Tilbyr Jack Grealish nok til Pep Guardiola og Manchester City denne sesongen?

Mange spillere ville ha tatt skuddet på seg selv, men Jack Grealish var uselvisk nok til å sette opp Erling Haaland for en tap-in etter å ha blitt sluppet inn bak Leeds United-forsvaret med Manchester City 1-0 foran. Inntil da hadde Grealish vært bortkastet foran mål. I det øyeblikket demonstrerte han hvorfor Pep Guardiola fortsetter å holde med ham.

Som den dyreste britiske fotballspilleren gjennom tidene, hevder noen at Grealish ikke har klart å leve opp til prislappen på 100 millioner pund siden han begynte i City sommeren 2021. For Aston Villa var 27-åringen en forskjell i den siste tredjedelen, bidro med 16 sammenlagte mål og assists i sin siste PremierPINC
Ligakampanje for klubben.

Grealish har ikke vært i nærheten av å gjenskape disse tallene som Manchester City-spiller, og han var absolutt bortkastet selv da Premier League-mesterne kom tilbake til kamp etter verdensmesterskapet i 2022 med en komfortabel 3-1-seier over Leeds United. Det var prestasjonen til en spiller som fortsatt opererte under vekten av mye selvtillit.

"Grealish ga to assist, han tillot oss å gi en ekstra pasning når han hadde den," sa Pep Guardiola etter seieren på Elland Road. Med Riyad [Mahrez] og Jack var tempoet bedre. Men han må være mer ambisiøs, han må score flere mål og være konkurransedyktig fordi han har kvaliteten til å gjøre det.

– Vi vet fra treninger at han har evnen til å sette ballen i nettet. Selvfølgelig er han ikke en spiss, men han har evnen til å gjøre det. Han må bare si "Jeg skal score" - det er ingen negativitet i tankene hans. Når det skjer, kommer han til å score mål."

En stor del av problemet for Grealish er at han blir bedt om å utføre en annen rolle for City enn den han var så effektiv i for Aston Villa. For Villa hadde han friheten til å ta imot motstandere. Han beveget seg i fart og var rask i utførelsen da han befant seg i farlige områder på banen.

For Manchester City forventes det imidlertid at Grealish vil gjøre mer i besittelse. Han tar ofte flere berøringer av ballen enn han gjorde som Aston Villa-spiller, og begrenser trusselen hans som en direkte angriper. Guardiola vil at Grealish skal hjelpe City med å opprettholde kontrollen mens Villa så på ham for å skade motstanderne.

Grealish har allerede gjort tilpasninger til spillet hans for å passe til Guardiolas spillestil, men fansen lengter fortsatt etter å se spilleren som overtalte Manchester City til å betale en Premier League-rekordavgift for ham i utgangspunktet. Det er ikke nødvendigvis at Grealish spiller dårlig, det er bare at spilleren på £100 millioner først nå dukker opp kort.