Fungerer Evertons strategiske gjennomgang ett år om?

Fra "strategiske vurderinger av fotballstrukturen" til "rot- og grenvurderinger av alle operasjoner for å forme og veilede struktur, prosess og kultur», har Everton Football Club modig annonsert sine forsøk på å komme tilbake på rett spor.

Kevin Thelwell ble ansatt som direktør for fotball i slutten av februar 2022. Han erstattet Marcel Brands som forlot den samme rollen i slutten av 2021, etter å ha blitt hemmet av de over ham da han prøvde å utføre rollen sin, men også sluttet seg til dem i klubbens styre mot slutten av hans periode.

Thelwell har fornyet strukturen bak kulissene, inkludert å gjøre nye ansettelser i roller som akademidirektør, leder for idrettsvitenskap, leder for akademicoaching, dødsballprestasjonsanalytiker, rekrutteringssjef og andre rekrutteringsrelaterte roller.

Rekruttering av spillere til førstelaget, og faktisk førstelagsresultater, er den mest synlige måten for supportere og andre tilskuere å vurdere hvordan det går med denne omstillingen. Så langt er det ikke overbevisende.

Et umiddelbar problem for Thelwell er at han ikke utnevnte førstelagssjefen, Frank Lampard, som ankom klubben en måned tidligere.

Administrerende direktør Denise Barrett-Baxendale kommenterte etter Lampards ansettelse i januar 2022: «Frank passer til alt vi ser etter når vi bygger for fremtiden – og når vi prøver å umiddelbart forbedre formen og resultatene våre i andre halvdel av sesongen [2021/22].»

På slutten av den sesongen unngikk Everton så vidt nedrykk takket være en enorm innsats fra fansen deres, spesielt hjemme på Goodison Park.

Forholdet mellom fotballdirektøren og lederen er en viktig del av hele rekrutteringsprosessen. Spillere bør identifiseres for å passe både en spillestil og behovene til manageren for å gjøre førstelagstroppen så effektiv som mulig på banen.

Dette er mye lettere når fotballdirektøren selv har utnevnt manageren, da det lar dem finne en manager eller hovedtrener som matcher deres foretrukne stil – en foretrukket måte å spille på som antagelig vil ha blitt bestemt under rot- og grenstrategien. gjennomgang av fotballdriften.

Everton gjorde dette på feil måte, og utnevnte først manageren og deretter fotballdirektøren. Til tross for dette er det ingen åpenbare tegn til noen sammenstøt mellom Thelwell og Lampard, men det er heller ikke åpenbare tegn på en ny spillestil ennå.

Det er rundt denne tiden, med ett overgangsvindu allerede bak seg og et annet i ferd med å åpne, at resultatene av slike endringer i storhandelen bør begynne å vises på førstelaget, i den nevnte mest synlige formen for tilskuere.

Siden Thelwells ankomst har Everton ikke bare pusset opp bakrommet, men de har også signert åtte førstelagsspillere. James Tarkowski, Dwight McNeil, Amadou Onana, Neal Maupay, James Garner og Idrissa Gueye ankom alle på permanente overføringer, mens Rúben Vinagre og Conor Coady kom inn på lån.

Nettstedet for fotballoverføringer overgangsmarkedet viser det totale forbruket på disse spillerne til $83 millioner med rundt $62 millioner som kommer inn fra salget av Richarlison. Lønnsregningen fortsatte å bli trimmet etter at spillere som Cenk Tosun, Allan og Fabian Delph sluttet, og fortsatte en prosess som hadde startet – men uharmonisk – under Brands og tidligere manager Rafa Benitez.

De nye signeringene under Thelwell-Lampard-ledelsen utgjør bare tre mindre enn et fullt lags verdi. Uavhengig av nettoforbruk eller totalforbruk, bør dette være nok til at klubben viser en form for forbedring eller i det minste en form for retning på banen, men slike tegn sliter med å vise seg over overflaten, på banen, kl. dette øyeblikket.

Denne listen over spillere inkluderer ikke signeringen av Dele Alli, laget like etter Lampards ankomst og signert av den nye lederen på den tiden. Det er trygt å si at Allis signering ikke var en suksess, og selv om han ankom før Thelwell, er det talende, kanskje litt bekymringsfullt, at en så uegnet signering ble gjort mens det kom råd og hjelp fra eksterne konsulenter som hjalp til med sammen den strategiske gjennomgangen som Thelwell nå jobber ut fra.

Hvert overgangsvindu føles som om det er stort for Everton, men de to neste er spesielt viktige for den nye strukturen, for Thelwell, og spesielt for Lampard. Det er alltid manageren som faller først, rett eller galt, og dette blir ikke hjulpet av at den nye fotballdirektøren som har i oppgave å implementere gjennomgangen, ikke utnevnte manageren.

Det nye året bør være når grenene begynner å vise seg som et resultat av røttene som er på plass etter disse grossistendringene hos Everton.

Det er nå mer enn ett år siden klubben kunngjorde foretaket av en strategisk gjennomgang. Svaret på spørsmålet om det fungerer eller ikke, er at vi egentlig ikke vet, noe som i seg selv kan være en indikasjon på at det ikke fungerer.

Disse tingene tar imidlertid tid, og råtten i klubben satte så dypt at den ikke kan fikses over natten eller i ett overgangsvindu eller på ett år. Det er imidlertid ikke urimelig å forvente flere indikasjoner på at det begynner å fungere, og få slike tegn finnes på banen for fansen å se på dette tidspunktet.

Dette er utfordringen Lampard nå står overfor, og han har nesten et nytt lags spillere og en ny struktur bak seg for å prøve det, men selv om han mislykkes, som Everton-managere før ham, ville det ikke være alt på ham.

Utfordringen Thelwell står overfor er å stoppe dette fra å være tilfelle i fremtiden, men selv om han mislykkes, som Evertons fotballdirektører før ham, ville det ikke være alt på ham.