen-egentlig-vet-hva-fremtiden-holder ess of the Mets snakket personlig med journalister på Citi Field for første gang siden 2019 og første gang i noen form for omgivelser i Queens siden en Zoom-konferanse etter spillet 7. juli.

På den tiden fikk deGroms 1.08 ERA ham til å bli nevnt i samme åndedrag som Bob Gibson, og ga ham en god andre omgang unna å vinne en tredje Cy Young og stanse billetten hans til Hall of Fame som kanskje den mest unike elitestarteren av alle. -tid.

Selvfølgelig har deGrom ikke kastet en bane i en kamp som teller siden den gang på grunn av betennelse i høyre albue som satte ham på sidelinjen i andre halvdel av sesongen og en scapula-skade som rammet ham 31. mars, fire dager etter at han og Max Scherzer kombinert for å dekke alle ni omganger i en vårtreningskamp mot Cardinals.

Gitt hvordan Mets kratret uten ham - de hadde 46-37 og hadde en ledelse på 4 1/2-spill i NL East ved sin siste start, men gikk 31-48 resten av veien - kan deGrom ha vært NLs mest verdifulle spiller forrige sesong. Nå er han i en merkelig skjærsildslignende tilstand med Mets. Er han det siste leddet som den siste superstjernen i franchisens forglemmelige fortid, eller en bro til en mer produktiv fremtid der selv spillets beste spillere bare er en del av puslespillet?

Mets vil virkelig gjerne ha deGrom tilbake av åpenbare grunner, men de gikk inn på lørdag med en rekord på 30-17 og den største ledelsen (7 1/2 kamper) av noen divisjonsleder. Mets fremstår også godt posisjonert på kort sikt, med Scherzer signert i det minste gjennom neste sesong, Carlos Carrasco vil sannsynligvis overvinne sin 2023-opsjon, Chris Bassitt og Taijuan Walker har også spilleropsjoner og Tylor Megill og David Peterson fortsatt i deres år før voldgift.

DeGrom er offisielt signert gjennom neste sesong også, men sa to ganger på vårtreningen - en gang før han ble skadet og en gang etter - at han planlegger å bruke sin opt-out denne høsten. En spennende New York Post historien denne uken indikerte at deGrom ikke alltid har vært i konstant kontakt med Mets gjennom de første seks ukene av sesongen - hans opptreden på Citi Field denne uken var hans første siden åpningsdagen, og skapet hans hadde vært opptatt i mellom av bunnen av- listetyper som Patrick Mazeika og Yoan Lopez – og bidro til oppfatningen om at Mets' Steve Cohen-epoke forbruksturer kan ha irritert spilleren som tok hjembyrabatt for å forbli under det forrige regimet.

Selvfølgelig var en fem-minutters pressekonferanse ikke på langt nær nok tid til å finne ut om deGrom – så konkurransedyktig at James McCann en gang sa at det ikke var nok for ham å vinne en individuell kamp, ​​men han måtte også ta motstanderens sjel – er gal, ga Mets et umiddelbart beklagelig ni-sifret tilbud til Trevor Bauer før de gjorde Scherzer til den rikeste spilleren i baseballhistorien, når det gjelder gjennomsnittlig årlig verdi, ved å signere ham på en treårig avtale verdt 130 millioner dollar.

Et slikt spørsmål vil bli besvart - om ikke med deGroms ord, så hans handlinger - denne vinteren. I mellomtiden har deGrom rykket nærmere tilbake til haugen ved å kaste fra 135 fot. DeGrom sa at han har følt seg bra i flere uker og burde kaste av seg en haug snart, noe som vil markere progresjonen til en vårtreningslignende opptrapping.

Men deGrom sa at han trodde han pådro seg skulderskaden fordi han prøvde å komme tilbake for fort under den forkortede vårtreningen etter lockout, noe som kan være et tegn på at han vil trenge nærmere seks uker for å komme tilbake enn fire og sikrer at returdatoen forblir usikker.

"Det er et godt spørsmål," sa deGrom på en ettermiddag der Mets' mest mystiske figur dukket opp igjen og ingen av intrigene forsvant. «Jeg er ikke helt sikker. Jeg tror ikke vi har satt en eksakt dato på det.»