Det er på tide å gi John Collins en sjanse til å bli en stjerne

Når han spiller i sin femte NBA-sesong, virker Atlanta Hawks-spissen John Collins klar til å gå inn i en større offensiv rolle.

24-åringen har vært en ekstremt effektiv målscorer helt tilbake til sine dager i Wake Forest, og har konvertert på 56.3 % av alle skuddforsøk siden han kom til NBA i 2017.

I løpet av sesongen 2019-2020, hans tredje i ligaen, hadde Collins et gjennomsnitt på 21.6 poeng per kamp på litt over 33 minutter, på et sunt kosthold med innsideskudd og trepoengere, med en TS på 65.9 %, et rett og slett fascinerende tall for en målscorer med høyt volum.

Siden den gang har imidlertid Collins snittet 17.5 poeng per kamp på bare 12.2 nattlige skuddforsøk i løpet av 101 kamper, noe som virker som bortkastet en franchise som nettopp betalte ham 125 millioner dollar over fem år for å holde seg.

Massiv dybde

Før starten av sesongen 2020-2021 dro Hawks på shopping. De oppgraderte startoppstillingen med Bogdan Bogdanovic på en avtale verdt $72 millioner, de oppgraderte benken med Danilo Gallinari for $61.5 millioner, og de la til og med et Topp 10 draftvalg, Onyeka Okongwu, for god ordens skyld.

Dette kom i hælene på to Topp 10-valg året før i De'Andre Hunter og Cam Reddish, som begge søkte flere minutter inn i sitt andre år.

I tillegg ble Clint Capela med i oppstillingen. Hawks hadde byttet for ham i løpet av 2020-handelsfristen, men han hadde å gjøre med en skade på det tidspunktet, noe som gjorde ham utilgjengelig for resten av sesongen.

Med Trae Young som fortsatt ledet showet, var dette nye Hawks-teamet positivt lastet med talenter på praktisk talt alle posisjoner, noe som ga noen spillere jobben med å ofre seg for det beste. 

Dette betydde Collins.

Hawks kom seg til Eastern Conference Finals forrige sesong, delvis på grunn av deres dybde. I år ligger de på 12. plass i øst, etter å ha vunnet bare 18 av 43 kamper mens de ofte ser usammenhengende ut. Det er fortsatt tro på laget totalt sett, som tydelig av dem forventet å komme på tredjeplass i sin divisjon, ifølge FanDuel Sportsbook, men det vil kreve en overmenneskelig innsats for å få dem på samme side, hvis status quo for interne stridigheter skal forbli.

Forrige uke ryddet Hawks opp i noen av minuttene sine da de byttet Reddish til New York Knicks. Dette kom kort tid etter at Collins hadde gitt uttrykk for frustrasjon over rollen hans som, gitt det tidligere produksjonsnivået fra hans side, ærlig talt virker rettferdig.

Å flytte Reddish vil selvfølgelig ikke løse mye av noe, med mindre Hawks gjør det som er sårt nødvendig, som er å konsolidere noen av eiendelene deres. Collins må fortsatt konkurrere om skudd med Young, Hunter, Gallinari, Bogdanovic og Kevin Huerter, som alle er mer perimeterorienterte, og som alle kan lage sin egen offensiv.

Utenfor Young ser det ut til at det ikke er noe fast hierarki på laget, noe som på overflaten virker rart med tanke på ikke bare Collins' ganske åpenbare offensive ferdighetsnivå og teoretiske passform med Young, men også den tidligere nevnte økonomiske forpliktelsen Hawks ga ham dette. siste sommeren.

Å betale en av de mest offensivt dyktige spissene i ligaen 25 millioner dollar per år bare for ikke å lene seg inn i disse ferdighetene er i beste fall tvilsomt, og i verste fall uaktsomt hvis Hawks ønsker å skape et langsiktig konkurransevindu.

Noen kan peke på Atlantas offensive rating, som er nummer 2 i ligaen, og hevder at krenkelsen ikke er problemet.

Til en viss grad er det sant. De kombinerte talentene til spillere som for tiden er på Atlantas liste har produsert en eliteangrep.

Når det er sagt, spillere er mennesker. De har følelser, og de har behov. Å få spillere til å kjøpe seg inn i et system og en plan er nøkkelen for vedvarende suksess. Med Collins uttrykte bekymringer, for andre år på rad, har det tydeligvis ikke blitt oppnådd. 

Videre rangerer Hawks 23. i ligaen i to-poengs effektivitet på 51.3 %, som er et område hvor Collins har vist stor dyktighet. I sin karriere har Collins konvertert på 61 % av alle to-poengsforsøk, og han har ennå ikke hatt et eneste år med å treffe under 73 % av skuddene innen tre fot fra kurven.

Gjør ingen feil, det er fortsatt rom for offensive forbedringer for Hawks, og Collins bør være en økt del av løsningen. 

Lener seg inn i Collins

Den gode nyheten for Hawks er at de har tid til å endre tilnærmingen til Collins.

Det krever en forpliktelse fra trenerteamet for å investere flere eiendeler i ham, noe som ikke nødvendigvis betyr å tvangsmate ham i posten 20 ganger om dagen, slik Knicks pleide å gjøre med Eddy Curry.

En forpliktelse kan være å gi ham ballen mer generelt, og la ham få mer å si i hvordan angrepet skal utvikle seg, enten ved å ringe hans eget nummer eller ved å bruke seg selv som et lokkemiddel for å kaste forsvar av lukten av hva Hawks ønsker. å gjøre.

Det kan også være så enkelt som flere ruller til kurven fra skjermene, spesielt når Capela er på benken, eller en økt trepoengs rate. Det er mange måter å implementere ham på, og selv om det vil gå på bekostning av noen spillere, er det et nødvendig offer hvis Hawks ønsker å se Collins utvikle seg til den evigvarende 20-poengsscoreren som han helt klart kan bli.

Å lene seg inn i Collins betyr også å la andre spillere fly under radaren. Med økt fokus på både Young og Collins, kunne spillere som Hunter og Huerter velge og vrake plass ved å identifisere nøye når forsvar ikke er rettet til å stoppe dem.

Å la Collins konkurrere om skudd med spillere som er betydelig under hans offensive ferdigheter, vil ikke gjøre noen godt, verken på kort eller lang sikt.

Alternativt, hvis Hawks foretrekker å spille et tungt merke av perimeterbasketball, der det meste av rotasjonen deres får lignende skuddmengder, kan det rett og slett være best å shoppe Collins rundt i ligaen og svinge inn i noe annet.

Enkelt sagt, så lenge Hawks har Collins på listen, og de ikke prioriterer ham høyere, jo mer sløsing blir de. 

Selvfølgelig er det også spørsmålet om Youngs rolle i dette, siden Hawks spiller et nesten heliosentrisk system rundt ham.

For at Collins skal kunne spre vingene fullt ut, må han og Young komme opp med en felles visjon for å jobbe unisont, og den utfordringen virker for øyeblikket betydelig.

Organisasjonen har litt arbeid å gjøre på denne fronten, og jo raskere de finner ut sitt neste trekk, jo bedre for alle.