De siste månedene har vært en økonomisk virvelvind, med rekordhøy inflasjon og skyhøye priser ved bensinpumpa.
Da drivstoffprisene nådde rekordhøye tidligere i sommer, Biden og Bezos kranglet offentlig om hvorvidt drivstoffforhandlere kunne lette presset på forbrukerne ved å redusere påslag ved pumpen. Og selv om gassprisene begynner å synke, omtrent halvparten av statene opplever fortsatt gasspriser over $4.00.
Det er forståelig at forbrukere er ivrige etter lettelse ved pumpen og stille kan lure på om drivstoffforhandlere tjener rekordhøyt og om de kan gjøre mer for å senke prisene raskere.
Etter å ha analysert 30,000 XNUMX bensinstasjoners ukentlige rullerende gjennomsnittlige fortjenestemargin over hele landet, viser dataene våre at drivstoffforhandlere ikke er de slemme gutta.
Akkurat nå prøver drivstoffforhandlere bare å opprettholde virksomhetene sine, ikke vokse dem. Å be drivstoffforhandlere om å redusere skiltprisene kunstig er å be dem om å ofre virksomheten sin.
En vanlig misforståelse om bensinstasjoner er at de alle er eid av store selskaper som kan tåle store tap. Du ser kanskje BP, Shell eller Mobil-skilting, men i virkeligheten, halvparten av dem er små bedrifter, kalt "uavhengige forhandlere", og de er prisgitt markedet. Disse forhandlerne er avhengige av daglige fortjenestemarginer, som er ekstremt tynne.
Gassforhandlere mottar en brøkdel av prisen som er oppført på skiltet - deres nettofortjeneste per gallon er rundt $ 0.03 - $ 0.07 - etter å ha tatt med kostnader som arbeid, verktøy, forsikring og kredittkorttransaksjonsgebyrer. Dette setter netto fortjenestemargin til en bensinstasjon på under to prosent. Til referanse har banknæringen omtrent 30% netto fortjenestemarginer.
Som alle bransjer, går drivstoffindustrien gjennom regelmessige høy- og lavmarginperioder. Når drivstoffforhandlere er i et miljø med høyere marginer, er det for å hente inn tapene sine fra lavere (eller negative) fortjenestemargintider.
Da vi gjorde en komparativ analyse som så på brutto fortjenestemargin for amerikanske bensinstasjoner mellom 2020 og 2022, fant vi tilfeller der marginene var så tynne at forhandlere solgte med tap. COVID-19-sperringer økte etterspørselen i 2020, og deretter igjen i siste halvdel av 2021, da COVID-19-varianter skapte bekymring for etterspørselen etter drivstoff.
En annen misforståelse er at skiltpris - hvor mye forbrukere betaler ved pumpen - og hvor mye bensinstasjoner tjener er nært korrelert. Faktisk, når prisene stiger, tjener stasjoner generelt mindre, noe som er veldig stressende for dem. Enhver kjøpmann som selger varer med underliggende priser som beveger seg daglig, har problemer med å administrere virksomheten sin. Så ettersom prisene endres i oljemarkedene, er det stressende ikke bare for forbrukerne, men også for drivstoffforhandlerne. Alle liker det når ting er stabilt.
Til slutt er det ikke i en drivstoffforhandlers interesse å holde skiltprisene høye. Forbrukerne har mange valg når det er på tide å fylle opp og ha liten lojalitet på grunn av. Den typiske amerikanske drivstoffforhandleren har minst én konkurrerende bensinstasjon bare 0.016 miles unna og minst 1.5 stasjoner innenfor en radius på en halv mil. I tillegg til den harde konkurransen, må bensinstasjoner også få forbrukere til å møte opp ved pumpene. Oppsidedata viser at bensinstasjoner selger fire prosent mindre bensin enn i fjor.
Hva blir det neste?
Marginene har begynt å komme tilbake til gjennomsnittet, og tegnprisene følger etter hvert som markedet begynner å ekvilibrere. Fremtidige priser vil avhenge av endringer i forbrukernes etterspørsel etter drivstoff (ført av noe sånt som en dyp lavkonjunktur) og raffinørers kapasitet (ført med noe som en slutt på Russlands krig i Ukraina).
I 2022 er de fleste forhandlere ikke grådige – de prøver å opprettholde virksomheten sin. Når det gjelder å dempe inflasjonspresset fra drivstoffsektoren, er kunstig senking av skiltprisen ikke den spaken som vil gjøre mest nytte.
Alex Kinnier er den medgründer og administrerende direktør i Upside. Han har mange års erfaring med å lede produktutviklingsteam hos Opower, Google, og Procter & Gamble. Shell og BP er Upside-partnere.
Meningene som uttrykkes i Fortune.com-kommentarer er utelukkende synspunktene til forfatterne deres og reflekterer ikke meningene og troene til Fortune.
Mer må-leses kommentaren publisert av Fortune:
Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/ve-analyzed-profit-margins-30-134200907.html