Ødelegger Oxford britisk politikk?

Simon Kuper har en annen, god bok ut, kalt 'Chums' som forklarer hvordan Oxford, og spesifikt dets debattsamfunn Oxford Union (så vel som noen relaterte klubber som Oxford Conservative Association) har skapt et økosystem som har ledet medlemmene sine. inn i et nesten monopol på politisk makt i Storbritannia, og farligst av alt har forsynt hovedpersonene i Brexit.

En del av Kupers argument er at Oxford Union – et svært stort antall presidenter (f.eks. Johnson, Gove, Hague) har gått videre til seniorpolitiske roller – er en barnehage for Westminster-politikk.

chums

Jeg hentet et eksemplar av boken på torsdag.

Det som gjorde dette kjøpet interessant var at jeg kjøpte boken i Oxford, på vei for å snakke på Unionen, men mer om det senere.

Et interessant og viktig tema som dukker opp er arbeidsmarkedet for politikere og betydningen av dette for beslutningstaking. Når du ser hvordan debattkammeret i Oxford Union ligner oppsettet i Westminster og faktisk måten unionsbygningen, i likhet med Westminster, tilbyr barer, biblioteker og møterom som kan fremme konspiratorisk oppførsel, er det ingen overraskelse at spirende politikere trekkes til det som en dannelsesplass, og i sin tur at nettverkene som lages der har en slik innvirkning i Westminster.

I andre land følger håpefulle ledere også kanaler - spesielt Harvard, Georgetown og Yale Law i USA, og ENA (École Nationale d'Administration) i Frankrike. I mange andre land – for eksempel USA, Asia, Hellas, Irland og Spania, danner familier treningsplassen for unge politikere og seter går ofte gjennom generasjoner (en mye mindre egalitær tilnærming).

Den overdimensjonerte rollen som unionen spiller i britisk politikk avslører det faktum at i motsetning til andre viktige yrker som militæret, kirken og medisin er det ingen opplæring for politikere – i hvert fall i Storbritannia. Frankrike har som nevnt ENA som viser seg å være velformede teknokrater, og i USA gjør flytheten som folk kan gå fra yrker (jur, Wall St, offentlig tjeneste, hæren) til politikk med at folkevalgte kommer til politikken med god grad av erfaring.

Tendensen er da at den stereotype Oxford-utdannede politikeren favoriserer form (vidd, taleevne) fremfor oppmerksomhet på detaljer, en tilnærming som var tydelig gjennom og utover Brexit (selv om Olly Robbins, Storbritannias opprinnelige forhandler også var en Oxford-utdannet).

ENA

En løsning ville da være en britisk ENA, og spesielt på 1990-tallet husker jeg en gruppe venstreorienterte Oxford-akademikere (Roger Undy, arbeidsøkonomen for eksempel) som organiserte kurs i endringsledelse for medlemmene av det fremtidige Blair-kabinettet, og til en viss grad Blatnavik-skolen i Oxford gjør dette nå.

Ideen om en skole for politikere, i det minste i England, virker fantasifull fordi etikken i britisk politikk er at politikk best overlates til embetsmenn og parlamentet er for underholdning. Feilen i dette argumentet er at embetsverket – fra statskassen til utenriksdepartementet – i økende grad har blitt nedslitt, avvist og mobbet av politikere (Priti Patel og den siste tiden Jacob Rees Mogg). Dette produserer en ødemark for politikk, ideer og implementering.

Flertallet av universitetsutdannede som kan ha blitt tiltrukket av finansdepartementet eller utenriksdepartementet ser dette, og velger i stedet å jobbe i industrien, og dette, snarere enn løgnene og lyveren til den nåværende Tory-eliten, er den virkelige nye strukturelle feilen i britene system.

Imran Khan

Tilbake til unionen. Da jeg var student ved Oxford var ikke Unionen helt min scene, selv om jeg husker at jeg så noen minneverdige foredragsholdere der, som Lech Walesa og Imran Khan.

Denne gangen ble jeg overrasket over hvor unge studentene så ut (det er egentlig at jeg er mye eldre), og forventer at de er en mye mer mangfoldig, balansert og fornuftig gruppe enn unionskomiteene på 1980-tallet, men sannsynligvis mindre underholdende på samme tid.

Jeg nøt kvelden min i Unionen, men skuffende nok for noen som bryr seg om risikoen for "slutten på globaliseringen", ble argumentet vårt (Colin Yeo, Paul Donovan og meg selv) om at "dette huset ville avskaffe grenser" avvist av unionsmedlemskapet .

Som en frekk avslutning på historien min om Unionen, hvis du vil ha et alternativt, skarpt syn på hva livet på en Oxbridge-høyskole bør bygges etter, så ta en titt på TV-serien basert på Tom Sharpes utmerkede 'Porterhouse Blue'.