Det er på tide å ta sikte på lover om omfang av praksis

I løpet av de siste tre månedene har statlige lovgivere innført mer enn 70 regninger som ville modifisere "omfang-av-praksis"-lover—forskrifter som sette grenser på omsorgen legeassistenter, sykepleiere og andre kvalifiserte fagpersoner kan gi pasienter.

Det er ikke rart hvorfor. Mange statlige lovgivere forsto fordelene med å midlertidig lempe på disse restriksjonene da COVID-19 belastet helsevesenet. Å frigjøre legeassistenter og sykepleiere til å tilby flere tjenester gjorde det lettere for pasienter å få tilgang til omsorg under pandemien. Og det ga leger mer tid til å behandle pasienter med mer alvorlige medisinske problemer.

Det samme vil gjelde etter at folkehelsekrisen er over. Å permanent rulle tilbake restriktive lover for praksis – og la erfarne helsearbeidere gjøre jobben sin – er en sunn fornuftsreform som kan være til nytte for både pasienter og helsevesen.

Legeassistenter og sykepleiere har grader på høyere nivå og har hundrevis av timer med klinisk erfaring. Likevel hindrer noen staters lover om praksis for disse fagpersonene fra å foreskrive visse medisiner eller praktisere uten legetilsyn.

Det er useriøst. Legeassistenter og sykepleiere leverer omsorg av høy kvalitet.

Vurder en nylig gjennomgang av mer enn 30 studier, som fant at legeassistenter gir samme eller bedre behandlingsnivå enn leger. Under en legeassistents omsorg opplever pasienter færre komplikasjoner, reduksjoner i sykehusinnleggelser og reinnleggelser, og øker livskvaliteten.

En ny University of Pennsylvania studie kom til en lignende konklusjon om sykepleiere. Forskere fant at sykehus som ansetter flere sykepleiere rapporterer 20 % færre dødsfall etter vanlige operasjoner enn sykehus med mindre antall NP.

Å la flere av dem tilby et bredere spekter av primærhelsetjenesten kan også lindre den amerikanske legemangelen. Association of American Medical Colleges spår at landet kan stå overfor en mangel på opptil 48,000 XNUMX primærleger av 2034.

Legeassistenter og sykepleiere er godt egnet til å tette dette gapet – og aktivere 83 millioner amerikanere bor i områder med utilstrekkelig tilbud av primæromsorg for å få tilgang til tjenestene de trenger. Faktisk tillate sykepleiere alene å praktisere primærhelsetjenesten i full omfang av opplæringen kunne redusere antall amerikanske innbyggere som bor i områder med mangel på 70 %.

Likevel er det mange forsøk på å opprettholde status quo når det gjelder scope-of-practice-forskrifter. Et av de siste eksemplene er en analyse av data fra Hattiesburg Clinic, en ansvarlig omsorgsorganisasjon i den sørlige delen av Mississippi.

Forskere fant at pasienter som mottar primæromsorg fra sykepleiere, legeassistenter og andre "avanserte praksisleverandører" brukte $43 mer månedlig enn de som behandles av lege. Som et resultat konkluderte de, "Sykepleiere og legeassistenter bør ikke fungere uavhengig."

Andre studier har funnet akkurat det motsatte. Forskning i helse~~POS=TRUNC direktoratet~~POS=HEADCOMP, for eksempel, konkluderte at pasienter med medisinsk komplekse tilstander brukte opptil 2,300 dollar mindre årlig når de ble behandlet av en legeassistent eller sykepleier i stedet for en lege.

Bruk av disse helsepersonell kan gi betydelige besparelser for individuelle stater også. Forskere ved Duke University funnet at Pennsylvania kunne forbedre kvaliteten på primærhelsetjenesten og spare 6.4 milliarder dollar i løpet av 10 år ved å la sykepleiere behandle pasienter i det fulle omfanget av opplæringen.

Ikke overraskende studerer forfatterne av Mississippi også innrømmet at hvis det ikke var for "tilføyelsen av over 100 sykepleiere og legeassistenter til Hattiesburg-klinikken i løpet av de siste 15 årene, kunne ikke organisasjonen vår ha levert tjenester til tusenvis av pasienter som ellers kunne ha gått uten omsorg."

Tusenvis kan være et lavt anslag. Mer enn 1.7 millioner innbyggere bor i primæromsorgsmangelområder i Mississippi.

Mange av disse pasientene ville være glade for å høre at det er en enkel måte å lette denne mangelen på – og gi dem pleie av høy kvalitet til en lavere kostnad. Avslappende lover om praksis kan gjøre nettopp det.