Den italienske fotballagenten Alessandro Lucci deler leksjoner fra dagens spillerrepresentasjon

I løpet av det siste tiåret har virksomheten med spillerrepresentasjon i verdensfotballen hatt en bemerkelsesverdig vekst: Bare i 2022, FIFA estimater at fotballklubber har utbetalt 623 millioner dollar i agentprovisjoner, en økning på 24 % fra året før. Som et resultat har fotballagenter tatt på seg nye oppgaver som strekker seg utover den grunnleggende forhandlingen av en spillers kontrakt.

For å forstå utviklingen av en agents rolle i moderne fotball, satte jeg meg ned med Alessandro Lucci, som har representert elitespillere og trenere i over 20 år gjennom hans Italia-baserte World Soccer Agency, hvis kundeportefølje inneholder høyprofilerte navn som Tottenham Hotspurs Dejan Kulusevski, Juventus Leonardo Bonucci og Inter Milans Edin Dzeko.

Byrået over agenten

Fotballagenter er en etablert skikkelse i europeisk fotball. De representerer spillere og trenere når det er på tide å forhandle en avtale, og hjelper dem med kontraktens juridiske og økonomiske konsekvenser, samtidig som de tjener som mellomledd for kjøp og salg av klubber. På tidspunktet for signaturen jobber de med å avgrense kundens lønn, prestasjonsrelaterte bonuser samt deres image og kommersielle rettigheter.

Dette er agentenes vanligste plikter, og de som er ansvarlige for å skaffe dem de største provisjonene, som når det gjelder fotballspillere i verdensklasse til og med kan være i titalls millioner for en enkelt avtale. Imidlertid har agenter mye mer på gang bak kulissene.

For å følge med i tiden, forklarte Lucci under intervjuet vårt på fredag ​​på kontoret hans i Milano, har fotballagenter måttet utvikle seg til en allsidig figur.

"I dag snakker vi ikke lenger om agenten, men heller byrå", sa Lucci, hvis World Soccer Agency for tiden administrerer 39 kunder som til sammen kan skryte av 283 millioner dollar i markedsverdi, en av de høyeste i Italia ifølge overgangsmarkedet estimater.

"Fotball utvikler seg i et ustanselig tempo, og som et resultat utvikler også vår rolle seg."

Byråets mange jobber i moderne fotball

Da Lucci meglet sin første store avtale, nemlig Serginhos overgang fra brasilianske São Paulo til Serie A-gigantene AC Milan tilbake i 1999 husker han at jobben hans var begrenset til å forhandle best mulige vilkår for sin klient.

"Det var en annen epoke, alt gikk i et mye lavere tempo," sa Lucci.

Nå, for å forbli konkurransedyktige i denne moderne, fartsfylte sportsverdenen, har agenter måttet utvide tjenestene sine, og blitt en referansefigur som administrerer praktisk talt alle aspekter av en klients liv – og ikke bare deres arbeidskontrakt. I dag strekker deres plikter seg utover det berømte øyeblikket der en klient blir fotografert for å ha tegnet sin signatur på en ny avtale.

"Spillere har ikke bare feltrelaterte nødvendigheter," forklarte Lucci. "Derfor garanterer vi tjenester innen markedsføring, kommunikasjon, administrasjon, logistikk, finans og juridisk beskyttelse."

Å tilby en omfattende tjeneste er nå viktig for å tiltrekke seg nye kunder og la dem kanalisere all sin mentale energi til å prestere på banen. Dette gjelder spesielt for topprangerte spillere og trenere, hvis engasjement i internasjonale konkurranser setter dem i en situasjon der de alltid trener, spiller kamper eller reiser.

Av disse grunnene søker mange av Luccis kunder i dag profesjonell hjelp med en rekke ikke-fotballrelaterte problemer, som spenner fra grunnleggende livsnødvendigheter som å finne en ny leilighet eller åpne en bankkonto til hverdagslige aktiviteter som å sørge for at de oppdaterer Instagram-feeden sin. med riktig bilde og bildetekst.

"Våre tjenester inkluderer husleie eller møblering, utleie av en privat charter for å nå alle typer destinasjoner, administrasjon av sosiale medier-kommunikasjon og assistanse innen økonomiske og juridiske felt," sa Lucci.

Industriens fremtidige utfordringer

En av de store utfordringene i denne hurtiggående industrien er evnen til å slå rivaliserende byråer for å rekruttere nye spillere, spesielt når de tilhører utenlandske markeder.

For å identifisere fremadstormende fotballstjerner som har potensial til å utvikle seg til verdier på flere millioner dollar, har Luccis World Soccer Agency kontorer utenfor Italia, nemlig i England, Brasil og Uruguay, og samarbeider med talentspeidere på nordamerikansk jord.

"Vi holder alltid et øye med nye spillere, uavhengig av deres nasjonalitet, og på overgangsbevegelser selv langt fra Europa," sa Lucci, som avslørte byråets intensjon om å åpne et kontor i Los Angeles for å forbedre overvåkingen av Nordamerikansk fotball marked.

"Mange interessante amerikanske spillere kommer til Europa. Det er et tydelig signal om de enorme skrittene USA har tatt med sitt fotballsystem.»

Kanskje mer enn noe annet, innrømmer Lucci at å tilpasse seg de virtuelle kommunikasjonsmidlene i post-pandemien har vært en utfordring for en som ham, som har brukt de siste 25 årene på å utnytte sine personlige forhandlingsferdigheter for å megle en avtale.

"Jeg trenger å gjennomføre avtaler en-til-en, fordi det lar meg generere den energien, det magnetiske feltet som blir overveldende under en forhandling," sa Lucci. "Eksternt kan du ikke generere den energien."

Han erkjenner imidlertid at prosessen med å selge en spiller uunngåelig vil gå over til den digitale verden, hvor hastigheten og kvaliteten på kommunikasjonen vil ende opp med å gjøre en forskjell for suksess eller fiasko for en avtale.

"Definisjonen og umiddelbarheten du sender en melding med har fullstendig endret vårt levetempo, og det er grunnen til at den dominerende figuren vil være kommunikasjonsfiguren," sa Lucci.

"Jeg kan forestille meg at om fem år vil kommunikasjon alene selge spillere for deg."