Italias legende Giorgio Chiellini reflekterer over MLS-bevegelsen

I fjor sommer overrasket Italias legendariske midtstopper Giorgio Chiellini sportsverdenen da han forlot sitt elskede Juventus for å slutte seg til MLS-laget Los Angeles FC.

Ansett av mange som en av de mest ikoniske forsvarsspillerne de siste 20 årene, snakket Chiellini, nå 38, nylig om sin innflytelse i USA og sin første sesong i Nord-Amerikas beste fotball.

"Jeg var heldig som fant en klubb som LAFC som ville ha meg, en veldig organisert klubb med eierskap og ledelse på første nivå og sist, men ikke minst, et veldig godt lag som kunne hjelpe meg med å vinne andre trofeer," sa Chiellini i vårt intervju på Tirsdag.

Chiellinis CV er mildt sagt bemerkelsesverdig vellykket. Han har rekord med ni på rad Scudetti med Juventus, fem Coppa Italia og fem italiensk supercup trofeer. På internasjonalt nivå nådde han UEFA Champions League-finalen to ganger, men begge gangene kom han til kort i hendene på de spanske gigantene Barcelona og Real Madrid.

Det var ikke før i 2021 at innfødte fra Pisa, Toscana oppnådde internasjonal ære som kaptein for Italias landslag som heist UEFA European Championship, et prestisjefylt sølvtøy som hadde unngått Azzurri i 53 år.

I fjor sommer, 517 opptredener og 22 år etter sin profesjonelle debut som tenåring, forlot Chiellini italiensk fotball for å starte et nytt kapittel i USA, og tok med seg sine særegne vinnervaner: Med LAFC tok han både MLS Cup og MLS Supporters' Shield i sin første sesong, en veni, vidi, vici type situasjon for en av de mest anerkjente midtstopperne i verdensfotballen.

Chiellini, som er representert av det Milano-baserte byrået Reset Group, mener at det nordamerikanske fotballproduktet vokser jevnt og trutt. Han ser i ligaens solide struktur faktoren som gradvis kan gjøre den til en av verdens mest attraktive klubbkonkurranser.

"Ligaen vil vokse de neste årene, gjennomsnittsnivået øker mye, lagene er forberedt og klubbene er organisert," sa Chiellini. "Hver kamp er utsolgt og interessen for fotball øker år for år."

Han har imidlertid identifisert en grense i status quo som han mener for øyeblikket forstyrrer ligaens evne til å tiltrekke seg verdens beste fotballtalent.

"Vi trenger mer fleksibilitet i lønnstaket, og vi må finne en måte for klubber som ønsker å investere for å gjøre det, slik det er mulig i andre idretter," la han til.

Når de blir bedt om å trekke en sammenligning mellom Amerikansk og europeisk fotball, Chiellini nevnte at det er uoverstigelige kulturelle forskjeller i måten denne spesielle sporten oppfattes på på tvers av de to kontinentene.

"Her (i USA) er det viktigste showet," sa Chiellini. "Opplevelsen starter mange timer før kampen og du drar til stadion for å ha det gøy, ikke bare for resultatet."

Chiellini fremhever at ligaens strenge økonomiske regler, som overvåker ting som lønnsutgifter, tar litt press fra klubbene, som ikke er tvunget til konsekvent å oppnå sportslige resultater for å rettferdiggjøre utgiftene sine. Som et resultat har han følt på egenhånd at MLS-fotballspillere opererer i et mye annet arbeidsmiljø i forhold til det han opplevde i europeisk fotball.

"Mangelen på nedrykk gir mer stabilitet og trygghet til klubben og fansen," forklarte han. Presset under den ordinære sesongen var mindre, men nær slutten og under sluttspillet ble det høyere.

Chiellini, som har en grad i økonomi og handel og en mastergrad i forretningsadministrasjon fra Universitetet i Torino, har alltid næret andre lidenskaper ved siden av sin medfødte kjærlighet til fotball. I fjorårets intervju til italiensk finansavis IlSole24Ore, snakket han om viktigheten av at profesjonelle fotballspillere investerer pengene sine tidlig i karrieren for å sikre at de kan opprettholde en lignende levestandard når de pensjonerer seg.

En av fordelene med å signere med et USA-basert lag er at han har vært i stand til å berike sin investorbevissthet, med byen Los Angeles som spiller en stor rolle som en. verdens største investeringsknutepunkter.

«Denne opplevelsen vil garantert forbli med meg resten av livet. Det har lært meg mye, stimulert nysgjerrigheten min og søket etter nye investeringsmuligheter,” sa Chiellini.

"Det tok meg tre til fire måneder å forstå byen, men jeg er sikker på at når jeg er tilbake i Europa, vil jeg være en mer informert investor, spesielt i sportsbransjen."