Søker Iran å bli en bona fide våpeneksportør med dronesalg fra Russland?

Da utløpsdatoen for FNs våpenembargo mot Iran nærmet seg 18. oktober 2020, var det betydelige spekulasjoner om at Teheran ville forsøke å modernisere sitt gamle militære arsenal ved å importere russisk maskinvare. EN Pentagon-rapport utgitt året før, for eksempel, spekulerte det med rimelighet i at Iran kunne søke russiske Su-30 jagerfly, S-400 luftvernmissilsystemer og T-90 hovedstridsvogner.

Teheran, men langt fra å signalisere hvilke våpen det måtte ønske å importere, proklamerte sitt ønske om å eksportere militær maskinvare etter embargoens utløp. Allerede i august 2019 hevdet en rapport i iransk presse at Russland hadde uttrykt sin potensielle interesse i å kjøpe iranske droner.

I dag, mindre enn tre år senere, påstår Det hvite hus at Russland er interessert i å skaffe iranske droner – og at russiske tjenestemenn besøkte Iran to ganger i juni å se på forskjellige modeller, inkludert Shahed-191 og Shahed-129 – er derfor ikke så overraskende.

(A rapport fra The Guardian i april hevdet til og med at Iran allerede forsynte Russland med ammunisjon og militært utstyr – som rollespill, antitankmissiler og rakettoppskytere – fra sine militsfullmektiger i Irak og til og med donerte et av dets lokalbygde Bavar 373 luftvernsystemer, Teherans svar på den russiske S-300, til Moskva.)

Et slikt salg kan gi Russland et betydelig antall væpnede droner i en tid da Moskva har utarmet enorme mengder av ammunisjonen. Det hvite huss påstand om at Iran «forbereder seg på å gi Russland opptil flere hundre» droner antyder, som det allerede har vært. spekulert av eksperter, at disse kan inkludere et stort antall loiterende ammunisjon - også kjent som kamikaze eller "selvmordsdroner".

Russland kan meget vel ha akutt behov for hundrevis av sløvende ammunisjon for å styrke sin ildkraft. Hendelser som den beryktede avfyringen av Kh-22 anti-skipsmissiler mot det ukrainske kjøpesenteret i slutten av juni og bruk av S-300 luftvernmissiler mot landmål indikerer sterkt at det er betydelig mangel på Russlands lagre av ballistiske missiler og kryssermissiler. Store mengder billig slentreammunisjon kan tjene som en erstatning, om enn en langt fra perfekt.

Og Teheran ville sannsynligvis godta russiske rubler som betaling. Under Russlands president Vladimir Putins nylige besøk i Teheran, var Irans øverste leder Ali Khamenei sa at land bør bruke sine nasjonale valutaer når de handler for å svekke amerikanske dollar. Videre vil det å akseptere russiske rubler være fordelaktig for Teheran siden, samtidig med at den iranske valutaen nådde rekordhøyt lavpunkt, har rubelen overgått forventningene. nådde sju års høyde i juni og bli verdens beste valuta.

Iran vil også ha en mulighet til å konkurrere mot Tyrkias berømte hjemmelagde Bayraktar TB2-drone, som fikk enda et publisitetsløft gjennom sin vellykkede bruk i kamp i ukrainsk tjeneste. Hvis iranskbygde droner i russisk tjeneste yter marginalt også, kan det bidra til å øke salget.

At Iran utmerker seg som en uavhengig eksportør i stedet for en importør av militær maskinvare vil utvilsomt være en stolthet for det sittende regimet i Teheran. I stedet for å oppgradere sine gamle konvensjonelle styrker, spesielt det gamle luftvåpenet, presset Iran hardnakket videre med å utvikle urfolks væpnede droner og ballistiske missiler i stedet som en del av sin strategi om å utvikle sine asymmetriske krigføringsevner.

Mer generelt gjør den relativt lave prisen på iranske våpen det til et rimelig og til og med ønskelig alternativ for pariastater og upopulære regimer rundt om i verden. Potensielle tilbud om teknologioverføringer – Iran innviet en fabrikk å bygge sine Ababil-2-droner i Tadsjikistan i midten av mai — kan også blidgjøre eventuelle potensielle avtaler.

Da Iran var en internasjonal paria som kjempet mot Saddam Husseins Irak på 1980-tallet, henvendte det seg til Nord-Korea for å få hjelp til å utvikle og bygge ballistiske missiler, noe som gradvis førte til at landet stilte med det største, så vel som det mest mangfoldige, arsenalet av slike missiler i hele landet. region. Teheran kan tilby lignende tjenester til land som Putins Russland nedover veien, noe som vil øke Teherans innenlandske våpenindustri og gi den en inntektskilde mens den gnager under ødeleggende amerikanske økonomiske sanksjoner.

Mens tiden til syvende og sist vil vise, kan en betydelig droneavtale med Russland, hvis den skjer, bli det første viktige skrittet i Irans langsiktige mål om å bli en ekte våpeneksportør.