Irans regjering kjemper for å begrense offentlig sinne etter at dusinvis dør i bygningskollaps

Iranske myndigheter sliter med å begrense offentlige protester i byen Abadan, i den sørvestlige provinsen Khuzestan, etter kollapsen av en bygning som førte til at dusinvis av mennesker døde.

Den 10-etasjers Metropol-bygningen kollapset 23. mai og drepte minst 32 mennesker. Bygningen var under bygging, men deler av den kan allerede ha vært i bruk.

Siden den gang har det vært jevnlige protester i byen, som ligger 600 km sørvest for hovedstaden Teheran, nær grensen til Irak. Store folkemengder har samlet seg for å uttrykke sitt sinne og synge protester mot regimet.

Protestene har spredt seg til andre deler av landet, inkludert til hovedstaden hvor fans av de Esteghlal fotballag ble filmet med sang «Abadan» på Aria Mehr stadion i Teheran.

I et forsøk på å møte offentlig sinne sa landets øverste leder ayatollah Ali Khaemenei 26. mai at de ansvarlige må stilles for retten og at deres straff bør tjene som en leksjon for andre. Slike kommentarer har imidlertid ikke beroliget folkemengdene.

Khamenei sendte en utsending for å henvende seg til en folkemengde på flere hundre mennesker på ulykkesstedet 29. mai, men ayatollah Mohsen Heidari Alekasir fant ut at han ble druknet av demonstranter som buet og ropte. Folkemengdene skal ha ropt «skamløse» til geistligheten, og senere sang «Jeg vil drepe den som drepte broren min», ifølge AP nyhetsbyrå.

Hendelsen endte med at politiet brøt opp protesten med tåregass og batonger og avfyrte skudd.

Korrupsjon å klandre

Offisielle medier har antydet at feil design og konstruksjon var hovedårsakene til sammenbruddet av Metropol. Høytstående tjenestemenn inkludert visepresident Mohammad Mokhber og Khuzestan-guvernør Sadeq Khalilian har lagt skylden på korrupsjon og sikkerhetsstandarder som blir ignorert.

Skandalen over Metropol-kollapsen kommer midt i en bølge av protester over hele Iran de siste ukene på grunn av stigende priser på hvete og andre basisvarer. Det vekker også minner om en annen bygningskatastrofe, sammenbruddet av Plasco-bygningen i Teheran i januar 2017 etter at en brann brøt ut på grunn av en elektrisk kortslutning og drepte 22 mennesker. Det har senere kommet frem at myndighetene har unnlatt å håndheve byggeforskriftene.

Det som også er bekymringsfullt er at tjenestemenn erkjenner at mange andre bygninger rundt om i landet ikke oppfyller sikkerhetsstandardene som kreves.

Generalsekretær for Association of Veterans of the Islamic Revolution Mojtaba Shakeri, medlem av Teheran bystyre, fortalte de Hamshahri nettsted: "For øyeblikket har vi en lang liste med bygninger som ikke har den nødvendige motstandskraften ... De er som Metropoler som sannsynligvis vil skape problemer i fremtiden."