Er Joel den virkelige skurken i HBOs «The Last Of Us»?

HBO The Last of Us endte på samme moralsk tvetydige tone av spillene, og gjenopptok en sliten debatt om hvorvidt Joel var historiens sanne skurk.

Spoilere fremover for The Last of Us Endelig

I finalen til den kritikerroste HBO-serien ser Joel (Pedro Pascal) og Ellie (Bella Ramsey) arr, men i live, deres familiære bånd knyttet i brann. Sykehuset er nært, og de to har allerede bestemt seg for at de skal holde sammen etter at en kur er utviklet fra Ellies immunitet.

De to blir grovt overfalt og slått ut av Fireflies. Når Joel våkner, får han fortalt oppdragets sanne natur; kuren, hvis den virker, krever en prøve av cordyceps fra Ellies hjerne, og hun vil ikke overleve operasjonen.

Joel har allerede opplevd å miste barnet sitt, og han har ikke den følelsesmessige kapasiteten til å akseptere Ellies død, selv om det betyr å redde hele menneskeheten fra zombiesoppen. Derfor sikter Joel et maskingevær mot Trolley-problemet, og klipper ned hver eneste person som står i veien for ham.

Joel utfører massakren sin metodisk, med den dødøyde avdelingen til en skoleskytter, og skyter ned væpnede og ubevæpnede medlemmer av Fireflies som, vel … fluer. Soldater er forståelige nok, men når Joel skyter ned en kirurg, deretter Marlene, er det tydelig at han har gått over grensen til sosiopati.

Det mest virkningsfulle øyeblikket kommer rett etter, når Ellie våkner og spør hva som skjedde. Joel velger å bevare forholdet deres, vel vitende om at hun aldri ville tilgi ham hvis hun virkelig visste sannheten; Derfor forteller Joel Ellie at hun ikke er den eneste med immunitet (med tanke på hvordan serien viser at immuniteten hennes ikke var genetisk, men omstendelig, kan han til og med ha rett).

Enda viktigere, Joel forteller henne at det ikke er noe håp om en kur.

Serien slutter på en annen tvetydig tone, da Ellie ber Joel bekrefte løgnen hans, og hun velger tilsynelatende å tro på fortellingen hans, til tross for at magen hennes forteller henne noe annet. Vi vet aldri om Ellie ville vært villig til å ofre seg for saken, for ingen spurte henne noen gang.

Er Joel historiens sanne skurk?

Avslutningen på The Last of Us har vist seg så mektig fordi det ikke er noe klart etisk valg å ta, annet enn å spørre Ellie hva hun vil; selv ideen om å ofre en villig ung jente for en potensiell kur er dypt foruroligende.

Selvfølgelig vil enhver kjærlig forelder, når de står overfor dette dilemmaet, sannsynligvis gjøre det samme som Joel; instinktet hans er utrolig menneskelig, og det samme er det langsiktige målet til Fireflies, som ikke har et nært forhold til Ellie.

Enhver forelder ville ønske å redde Ellie, men ville de være i stand til å begå en massakre uten å svette? Ikke med mindre de var en bestemt type person. Joel er et perfekt eksempel på en kjent amerikansk arketype, en vi ser ofte i actionfilmer og westerns; en mann som er i stand til dyp, ubetinget kjærlighet og mageskurrende vold, uten noen gang å få ledningene sine krysset.

Denne typen karakterer tror jeg i stor grad er en fantasi; hvordan kan et individ være i stand til en slik rå, urokkelig vold, og likevel opprettholde perfekt kontroll over sine verste impulser? Til tross for at Ellie er viljesterk og opprørsk, er Joel sjelden noe mindre enn tålmodig og mild; på sitt verste roper han til henne.

Joels personlighet er rent delt inn i kjærlig far og blodtørstig monster, uten overlapping. Sikkert, Pedro Pascal er en av de få skuespillerne som kunne oppnå denne blandingen av varme og aggresjon; det virker umulig for mannen å ikke gi ut gode vibber (Keanu Reeves kunne også klare det).

Den mest skumle delen av finalen kan være øyeblikket da Joel mimrer minnet om datteren sin, og spekulerer i at hun og Ellie ville komme overens; de to har gått inn i Joels fantasiland nå, hvor sannheten aldri kan erkjennes. Hva ville han gjort hvis Ellie noen gang presset tilbake?

Vi får aldri se den siden av Joel; han står i den grumsete grå linjen, og opererer etter videospilllogikk, der fiender er bare kanonfôr, bokstavelige NPC-er.