Er Cristiano Ronaldo nå Manchester Uniteds beste spiller noensinne?

I 2011 ble jeg bedt om å velge et Manchester United-lag gjennom alle tider fra alle spillerne i klubbens historie og skrive en bok om mine valg.

Jeg gikk med en 4-4-2-formasjon: Peter Schmeichel i mål, en backfirer av Denis Irwin, Jaap Stam, Duncan Edwards og Roger Byrne, en midtbane av Ryan Giggs, Roy Keane, Bobby Charlton og George Best, og en toer -mann angrep av Denis Law og Eric Cantona.

Det var noen store navn jeg rett og slett ikke fant plass til, inkludert Bryan Robson, Rio Ferdinand, Paul Scholes, og ikke minst Cristiano Ronaldo.

Argumentet mitt den gangen var at Ronaldo bare noen gang passerte Old Trafford, og drepte tiden før Real Madrid uunngåelig ringte.

Jeg siterte Oliver Kay, så kl The Times, som hadde sagt om Ronaldos United-karriere: "Det var et steinete ekteskap, men sexen var fantastisk."

Jeg trodde det var viktig at hver spiller på min side hadde hatt de beste årene av karrieren i United, og Ronaldo var da fortsatt ung nok til å nå større høyder i Spania.

Dette er selvfølgelig hva som skjedde, og på ni år i Real Madrid etablerte Ronaldo seg både som den beste spilleren i verden, og uten tvil den største spilleren gjennom tidene.

Han ville vinne fire Champions Leagues, og konkurrere med Lionel Messi om Ballon d'Or hvert år, og kreve fire for seg selv.

En annen grunn til hans utelatelse var at jeg ville at laget skulle fange Uniteds ånd, og jeg klarte rett og slett ikke å ta med Ronaldo på bekostning av verken George Best eller Ryan Giggs, begge genier som alltid hadde satt opp pulsen med ballen på deres side. føtter.

Ved ettertanke kan jeg se at Ronaldo sannsynligvis fortjente en plass på min side, spesielt siden det er et argument om at han også kan være Uniteds beste spiller noensinne.

Han kunne allerede ha tjent den tittelen for sine prestasjoner i sin første omgang på Old Trafford da han utviklet seg fra et lovende talent til den beste spilleren i verden i 2008 og 2009.

Dette bidro til å drive United til tre påfølgende Premier League-titler i 2007, 2008 og 2009, og Champions League i 2008.

Ronaldo er den eneste United-spilleren som har blitt kåret til årets spiller i verden, vinneren av Ballon d'Or og årets engelske spiller.

Dette var allerede mer enn nok for ham til å konkurrere med andre United-legender inkludert George Best, Sir Bobby Charlton, Ryan Giggs og Eric Cantona om å være Uniteds beste spiller noensinne.

Men så gjorde Ronaldo noe enestående, noe ingen av de andre spillerne hadde gjort, og etter et langt fravær returnerte han til United i fjor sommer for å fortsette å øke ryktet sitt i en rød skjorte.

Ekteskapet hadde ikke vært så steinete likevel, og det var mer enn nok kjærlighet for Ronaldo til å bli lykkelig tilbake til klubben.

I løpet av de tolv årene mellom oppholdene hans hadde United-fans også vært stolte over hvordan han hadde blitt opplært på Old Trafford før han dominerte verden.

Forrige sesong, midt i en turbulent tid i United, med så mye implodering rundt seg, var Ronaldo, i en alder av 37, igjen klubbens beste spiller.

Det var øyeblikk av genialitet; øyeblikk som tok pusten fra, og øyeblikk som bare Ronaldo kunne trylle frem.

Han vant klubbens Sir Matt Busby Årets spiller-pris for forrige sesong, fjorten år etter at han sist hadde vunnet den i 2008, for å legge til sine andre seire i 2004 og 2007. Han var også klubbens fremste målscorer med 24 mål.

Ronaldo vant også en plass i PFAs Premier League Team of the Season, en bemerkelsesverdig prestasjon tretten år etter hans siste opptreden i laget for sesongen 2008-09.

Den portugisiske spissen var ikke den samme spilleren som i sin første trolldom, absolutt ikke like mobil og eksplosiv, men han var langt fra en sliten hyllest som stolte på tidligere herligheter.

Han satte standarden nok en gang på Old Trafford, og var et eksempel for sine yngre lagkamerater, da han komfortabelt overstrålede dem alle.

Hvis Ronaldo var en kandidat til å bli Uniteds beste spiller noensinne for det han gjorde i sin første periode mellom 2003 og 2009, så er det rimelig å antyde at hans strålende retur nå har avgjort debatten til hans fordel.

Dette er åpenbart en høyst subjektiv debatt; det er umulig å velge en vinner som vil tilfredsstille alle.

Ronaldos imponerende hjemkomst forrige sesong ga ham ingen medaljer, men det kan ha gitt ham en enda større tittel.