Er bærekraft bærekraftig i detaljhandelen?

Vel, resultatene er i…ifølge en nylig First Insight-studie, i gjennomsnitt 75 % av ALLE generasjonsgrupper fra Gen Z til Baby Boomers bryr seg om at forhandlere er bærekraftige og tilbyr bærekraftige produkter.

Den samme rapporten viser at forbrukerne IKKE er villige til å betale nok mer for bærekraft for å dekke kostnadene.

Videre indikerer informasjonen at industrien ikke har gjort en god jobb med å utdanne forbrukere om hva bærekraft betyr eller hvordan man identifiserer det riktig slik at en forbruker kan forholde seg til initiativet eller produktet på riktig måte.

Kommer dette som en overraskelse? Ikke egentlig…..

Det den gjør, er å skape spørsmålet om at hvis forbrukerne ikke er villige til å forutse pengene for å betale for bærekraftige produkter, har forhandlere og merkevarer den intestinale styrke til å opprettholde en vei videre inn i en bærekraftig fremtid, eller er det bare en annen interessant trend å gå i veikanten?

For å forstå hva som kan skje, tror jeg det er best å se på hva som kan skje hvis en forhandler eller merkevare skulle investere (eller ikke) på en bærekraftig fremtid, og hvordan kunder sannsynligvis vil reagere gitt hvordan konkurranselandskapet kan reagere. Hva betyr det? La oss se på et eksempel.

Hvis merkevare A bestemmer seg for å gå videre med bærekraft og absorberer en kostnad på 5 % mer for å bringe et mer bærekraftig produkt til markedet og forbrukerne ganske enkelt fortsetter å kjøpe fra dem i samme takt, har de mistet 5 % bruttomargin. Dette forutsetter at ingenting endres i konkurranselandskapet. Men la oss si at deres konkurrenter følger etter. Sannsynligvis vil den totale kostnaden falle, og da faller alt tilbake til den samme likevekten som tidligere eksisterte forutsatt fremskritt innen produksjon, etc., som vanligvis oppstår. Forskjellen er at forbrukerne og samfunnet som helhet har hatt fordeler.

Men hvis konkurrentene deres ikke følger med, kan de potensielt få markedsandeler og bruttomarginprosenten kan gå ned, inntektene og kundeoppkjøpene vokse. På lang sikt vinner de.

Hvis selskapet velger å ikke følge bærekraftsønskene til kunden, mens de på kort sikt kan få 5% bruttomargin, risikerer de å tape til konkurrenter som adopterer og de risikerer også å miste langsiktig kundebase og inntekter.

Gitt denne gåten, hva bør en forhandler, merke eller produsent gjøre?

Det virker klart at det å forstå og forutse hvordan forbrukere sannsynligvis kommer til å REAGERE gjennom å teste strategien ville være langt overlegent og mer risikovillig enn å utføre på begge sider og deretter svare.

Når det er sagt, sier mange ledere fortsatt at forbrukere ikke vet hva de vil ha, og det er deres rolle å bestemme det for dem. Selv om jeg er enig i at det er en leders eller beslutningstakers ansvar å ta disse beslutningene fullstendig – og de burde – er mitt synspunkt at vi bør bevæpne dem med best mulig fakta og data for å ta dem. Test, test og test ... det er den beste formen for å lytte og søke å forstå. Alternativet er en konkurranseulempe og langt mer risikabelt.