Irlands testtørke tar endelig slutt, men tvilen er fortsatt over Crickets dyre femdagers format

Det er år underveis, faktisk fire, men Irland vil endelig bryte testcricket-tørken under en turné i Bangladesh i april.

En engangstest i Dhaka vil bare være Irlands fjerde testkamp siden de ble fullt medlem i 2017. De er også planlagt for engangsprøver mot Sri Lanka, England og Zimbabwe i år for å illustrere Irlands forkjærlighet for femdagers formatet .

"Spillerne våre er ivrige, men vi må være realistiske," sa tidligere styreleder i Cricket Ireland og styreleder i International Cricket Council, Ross McCollum.

Det er lærerikt at alle Irlands planlagte testkamper i år er på bortebane. De har bare vært vertskap for én testkamp, ​​som var deres debut i formatet mot Pakistan i 2018 som kostet dem rundt en million euro.

Irland er ikke beregnet til å arrangere en test før midten av 2024 mot Zimbabwe, som på samme måte er et pengesterkt mindre fullverdig medlem med begrensede muligheter i cricket med rød ball.

"Med budsjettet vi har er det mye lettere å spille borte," sa McCollum. «Vår årlige omsetning er rundt 10-12 millioner, så det er en stor del av det å være vert for tester.

«Det er veldig vanskelig for oss å spille testcricket. Våre prioriteringer har vært med T20 og ODI World Cups," la han til med Irland for bare noen måneder siden etter å ha slått endelige mestere England i T20 World Cup.

«Ideelt sett ønsker vi å spille testcricket. Men bare noen få land er økonomisk i stand til å spille testcricket og kan sette boms på seter.»

Disse landene er selvfølgelig kraftsentre India, England og Australia som hver skryter milliarder dollar kringkastingsavtaler som underbygger å kunne spille testcricket regelmessig.

Irlands midtårstest mot England er deres eneste testkamp mot makttrioen i den neste fireårssyklusen. Cricket Ireland administratorer hadde håpet en årlig engangstest mot England kan bli en fast kamp i den engelske sommeren, men det ser fortsatt ut til å være langt unna.

Deres mangel på muligheter forverres av ikke å være en del av verdensmesterskapet i ni lag (WTC) med andre små fullverdige medlemmer Afghanistan og Zimbabwe også unngått.

Det er 12 testnasjoner, men Afghanistan, Zimbabwe og Irland har blitt utelatt fra en konkurranse som håpet å revitalisere femdagers cricket.

"Jeg tror WTC er viktig fordi det skaper kontekst," sa McCollum. «Ideelt sett ville det blitt utvidet til 12 medlemmer, og jeg skulle gjerne sett to ligaer med opp- og nedrykk.

"Men noen land ville ikke ha det fordi de kunne ha falt til nedrykk og 12 lag i én divisjon er for vanskelig på grunn av den proppfulle kalenderen."

Med en rekke land som Irland som tydeligvis krever mer midler for å spille testcricket, legger det mer byrde på hvilke former som en definere distribusjon av ICCs medierettigheter på 3 milliarder dollar for de neste fire årene.

Under den nåværende finansieringsmodellen tildeles Irland 37 millioner dollar sammen med Afghanistan, mens Associates, som har 96 medlemmer men ikke har teststatus og er reservert bare tre seter i det mektige ICC-styret, mottar relativt sølle 180 millioner dollar.

India mottar 371 millioner dollar langt foran England (127 millioner dollar) mens syv fulle medlemmer ledet av makt Australia får tildelt 117 millioner dollar.

"Det må være mer penger for å holde alle konkurransedyktige," sa McCollum. "Vi kan ikke være på det vi mottar akkurat nå. Vi må investere i våre strukturer som under 19 år og holde veier på et godt nivå, men det krever en betydelig sum penger.»

Diskusjoner om den økonomiske modellen vil sannsynligvis bli slynget ut over flere styremøter i hvilke former som er avgjørende for bærekraften til testcricket utover trioen av kraftsentre.

Etter hvert som debatt og politikk følger, vil Irland i det minste endelig ta på seg de hvite med rød ball i hånden i Bangladesh.