Er Gareth Southgate den rette mannen til å lede England til verdensmesterskapet i 2022?

Det større bildet maler Gareth Southgate i et godt lys som England-trener. 52-åringen er allerede den nest mest suksessrike Three Lions-sjefen etter at Sir Alf Ramsey har ledet laget sitt til semifinalen i verdensmesterskapet i 2018 etterfulgt av finalen i EM 2020. Og likevel er det umiddelbare utsikter ikke. så snill mot Southgate.

England deltar i verdensmesterskapet i 2022 midt i en sky av kritikk. Nylige nederlag til Ungarn og Italia har reist spørsmål om laget under Southgates ledelse. Det ser faktisk ut til at England har hatt en tilbakegang siden de kom til EM 2020-finalen for halvannet år siden. De må bygge opp selvtilliten i Qatar igjen.

Southgate har utvilsomt forbedret England som lag i løpet av hans periode. Forventningene var lave da han tiltrådte jobben tilbake i 2016. England hadde blitt vant til å ikke gjøre noe særlig inntrykk i store turneringer etter å ha tapt mot Island i EM 2016-delsfinalen.

Nå er England mye sett på som et av de sterkeste lagene på internasjonalt nivå. Dette er imidlertid grunnen til at så mange fans er på kant når verdensmesterskapet i 2022 begynner. Dette burde være en gylden mulighet for England til å avslutte den lange ventetiden på å bli verdensmestere igjen, og i stedet har de ikke noe momentum i det hele tatt.

Et kompakt grunnlag har gjort England vanskelig å slå i store turneringer, men noen supportere mener Southgate burde gjøre mer for å utnytte det angrepstalentet han har til rådighet. Det er absolutt sant at England for tiden kan skryte av en rekke utmerkede angripere, men Southgate fortsetter å bruke en konservativ tilnærming.

England må kanskje droppe den konservative tilnærmingen for å bryte ned Iran, USA og Wales i sin gruppe ved verdensmesterskapet i 2022. Southgates lag må være aggressorene. De må finne en vei gjennom lave defensive blokkeringer, noe England ikke alltid har utmerket seg med den siste tiden.

"Jeg tror det er gale snakk fordi det han har gjort de to siste turneringene, folks oppfatning endrer seg så raskt," sa den engelske forsvarsspilleren Eric Dier om Southgate, som forsvarte sin krybbe fra kritikk før starten av verdensmesterskapet i 2022. «Du må huske hva England gjorde før.

«Han [Southgate] har tatt England til semifinalen i et verdenscup og finalen i et EM, og på det tidspunktet snakker vi om små marginer som endrer resultatet av disse resultatene. Det er bare den verden vi lever i. Kritikken er sprø etter en liten serie med resultater tatt i betraktning hvordan England har prestert på de to siste turneringene, og han var i spissen for det. Den samtalen er gal.»

Til syvende og sist vil Southgates rykte som England-trener bli bestemt av hva som skjer under verdensmesterskapet i 2022. Berettigelse ville se ut som enten å komme til finalen eller løfte trofeet. Alt mindre enn dette vil bli betraktet som et skritt tilbake gitt suksessen i de to foregående turneringene. Først da vil spørsmål om Southgate bli besvart.